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數個呼吸之後，那被搶了籃子的婆子率先出聲，“哎喲，我好不容易打的豬草……”

“待會兒賠給你。”葉知秋頭也不回地道，因為餘怒未消，聲音顯得甚是冷硬。

婆子縮了縮脖子，不吱聲了。

葉知秋目光冷冷地掃著劉叔劉嬸，“本來我顧及梅香的臉面，不打算跟你們一般見識。以為說幾句重話，讓你們知道利害，大事化小，小事化了，這一篇也就翻過去了。

如果你們識趣一些，就此離開，而不是裝腔作勢，說那些自以為能抬高身價的話，怎麼會逼得龔陽發下那樣的重誓？梅香又怎麼會尋死？

自己把女兒的臉面敗壞光了，還想把責任推到別人頭上。過去我敬你們是長輩，也感激你們照顧過爺爺和虎頭，不管你們在背後怎麼貶低我，都沒想跟你們撕破臉。

可是今天，你們說的做的，都太過分了！”

“知秋妹妹。”菊香顫著聲音插話進來，“今天這事兒怪我，要不是我多嘴……”

“二姐，你先讓我把話說完。”葉知秋抬手止住她的話茬，將目光投向劉嬸，“劉嬸，你問問自己，剛才說的那話虧不虧心？

今天你們看不上龔陽，惹出這樣的事情。就來怪我沒跟他早成親。明天你們看不上張陽王陽李陽，再惹出事情來，是不是也要怪我沒跟他們早成親？

我跟誰成親，什麼時候成親。那是我自己的事。我一沒幹涉你們家兒女婚嫁，二沒妨礙你們家吃喝拉撒，憑什麼要受你的指責？”

劉嬸也知道自己理虧，眼神遊移地嘀咕道：“我那不是急糊塗了，說的氣話嗎？”

酒後吐真言；氣極表心聲，只怕她說的不是氣話，而是憋在肚子裡很久的真心話吧？葉知秋也懶得跟她掰扯，轉目看向劉叔，“劉叔，俗話說‘三十年河東。三十年河西’，俗話還說‘寧笑白鬚翁，莫欺少年窮’。

一輩子很長，誰都有得意和失意的時候。得意別忘形，否則失意的時候必定牆倒眾人推。你今天看不上的窮小子。未必永遠都窮。說話做事不要太絕，還是給自己留條後路的好。

這是我顧念鄰里情分，給你的一點忠告。你能聽進去最好，如果聽不進去，還想動手打人，那咱們就把這最後一層臉面撕破，公堂上見吧。”

劉叔別開臉不看她。悶聲不語。

菊香丈夫見岳父和岳母被一個姑娘家訓得一愣一愣的，心有不忿，粗聲粗氣地道：“爹，娘，你們別聽她咋呼。公堂又不是她家的，她說去就能去啊？”

菊香趕忙來拉他。“滿倉，你別胡說……”

鄭滿倉一直憋著勁兒，想跟丈人丈母孃展示自己這個女婿比誰都中用，哪裡聽得進媳婦兒的話？甩開她的手，把話說得更加理直氣壯。“就算上公堂咱也不怵她，鵬達可是秀才，見了官都不用跪的。衙門裡的老爺咋也得給他幾分面子，還能偏著旁人不成？”

對付這種二愣子法盲，光用說是不行的。葉知秋冷笑一聲，將手指放在嘴邊，發出一串長長的呼哨。哨音未落，就見一隻體型健壯、毛髮黑亮的狼狗沿著塘基飛馳而來。

眾人見狀紛紛驚呼後退，劉家人更是臉色大變。

“你……你要幹啥？”鄭滿倉面上已經露出了驚慌，卻梗著脖子強作鎮定，“還敢放狗咬人是咋的？”

葉知秋冷冷地看著他，“天子犯法還要與庶民同罪呢，一個沒有官職的秀才也想拿來欺官壓民？如果你以為我囉嗦這多，是因為怕了你這身肥膘肉，那你就大錯特錯了。

你在我的地盤鬧事打人，我放狗咬你算是正當防衛。就是到了公堂上，也是我佔理，你能得著的只有四個字：活該倒黴！”

說話的工夫，黑風已經到了近前。並不像別的狗那樣汪汪亂吠，只護在她身前，虎視眈眈地盯著對面的人。

一看見那雙泛著綠光的眼睛，鄭滿倉整個人都慫了。一個箭步竄到菊香身後，死死地抓住她的肩膀，“菊香，快，快攔著她，別讓她放狗咬我。”

菊香白著一張臉，淚眼汪汪，哀聲懇求，“知秋妹妹……”

葉知秋本也沒有放狗咬人的打算，只是想嚇唬嚇唬那個莽漢，免得他在那裡煽風點火，把事情鬧到不可轉圜的地步。

該說的話她都已經說了，不想再多作糾纏，於是緩和了神色，對劉家唯一還算明白的菊香道：“二姐，梅香剛剛落水，身體還虛著呢。你趕快帶她回去換衣服，熬點姜水什麼的給她喝了去去寒。”

菊香明白這就是不再追究的意思，感