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開心呢？”

“爺爺，我這是舉例，不是真想給你找老伴兒。”話風一轉，又笑道，“不過你要是想找，我和虎頭堅決支援。”

成老爹羞惱起來，急急地道：“我都土埋半截的人了，還找啥老伴兒？這種話兒可別再說了，傳了出去別人還不罵你爺爺老不正經啊？”

葉知秋知道他臉皮薄，便不再打趣，迴歸正題，“爺爺，我日後若是看中了什麼人，一定會告訴你，請你幫我相看；你要是看中誰家的小夥子，想拉來當孫女婿，也要告訴我，讓我偷偷地相看相看。

要是你覺得不錯，我也覺得不錯，咱就找媒婆提親去，好不好？”

成老爹不說好，也不說不好，悶頭坐了半晌，才嘬著嘴道：“女方提親太掉價！”

葉知秋沒想到他在這個地方鑽牛角尖，“噗嗤”一聲笑了，“行，咱不去提親，大模大樣地坐在家裡等男方上門。”

說笑幾句，便將親事這茬揭過去。裝作不知情，問起成老爹放賬的緣由。成老爹把林短斤攛掇他的話說了一遍，嘆著氣道：“咱們家能過上今天的日子，都是你辛辛苦苦掙來的。

虎頭歲數小，我又是個沒頭腦沒見識的，啥都沒幫不上你，生生把你的親事給耽擱了。我是不想等你成親了，還拖你的後腿，琢磨著給自己和虎頭找個門路。

我哪兒知道放賬賺的是黑心錢吶？看著來錢快，就信了那個混賬東西，把你給我的養老錢拿給他打了水漂。

唉，老了，越老越不中用了！”

安慰開解的都說完了，批評的話也該說一說。老人跟孩子一樣，不能太慣著，葉知秋正了神色道：“爺爺，說實話，你這麼做我挺傷心的。別人不把我當作成家人無所謂，你怎麼能把我當外人呢？

咱們在一起生活了五六年，你還不瞭解我嗎？對你和虎頭不好的夫家，我能嫁嗎？我是那種會被婆家隨便擺佈的人嗎？

就算我成親之後不跟你們在一起生活，我也會把你和虎頭的退路安排好。我能眼睜睜地看著爺爺沒飯吃，看著虎頭沒錢進京趕考嗎？我就那麼沒良心，自己出嫁了就不顧爺爺和弟弟了？

我一直沒告訴你和虎頭，其實咱們家的房子、田產、鋪子和僱工，有一半已經轉到虎頭名下了。別說我出嫁。就是我現在死了，你和虎頭什麼都不幹，也夠活到下半輩子的了……”

“呸呸呸，你這丫頭說啥呢？”成老爹連“呸”了幾聲。又逼著她“呸”了一聲，將她的手握得緊緊的，“爺爺還等著你生幾個重外孫給我抱抱呢，你可不能胡說八道啊。”

“我就是那麼一說，爺爺你別當真啊。”葉知秋換了笑臉，半是認真半是撒嬌地道，“爺爺，咱家就三口人，不比那些丁口多的人家人多好辦事，咱們要緊緊地抱成一團才行。

有什麼事得跟自家人商量。哪有放著自家人不用，去找別人的？如果你連虎頭和我都信不過，那我們還算一家人嗎？

這幾年咱家大事小情加起來沒有一百件，也有八十件吧？你好好想想，有哪一回我沒跟你和虎頭打招呼？除了這回。又有哪一回我因為外人跟你和虎頭紅過臉兒的？”

成老爹滿心羞愧，臉上隱隱漲紅，“我上了一回當，長記性了，往後都不信那外人的話了。”

祖孫兩個交心談了小半個時辰，成老爹心結解了大半，身上輕快不少。便有了倦意。囑咐葉知秋下學之後把虎頭接回來，便躺在炕上沉沉地睡了過去。

葉知秋幫他蓋好被子，退出門來，巡護隊的人就匆匆忙忙來報信，“知秋姐，不好了。你快去看看吧，林短斤一家子在坊市口當眾哭鬧呢。

說你欺負成家老的老小的小，霸佔家產，不讓虎頭和他娘見面，還逼著老爺子跟林家退親……”

葉知秋沒有料到林短斤無賴到這種地步。冷笑不已，“真是利慾薰心，半點廉恥都不剩了。既然他想親手揭開自己的遮羞布，那我就成全他。”

當即安排下去，讓人把燕娘從菌棚請回來，幫忙照看成老爹。吩咐二胖套了一輛有篷的馬車，到學堂接上虎頭和董家二丫頭佳禾，便往村外趕來。

洛曉雁不在，張弛不放心她這樣出門，便讓孩子們自己活動，暗中跟上。

這會兒坊市口已經裡三層外三層地圍了好多人，林短斤一家穿著破爛的衣衫，一字排開，坐在半截破席子上。巧姑和兩個閨女負責哭，林短斤負責罵街。

林長樂按照他爹的吩咐，混在人群裡，跟那些新來的和不明真相的圍觀群眾解說。

林短斤