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，連這一點都想不到嗎？”

這個時代的癆病分兩種，一種是因為飢餓勞累和營養不良引起的，稱為“餓癆”；還有一種是癆蟲引起的，叫作“屍癆”，被視為瘟疫。

遇到患有屍癆的病人，人們都會如臨大敵，避而遠之，唯恐癆蟲爬到自己身上。因為這樣，很多人對不具傳染性的餓癆也存有極大的偏見。雖說胡強得的是餓癆，可誰會費心思去分辨？慢說去鋪子露臉，就是被人知道掌櫃有個癆病鬼丈夫，怕是也沒有買賣上門了。

她照顧胡強的心情，沒有明白地點出來。可屋子裡哪一個也不是傻子，自然聽得出是什麼意思。

胡亮終於啞口無言了，沮喪地垂著頭。一陣撕心裂肺的咳嗽聲之後，從西屋傳來一暗啞之極的聲音，“爹，讓人家走吧，我這樣的能活幾年都沒準兒，還娶什麼媳婦兒？別白白糟蹋了人家姑娘！”

第078章　昂貴的乾爹

胡強近乎卑下的話，讓胡亮滿心矛盾。

定下這門親事吧，確實委屈了人家閨女，讓十里八村瞧不起。

推掉吧，又心疼兒子。得了那種病，誰知道啥時候就丟了性命？總不能讓他來這世上一遭，連媳婦兒的滋味都沒嘗過，就孤零零地走了吧？錯過了這門親事，再想找比登天還難。

猶豫了半晌，終究拿不定主意，只好把球踢給老牛叔，“牛老哥，你看這事兒……”

老牛叔猶自沉浸在葉知秋的那一番話中，神情有些愣愣的。被阿福在下面踢了一腳，才反應過來，趕忙表態，“不管別人咋想，我們老牛家都不能做那忘恩負義的事兒。”

胡亮沒聽到準話兒，只能進一步試探，“我知道老牛哥你們一家子都不是沒良心的人，怕只怕耽誤了你家閨女學做買賣……”

“一個丫頭片子做啥買賣？”老牛叔故作不屑地揮了揮手，“在家做做針線，成親生孩子才是正經。拋頭露臉的，她不嫌丟人，我還嫌丟人呢！”

葉知秋見線放得夠長了，便接起話茬，“老牛叔，我知道你重情義，想報恩。可報恩的方法有很多，不用非得談婚論嫁。我倒是有個好辦法，你們要不要聽聽看？”

“啥辦法兒？”老牛叔配合地問。

葉知秋沒回他的話，轉而去問胡亮，“胡大叔，你願不願意認阿福做乾女兒？”

“啥？”胡亮吃驚地望著她，“幹……乾女兒？”

老牛家父子三人也大感意外，目光齊刷刷地投射過來。

“對。”葉知秋點了一下頭，“胡大叔認了阿福當乾女兒，既不耽誤她的前程，又能常來常往，延續你們兩家的情意，這不是兩全其美嗎？”

胡亮實在沒聽出這個辦法美在哪裡，沉著臉色不說話。

“胡大叔還在擔心兒媳婦兒的事吧？”葉知秋一語道破他的心事，“胡大叔想一想，為什麼沒有姑娘願意嫁到胡家來？說到底，不就是因為胡家太窮嗎？

只要沒有別的事情拖累，阿福就可以踏踏實實地跟我學做生意。以她的頭腦，多了不敢說，一年賺五到十兩銀子不成問題。作為乾女兒，拿出些銀子來孝敬胡大叔也是名正言順，理所應當的。

有了銀子，胡家就可以蓋房置地，過上衣食無憂的好日子。胡大叔兒子的病也不是什麼不治之症，只要吃好喝好，用心調理，很快就會好起來。到時候家興人旺，還怕沒有人上門提親嗎？

是娶個兒媳婦，兩家一起受窮？還是認個乾女兒，兩家一起發財？胡大叔，你心裡應該有數吧？”

她給描畫的前景很美好，胡亮很是心動。正因為太美好了，不敢輕易相信，“有數是有數，可是……”

“胡大叔是怕人財兩空吧？”葉知秋替他把話說完，又笑道，“這一點胡大叔完全沒有必要擔心，老牛家都是重情重義的人，不會因為自己日子過好了，就忘了恩人。”

老牛叔、阿福和多壽齊齊點頭，表示同意。

胡亮表情有些尷尬，“我也不是那個意思……”

“這樣吧，我替阿福做個主。”葉知秋見他還不肯鬆口，繼續撒餌，“從現在開始，不管做生意是賠了還是賺了，阿福每年拿出五兩銀子貼補胡家，以胡大叔過世為準，最短期限十年……”

“啥叫最短期限？”胡亮插話問道。

葉知秋瞟了他一眼，“意思就是說，如果胡大叔能活過十年，阿福就貼補胡家直到胡大叔過世為止；如果胡大叔活不過十年，阿福也要繼續貼補你的家人，滿十年為止。”

胡亮在心裡撥了撥算