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刺激了。兄妹倆小心翼翼地從一個混凝土箱邊擇路而前，避開工人的目光，以及種種可能發生致命事故的有趣玩意兒。

前面的護欄是兩根絞股線圍成的。不想死的話，自己小心別摔下去！維基和哥哥低低地趴在地上，伸出腦袋，張望著下面的深淵。起初下面一片漆黑，什麼都看不見。一股股熱氣直往上衝，帶上來燒著的油味、滾燙的金屬味，感覺像腦袋上捱了一巴掌的同時又被好好撫摸了一番。還有聲音：工人的喊叫聲、金屬摩擦金屬發出的吱嘎聲、引擎轟鳴聲，還有一種說不出名堂的嘶嘶聲。

維基頭往下探，讓所有眼睛適應下面的黑暗。下面有光，卻又不像白天的天光、夜裡的星光。她在爸爸實驗室裡見過電弧燈，不過那是小型燈，這裡的卻大得多：一束束光閃耀著，主要是紅外光和遠紅外光—肉眼看來，除了在太陽的碟形表面上，這種光向來不太強。光線從戴著頭罩的工人們那裡發出，射在豎井壁上，來回跳躍著……還有其他沒這麼引人注目的光，光線穩定得多，色彩也是固定的，這裡一盞燈，那裡一盞燈。

離暗黑期還有十二年，但他們已經在這下面建造了這麼大一座城市。她可以望見石頭砌成的交通幹道，從豎井看下去，這種無比粗大的管道一樣的幹道縱橫交錯。在這些管道中，她還看到了更黑的窟窿……為進一步挖掘準備的坡道？這會兒還沒有建築、住宅和花園，那些是以後的事，但已經為它們掘好洞窟了。向下望著望著，維基產生了一種以前從來沒有過的衝動：天生的對於淵數的嚮往。可工人們現在建造的卻是千倍於任何天然淵數的宏大巨構。如果只想一覺睡過整個暗黑期，你只需要一個能容下你睡覺的地方，加上一個小小空間，夠儲備甦醒之初所需要的食物就行。這樣的淵數早就有了，舊城中心下面就是，已經存在了將近二十個世代。這個新建的地下城則完全不同，它是供人們在裡面居住的，清醒地居祝在能夠保證密封絕緣的地方，地下城延伸到了地表，其他部分則建在地下數百的深處—就好像普林塞頓現在高低錯落的建築來了個大顛倒，感覺奇怪極了。

維基望著望著，被自己的想像弄得神魂顛倒。’今天以前，這一切只是一個十分遙遠的故事。小維多利亞從書裡讀過，聽自己父母談論過，還聽過電臺的廣播。地下城的事她熟悉極了。正是由於這個原因，人們才這麼憎惡她的一家。因為這件事，還有早產兒的事，爸爸媽媽才不允許他們單獨出門。爸爸總是說，世界在不斷進化，必須讓小孩子出去闖蕩，不然的話就不會鍛煉出才幹。問題在於，爸爸只是說說而已。維基每次想做點稍有風險的事，爸爸馬上擺出一副做父親的架子，小心翼翼保護他們，為她好端端的冒險計劃添上一重重保護，到頭來一點意思都沒有了。

維基突然意識到自己正格格格笑個不停。

“怎麼了？”布倫特問。

“沒什麼。我正想來著：咱們今天總算能夠瞧瞧外面的世界了—不管爸爸同不同意。”

布倫特顯得不自在起來。所有兄弟姐妹中，只有他一個人死板板地遵守各種規定，稍做點出格的事就大驚小怪。“我覺得咱們該走了。地面上還有工人，離得越來越近。再說，耽擱下去，雪全化了。”

哼。維基滿肚子不情願地跟著哥哥穿過工地上一堆堆大得讓人開心的大傢伙組成的迷宮。跟這裡相比，雪花其實也沒什麼大不了。

來到第一個公共汽車還在運營的車站時，等著他們的是今天最出乎意料的事：傑里布和戈克娜，站在離等車的人群稍遠一點的地方。怪不得今天早上沒找到他們。居然沒叫上她就偷偷溜出來了！維基穿過廣場，朝他們走去，裝出滿不在乎的樣子。戈克娜竟然還好意思跟平常一樣衝她笑嘻嘻的，傑里布倒還知道害躁。

他跟布倫特是最大的長兄，本來應該阻止這類事。四個人避開人群的瞪視，幾顆腦袋湊在一起。

嘰哩咕嚕。高人一等小姐開口了：“你們怎麼這麼久才來？繞開道寧的警衛有那麼難嗎？”維基：“你居然也敢溜出來，我倒真沒想到。至於我們嘛，今天早上見識了不少事兒。”高人一等小姐：“什麼事？”維基：“也沒什麼大不了的，不過是瞧了瞧新的地下城。”高人一等：“這個—”傑里布：“你們倆，都閉嘴。你們兩個誰都不該出來。”

“可我們是大明星，上過電臺。”戈克娜搔首弄姿，“大家全都喜歡我們。”

傑里布靠近了點，壓低嗓門。“少來這套。每三個聽過‘少年科學講座’的人中，覺得不自在的人就有整整三個—把我們恨之人骨的保守派卻有四