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們眼下的目標。
黑沉沉的大地在他們下面不斷延伸,有的地方甚至出現了冰川。伊澤爾有些不明白,時間不夠形成冰川呀?也許是氣凝雪凍結而成的冰力}吧。
“貿易之神啊!快瞧瞧那個!”本尼朝左面一指:天盡頭,一點紅光。本尼放大影象,但紅光還是太小,迅速向他們的視域之外滑去。真像火光,可又不像火光那樣閃閃爍爍。他們的視線被什麼東西擋住了,伊澤爾覺得好像有什麼不透明的東西從紅光處向上升起。“我從高軌道得到了影象,那兒的視角更好。”通道前方傳來隊長迪姆的聲音,他沒有把影象轉發過來。“是火山,正好爆發。”
伊澤爾盯著那點即將掠過視域的紅光。剛才覺得的那層不透明的東西肯定是一股岩漿,或者只是水和熱氣,猛地爆發,沖天噴起。“這是發現的第一座活火山。”伊澤爾說。行星核心已經冷卻,死氣沉沉,但地慢層還有一些殘存的岩漿,“大家都斷定所有蜘蛛人這會兒都在冬眠,像死人一樣。其中會不會還有些人沒有冬眠?這類火山附近比較暖和,他們會不會仍在這種地方活動?”“不太可能。我們的紅外掃描搞得相當徹底,熱點附近如果有居民點,我們肯定能發現。再說,最近這次黑暗之前,蜘蛛人剛剛發明無線電,還沒有在黑暗期溜出門去四處亂爬的本事。”
這個定論的基礎是數兆秒的探查和經過實踐證明的生命化學理論。“我想是吧。”他望著那點紅光,直到它消失在視域之外。但沒過多久,他的注意力轉到前方和下面,這兩個方向上的事開始有點刺激性了。小型登陸艇的著陸曲線已到盡頭,現在正向下急降。他們仍然處於失重狀態。雖然這是一顆標準大小的行星,但行星大氣已經凝結,飛行起來沒有空氣阻力。他們的速度是每秒八千米,距地面只有幾千米。伊澤爾感到下面的山巒直插天空,向他們迎面撲來。一道道山脊一掠而過,地面越來越近。身後的本尼不自在地哼哼著,暫時不像平時那麼喜歡閒聊天了。最後一道山嶺奔來眼底,伊澤爾不由得倒吸一口氣。太近了,不知擦沒擦到船底。有句老話是怎麼說的?著陸曲線會把你直直送下地獄。
就在這時,前方的主火箭點火了。
他們費了將近30千秒才從吉米·迪姆選定的著陸點爬下山。這一趟可不輕鬆。登陸艇落在半山腰一塊沒有冰和氣凝雪的地方,目標卻在山腳一道狹窄的山谷裡。按說那道山谷裡應該滿滿登登填著一百米深的氣凝雪,但地形、氣候的各種原因湊在一起,積雪只有半米。山谷中是一片迄今為止發現的最大的建築群,毫髮無損,被兩邊谷壁一擋,從空中幾乎看不見。這裡也許是通向蜘蛛人最大的冬眠洞窟群落之一的大門,又是溫暖時期的一座城市。這種可能性很大。在這兒瞭解的無論什麼情況都十分重要。按照聯合行動協議的規定,所有影象都實時傳送給易莫金人……上次參加會議之後,伊澤爾再也沒聽到任何有關那次會議決定的傳言。從迪姆的行動上看,他盡了最大努力來掩飾這次到訪,不讓當地人察覺。青河人的這種做法,易莫金人一定早就知道。起飛離開後不久便會製造一次雪崩,吞沒他們留在登陸艇著陸點的任何痕跡。連腳印都要仔細掃除(其實沒有這個必要)。
到達谷底時,開關星正好升至頭頂。如果在“陽光季”,這會兒應該是正午了。可現在,開關星看上去像一個有點泛紅的月亮,側傾角為半度。恆星表面斑斑駁駁,像水面上的一塊塊油跡。如果不開啟顯示增強器,單憑開關星的亮光只能看見身旁很近的地方。
登陸小隊沿著一條類似中央大道的路徑向前行進,五個身著太空服的人,還有一臺隨伴步行機。走在氣凝積雪上,每走一步便“璞”地騰起一股雪霧,只要這種氣凝雪霧落到太空服上絕緣性稍差的地方,立即便化為氣體。停步時間稍長的話一定要避開積雪較深的地方,否則用不了多久,他們就會裹在一團昇華氣體之中。
每隔十米遠,他們便放下一個震動感測器或頻響發射器。這樣一來,走一圈之後,他們便能相當準確地探知附近什麼地方有洞窟,還能清楚掌握建築物內部有什麼。後者對這次登陸行動更為重要。
他們想實現的最大目標是:找到文字材料、圖畫。只要能發現一本帶插圖的兒童讀物,迪姆升官就鐵板釘釘了。
幾個微微泛紅的灰影投在黑乎乎的大地上。這幅未經強化的影象讓伊澤爾沉醉不已。真美啊,卻又如此怪誕。這就是蜘蛛人真正生活過的地方。行經的道路兩旁,他們的灰影子爬上蜘蛛人建築的牆壁。大多是兩三層高的建築。就算光線黯淡,就算輪廓被積