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案沒告訴我？”“我或委員們支援的只有這四種方案。”

“嗯，您跟易莫金人談得最多，比其他人都多。您對他們的領導人有什麼看法？就是那個托馬斯·勞。”這個問題他和特里克西婭盤算過很久，但伊澤爾從沒想到自己會向艦隊司令當面提出來。

帕克的嘴唇繃緊了。一時間，伊澤爾覺得他馬上就要大發雷霆。可他隨即點了點頭，“這個人很聰明。但和青河的艦隊司令官相比，技術背景好像弱一些。他在戰略學方面有很深的造詣。當然，他們的戰略學可能與我們的不太一樣，··…下面所說的就完全是猜測和直覺了，但我想，大多數委員也同意這種判斷：我絕不相信和托馬斯·勞達成的任何商業協定。我認為，只要能帶來一丁點）L好處，他就會毫不猶豫地撕毀協定。他是個第一流的騙子，儘可以嘴上說得天花亂墜，但是，這個人對回頭生意的重視程度是不折不扣的零。”一個青河人對任何活物所能作出的最強烈抨擊莫過於此了。伊澤爾頓時意識到，帕克司令一定是偷襲的支持者。

他望望薩姆·多特蘭，又望望帕克。他最信任的兩個人各執己見，看法截然相反。天哪，你們這些人難道不明白嗎？我只是個見習生啊！伊澤爾竭力抑制內心的哀鳴。他猶豫半晌，集中精力真的思考起這個問題來。接著，“長官，根據您的分析，我反對第一種方案，即聯合行動方案。但……我同樣反對偷襲，因為這種事—”“明智的決定，我的孩子。”薩姆·多特蘭插嘴道。

“…—我們青河人幾乎從來沒做過，全無經驗，不管我們進行過多少理論方面的研究。”

剩下的只有兩種方案：收拾行裝，溜之大吉；或者留下來，把與易莫金人的合作限制在儘可能小的範圍內，一有機會就搶先接觸蜘蛛人。即使有天大的理由，撤回去也意味著徹底失敗。考慮到他們的能源狀況，後撤還將極其緩慢。

就在一百萬公里之外，就是人類這部分活動空間的最大秘密，同時還可能是最大寶藏。他們跨越了五十光年的長途，現在目標已經伸手可及了。巨大的風險意味著巨大的收穫。“長官，現在後撤，放棄的實在太多了。不過，在相對安全以前，我們全體都應該擔負起戰鬥員的職責。”青河也有自己的武士傳統，範·紐文就曾經戰功赫赫，所向披靡，“我、我建議艦隊留下來。”

沉默。伊澤爾覺得大多數人的臉上露出了寬慰的表情。艦隊副司令仍舊板著臉，神色冷峻。但薩姆·多特蘭卻不像她那樣一聲不吭。“孩子，我懇求你，重新考慮你的決定。你的家族也承擔著風險，艦隊裡有你家的兩艘船。和損失一切相比，後撤沒什麼丟臉的。這是明智的決策。易莫金人太危險了，和他們—”帕克從桌邊的座椅中飄了起來，有力的手向前伸去，輕輕落在薩姆·多特蘭肩上。帕克的聲音很溫和，“我很抱歉，薩姆。你已經盡力了，你甚至讓我們聽取一個低職銜船主的意見。現在是時候了……我們大家必須達成一致，作出決定。”

多特蘭的臉皺縮起來。是沮喪還是恐懼？他集中全力拼命思考，連頭都輕輕哆嗦起來。須臾，帶著嘶啞的哨音，他吐出一口氣，突然間顯得老態龍鍾、精疲力竭。“是啊，艦隊司令。”

帕克重新輕輕落座，毫無表情地看了伊澤爾一眼。“謝謝你的意見，見習生文尼。這次會議的情況希望你不要外傳。”

“是，長官。”伊澤爾倚柱敬禮。

“去吧。”

身後的門開啟了，伊澤爾在支撐柱上一推，飄出門外。沒等他出去，帕克司令已經對委員會道：“凱拉，安排在所有中小型艦艇上安裝武器系統。也許我們能暗示暗示易莫金人，我方參加聯合行動的所有交通工具都不是那麼好劫持的。我—”門輕輕滑回原位。伊澤爾感到無比寬慰，同時又緊張得直哆嗦。他竟然參與了艦隊決策，比預計進人決策層的時間提前了可能有四十年。決策一點都不好玩。

第三章

蜘蛛人世界—有人已經開始管它叫阿拉克尼①了—直徑約一萬二千公里，星球表面為零點九五個標準重力。行星表面之下是結構緊密的石質內殼，但地層表面卻有許多海洋，凍成了揮發礦。它的大氣層也適於人類生存。這裡簡直算得上一個和地球一樣的理想世界，除了一個方面：沒有陽光。

這個世界的太陽是開關星。這顆恆星進人“關”的狀態已經兩百多年了。兩百多年來，它投射到阿拉克尼的光芒比遙遠的群星亮不了多少。

伊澤爾乘坐的登陸小艇呈弧形掠過。在溫暖的時期，下面是一個很大的群島。主要行動發生在行星