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後他們大有機會也成為船主。也有少數很老的老人。這些老頭子大多是頂尖專家，他們熱愛、看重的是管理，而不是以任何形式擁有自己的飛船。薩姆·多特蘭就是這種人。過去有一段時間，他替文尼家族工作過。

伊澤爾猜測他也反對帕克的“第一種方案”。

“第二種方案：分頭行事，獨立結構。雙方各自控制各自的登陸艦，隨艦乘員也不搞聯合編隊。只要條件允許，我們就以最快速度單方面聯絡蜘蛛人。”—讓貿易之神決定誰是贏家，誰技不如人。一旦蜘蛛人加入進來，遊戲有了第三方，簡單的背後捅刀子的可能性就會大大降低。幾年之後，青河與易莫金人的關係也會漸漸演變為一種相對正常的競爭關係。當然，拋下他們，單方面跟蜘蛛人接觸，這一行為本身也許會被易莫金人視為背叛。那又如何？文尼覺得，至少半數委員支援這種辦法—但薩姆·多特蘭反對。老頭子朝文尼微微一搖頭，明確無誤地傳達出這一資訊。

“第三種方案：我們打點行裝，收拾營帳，回特萊蘭去。”

文尼的震驚之情肯定太明顯了，薩姆·多特蘭解釋道：“小文，艦隊司令的意思是，對方的數量比我們多，可能火力也比我們強。

在座的沒有一個完全相信易莫金人，一旦他們翻臉，我們又無處求援，那時可就太危險—”凱拉·彭·利索勒特一拍桌子，“我反對！召開這次會議本身就是荒唐，現在大家都看出來了，薩姆·多特蘭就是想利用這個機會把他的觀點強加於人，這就更荒唐了。”這樣看來，奇維受母親指使向他說那些話的理論站不住腳。

“你們兩個，安靜！”帕克司令頓了頓，怒視著委員們，片刻後才重新開口，“第四種方案：我們先發制人，對易莫金艦隊發動進攻，把開關星系奪到自己手中。”

“企圖把開關星系奪到自己手中，只是企圖，完全不可行。”多特蘭糾正道。

“我反對！”又是凱拉·彭·利索勒特。她一揮手，調出互動影象，“先發制人才是惟一可行之道。”

利索勒特調出的影象不是星圖或從望遠鏡中觀察到的蜘蛛人世界，也不是讓規劃者們窮盡心力的礦物表、時間表。都不是。這些影象有點像星際航行圖，顯示出兩支艦隊的方位和速度，分別以對方、蜘蛛人世界和開關星為參照物。影象還以這些參照物為座標體系，以軌跡的形式標示出了雙方今後的位置。影象同時標明瞭鑽石巨巖，還有其他標誌、戰術符號，表明千兆噸位、炸彈當量和電子反制手段。

伊澤爾盯著這些影象，竭力回憶軍事科學課上學過的內容。關於帕克司令秘藏貨物的傳言說得沒錯。這支青河探險艦隊武裝到了牙齒，比平常貿易艦隊更長、更利的撩牙。易莫金人到達之前，青河戰鬥員獲得了一定的準備時間。很明顯，他們充分利用了這段時間。即使開關星系荒涼得讓人難以置信，沒有什麼可以隱蔽伏擊部隊和預備隊的地方，他們也還是可以好好打一常再看易莫金艦隊的影象：圍繞著它的戰術符號密密麻麻，但都是推測，沒有明確情報。他們的自動化系統很怪，可能優於青河裝備。易莫金艦隊的運載總量是青河的兩倍，只能作出這樣的估計：他們的武器也是青河的兩倍。

伊澤爾的注意力又回到會議桌上。除凱拉·利索勒特之外，還有誰贊成偷襲？少年時代，伊澤爾花了很多時間研究戰略學，他受到的教育一直反對以背叛欺詐取勝。所有老師都一致指出，這種做法既邪惡，又無理智，任何體面的青河人都不應該、也不需要採取這種行動。親眼目睹一個貿易委員會考慮謀殺，這一幕肯定會……在他腦子裡盤桓很長時間。

奇怪的沉默。他們在等著他說點什麼嗎？過了很久，帕克司令終於道：“見習生文尼，你可能也猜到了，我們這兒陷入了僵局。

你沒有投票權，沒有經驗，對局勢也沒有詳盡深人的瞭解。我無意冒犯，但我不得不說，讓你參加會議，這件事本身就讓我很難堪。但探險隊的兩艘船是你的，你是普通船員中惟一一個船主。如果你能對我們的幾種方案提供意見，我們……樂意……聽一聽。”

也許見習生伊澤爾·文尼只是個小角色，但現在他成了眾人矚目的中心。他能說什麼？上百萬個問題在他腦海裡打轉。在學校裡大家練習過如何當機立斷作出決定，但哪怕學校裡給出的背景材料也比現在多。不用說，這兒的人也沒興趣聽他作什麼分析。

這個想法猛地紮了他一下，差不多把他從麻痺狀態中驚醒過來了。

“艦隊司令，四、四種方案？還有沒有其他比、比較次要的方