第3部分(第1/4 頁)

那張臉與青河上層家族有血脈上的相似之處，但他不是薩米記憶中的那張臉。這沒什麼，那個人肯定許久以前便改換了面容。再說，薩米衣服裡帶著一個DNA檢測器，還有一份那個人的真實DNA密碼副本。

他裹著一張毯子，頭戴一頂厚厚的編織帽。他一動不動，似乎在凝視著什麼，凝視著落日。是他。無須有條有理的思考，薩米已經直接得出了結論。一股激動的洪流迸發出來，湧遍全身。也許不能算一個健全完整的人，但這就是他。

薩米拉過一把沒人坐的椅子，面對斜陽中的那個人坐下。一百秒過去了。兩百秒。最後一縷陽光漸漸消退，那個人的目光變得空空洞洞，臉上毫無表情，但身體卻有反應。他的手動了，好像在摸索著什麼。這時，他似乎注意到來了客人。薩米側了側頭，讓霞光照在自己的臉上。對方眼睛裡出現了某種表情，迷惑、回憶，從眸子深處浮起。突然間，那個人的雙手一哆嗦，從毯子裡抽出來，爪子一樣的手顫抖著指向薩米的臉。

“是你！

“是的，先生，是我。”八個世紀的搜尋結束了。

那個人不安地在輪椅裡扭動著，重新裹好毯子。幾秒鐘內，他默不作聲。最後發出的聲音遲遲疑疑。“我早就知道，你……你這樣的人會一直找我，一直找下去。我贊助了這個該死的蘇培裡教派，但我一直知道……這種保護是不夠的。”他又在椅子裡動了動，眸子裡現出一道薩米過去從未見過的閃光，“不用你告訴我，我全都知道。每個家族都投點錢資助這次行動，也許每艘青河飛船上都有一個船員，不斷搜查我的下落。”

對於這場最終發現了他的搜捕的規模，他連一點概念都沒有。

“我們沒有惡意，先生。”

那個人嘶啞地大笑一聲，沒有反駁，但顯然完全不相信。“我的運氣不好，他們派到特萊蘭的人是你。你很機靈，能找到我。他們應該拿你派更大的用場才是，薩米。到現在，至少該提拔你幹艦隊司令了。分派你當個殺人的小夥計，真是大材小用了。”他又動了動，手向下伸去，像是要搔搔屁股。怎麼回事？痔瘡？癌症？老天，我敢打賭，他屁股下面坐著一把手槍。這麼多年，他一直準備著這一天。時候到了，槍卻纏在毯子裡一時拔不出來。

薩米急切地傾身向前。那個人在誘他說話。好吧，也許只有這樣，他才有說話的機會。“我們終於撞上了大運，先生。我自己撞上了大運。我猜您也許會來這兒，因為開關星。”

毯子裡偷偷的摸索停了片刻。一絲冷笑掠過對方的臉。“只有五十光年，薩米。一個天體物理學上的謎，離人類空間最近的謎。

可你們這些沒種的青河漫遊者卻從來沒去拜訪過。神聖的、至高無上的利潤藹你們這些人在乎的只有這個。”他的右手大度地一揮，左手卻在毯子裡越探越深，“話又說回來，整個人類都這德性。八千年的望遠鏡觀測，兩次笨手笨腳的擦肩而過。這個神奇的謎所得到的關注不過如此……我原想，這麼近的距離，也許我能組織一次載人飛船探索。也許能在那兒發現什麼，獲得某種優勢。那樣的話，等我回來時—”眼睛裡又出現了那種奇異的閃光。這個不可能實現的夢想折磨了他這麼多年，已經將他銷蝕一空了。薩米這才意識到，眼前的人早已不再是過去那個人，他已經徹底瘋了。

但是，欠瘋子的債依然是債。

薩米靠得更近了一點。“您本來是可以成功的。我知道，就在‘比德威爾·杜坎’的影響力達到鼎盛的時候，一艘星際飛船到過這顆行星。”

“是青河的船。操他媽的青河！我再也不想跟你們這些人打交道了。”他的左手已經不動了，顯然找到了他的手槍。

薩米伸出手去，輕輕碰碰蓋在對方左臂上的毯子。不是要抓住他的手，只是個暗示，表示自己什麼都明白……同時也是一個請求，請求對方多給自己一點時間。“範，現在已經有理由前往開關星了，即使以青河的標準看也大有理由。”

“嗯？”薩米不知道究竟是什麼原因：自己的觸碰？自己的話？抑或是那個多年來從沒有人說過的名字—不管怎樣，某種原因使老人暫時停止了動作，聽著他的話。

“那是三年前的事。當時我們正在向這裡趕，特萊蘭人接收到了來自開關星附近的無線電訊號。是個節拍式訊號，完全喪失了過去科技成果的失落文明能發明的就是這種訊號。我們部署了我們自己的天線陣列，也作了詳盡分析。那個訊號類似摩爾斯電碼，但它的節拍與人類的手和反射系統所造成的節拍完全不同。