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，所有吸取這種文化的人都會獲得貿易優勢，這種優勢反過來又鞏固了我們的文化。”

“說得對！太對了！還可以加密廣播資訊，封鎖我們的競爭對手。”範突然露出狡黯的笑容。他下面要說的話是少年時代的範萬萬想不到的，連他那位統治北方領土的父親可能都想不出這麼天才的主意，“其實，我們甚至可以以明文的形式播送一部分資訊，不加密。比如語言標準方面的內容、我們技術資料庫裡比較粗淺的部分。我一直在研究客戶文明的歷史，從古老地球開始，人類文明中只有一點恆久不變，那就是變化本身，劇烈的變化。某種區域文明興起，然後衰落，時常徹底毀滅。從長遠來看，青河的廣播可以緩和這種動盪。”

蘇娜開始連連點頭，眼睛裡露出憧憬的神情。“對。只要處理得法，到最後，我們的客戶甚至能以我們的語言說話，以我們的思想思考。改造客戶，催生出我們可以滿足的貿易需求，運用我們的程式環境—”目光突然一轉，落到他臉上，“你腦子裡想的還是帝國的事，對不對？”範笑而不答。

蘇娜提出了無數反對意見，但她抓住了這個想法的精髓，並且用自己的經驗改造它。現在，她全身心投入，和他共同努力。日子一天天過去，她的反對越來越像建議，兩人的爭執也越來越像共同探索、安排一個奇妙的新世界。

“你是個瘋子，範……不過沒關係，也許只有瘋瘋癲癲的中世紀笨蛋才會這麼野心勃勃。我們就像……就像白手起家，無中生有地創造出一個全新的文明。我們可以鍛造屬於我們自己的神話、傳統，成為一切事物的基石。”

“而且生命力比任何競爭對手更強，持續時間比他們更長。”

“上帝埃”蘇娜輕聲道。（他們當時還沒有發明“貿易之神”，以及其下的一大批小神。）“知道嗎，最好從納姆奇開始。它正處於文明發展的最高階，現在已經開始走下坡路了，整個文明的態度都有點滿不在乎、玩世不恭。納姆奇的資訊傳播技術是人類文明中第一流的。你提的建議他們肯定覺得有點奇特，但行星際網路廣告戰中比這更怪的事多著呢。只要我的親戚還在那個區域，他們一定肯為咱們的行動提供資金。”她笑起來，歡天喜地，跟個孩子似的。自從堪培拉撤退以來，破產和恥辱一直沉重地壓迫著她，現在總算看到了希望，“嘿，我們有利潤了！”這一次輪班剩下的時間是無窮無盡的想像、發明和縱慾狂歡。

範搞出了一個大雜燴式的資訊傳播系統，相容射束和廣播兩種方式，還有能使各貿易艦隊和家族跨越幾個世紀保持同步的時間表。

蘇娜帶著明顯的讚歎和驚喜接受了他的大多數設計。至於另一些方案，如用工程手段改造人體、世襲貴族體系和作戰艦隊，蘇娜則大加嘲笑。範沒有和她爭執。他的才能目前只限於技術，說到與人有關的方面，他仍舊只是個十三歲的中世紀少年。’其實，蘇娜·文尼對他的態度更多是驚歎不已，而不再是以保護人自居。範還記得他第一次冬眠前兩人的一次談話。蘇娜一直在檢測放射性冷凍劑和降低人體溫度的藥品。“我們會差不多同時醒來，範，我只比你早一百千秒。到時候我會在這兒幫你。”她微笑著，範感到她的目光溫柔地撫慰著他，“別擔心。”

範隨便說了幾句大話，但她當然知道他的緊張不安。范進人冬眠箱時，她絮絮叨叨說著不相於的事：他們的計劃，他們的夢想，到納姆奇後怎麼著手。最後，時間到了，她閉嘴了。蘇娜傾過身去，在他唇上輕輕吻了一下。她的笑意中有一絲開玩笑的神情，但開玩笑的物件不光是他，也有她自己。“好好睡吧，可愛的王子。”

藥力發作，她消失了。其實一點）七都不冷，最後一縷奇異的思緒飄過他的腦海。在範的童年，父親只是離他很遠的一個形象，兄弟姐妹們更是對他生存的直接威脅。辛迪，辛迪愛他，但還沒等他真正瞭解她，他就永遠失去了她。而蘇娜·文尼呢……好幾種感受：孩子對慈祥的父母、男人對自己的女人、一個人對自己摯愛的朋友。

從根本上說，蘇娜·文尼是上面幾種角色的綜合。在她漫長的一生中，蘇娜·文尼似乎始終是他的朋友。即使最後背叛了他，但在兩人交往的最初階段，蘇娜·文尼仍然是個真心愛他的好女人。

有人輕輕拍著他，伸手在他臉前搖晃著。“嘿，特林尼！範！魂兒飛哪兒去了？你怎麼了？”是喬新。這個人似乎真的關心他。

“噢？沒事，沒事。我沒事。”

“真的？”喬新望了他幾秒鐘，這才飄回自己的座位，“我有個叔叔，中風