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“這些問題我們正在著手解決，倫克。傑里布跟你說過‘少年科學講座’的事兒，是嗎？”“我沒大聽明白。你是說他和布倫特要上電臺節目了？那兩個倒有可能冒充正常孩子矇混過去，可如果時間長了，總會有人猜出來—”“那是自然。小維多利亞一心盼著上那個節目，就是因為這個才上不了。我的目的就是要讓人們認識到這個問題。說到節目本身，它會介紹各門類的科學知識，但有一個貫穿性的主題，即生化和進化、暗黑期如何影響我們的生活、形成了我們現有的生活方式。另外我還想讓聽眾明白，隨著科技進步，過去形成的有關生育時間的社會習俗已經過時了。”

“你永遠別想說服拜黑教會。”

“沒關係，我想說服的是數百萬思想開明的普通人，像你倫克納·昂納白這樣的人。”

昂納白想不出該說什麼才好。對方實在太能說了，自己不是對手。但昂德希爾怎麼就不明白呢？每一個正經社會都有一些大家必須遵守的基本原則，關係到全社會健康生存的原則。不管發生什麼變化，想把這些基本原則拋到腦後的任何做法都是隻顧自己利益的蠢事。就算是冥頑不靈的群體也需要一個正常、體面的生活週期……沉默，長久的沉默，屋子裡只有舍克手裡的積木發出的輕響。

舍坎納終於道：“倫克，將軍非常欣賞你。你是她最敬重的戰友。她還是個初出茅廬的中尉、根本看不到什麼光明前途的時候，你就善待她，從不歧視她。”

“她是最優秀的軍人。至於出身，錯不在她。”

“……這我承認。但正是因為你一直善待她，她才急於要你認可我們的生活方式，才把你逼得這麼苦。她覺得，這麼多人中，你最應該理解我和她的做法。”

“我知道，舍克，但我做不到。我今天的所作所為你也看見了，我已經盡力了，但你的孩子們仍然看穿了我的真實感受。至少小維多利亞看穿了。”

“嘿嘿，這倒是。她那個名字可不是白起的，小維多利亞跟她媽媽一樣聰明絕頂。可是—你說得對，她今後會面對很多難以承受的困難……這麼辦，倫克，我跟將軍好好談談，她應該接受現實，學會容忍—哪怕僅僅是容忍你的無法容忍也好。”

“這個—你這麼做我能好過一些。舍克，謝謝你。”

“與此同時，我們需要你多來這裡幾次。至於我們怎麼招待你，你自己決定。孩子們喜歡見到你，但如果能讓你覺得好過些，我可以讓他們離你遠點。”

“好吧。我也喜歡他們，只是擔心我成不了他們期望看到的人，讓他們失望。”

“哈。那麼，讓他們自己判斷跟你保持什麼距離合適吧，把它當作他們的小試驗也好。”他笑道，“如果把你看成實驗物件，他們的耐心好著呢，態度也靈活得多。”

第二十二章

星際長旅開始之前，伊澤爾·文尼對範·特林尼沒多大興趣，也不大熟，只覺得此人性子陰沉，懶懶散散，能力也不強。他跟“某個大人物有關係”，完全是因為這個緣故，他才能透過選拔，進人探險隊。但在易莫金人的偷襲之後，特林尼充分暴露了他粗鄙、浮誇的性格。有時候伊澤爾也覺得他挺逗，但更多的時間，他只覺得特林尼令人憎惡。兩人有百分之六十的輪值時間是重合的。他去哈默菲斯特會遇見特林尼，正跟雷諾特的技術人員一塊兒大講吓流笑話；去本尼的酒吧也會遇見他，同樣跟一夥易莫金人混在一起，肆無忌憚海闊天空地胡吹亂侃。吉米·迪姆的死已經是多年前的事了，大家早就忘了他也曾是那個陰謀團伙中的一員。青河人和易莫金人處得不錯，特林尼那個小圈子裡也有不少貿易者。

這一天，伊澤爾對那個人的憎惡更深了一層，變成了更陰暗的某種東西。這是每兆秒一次的值班管理人員例會，跟平常一樣，由托馬斯·勞主持。這種會議不完全是為伊澤爾那個所謂的“艦隊管理委員會”撐撐門面。很多事都需要雙方專業人員全力參與，易莫金人和青河人作為一個整體才能生存下來。當然，大家都明白誰是老闆，但勞確實很重視這些會議上提出的建議。裡茨爾·布魯厄爾這一班不當值，所以這次會議不會出現惡毒的不協和音。除了範·特林尼以外，這裡的管理人員都是真正幹事情的人。

頭一千秒內，一切都進行得很順利。卡爾·奧莫手下的程式設計師對一批頭戴式顯示系統作了“淨化”處理，現在這批頭戴式可以交付青河人使用了。新的人機介面功能很有限，但總比沒有強。

安妮·雷諾特拿出了經過調整的聚能者勤務表。她的具體安排仍舊保密