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很薄，阿拉克尼的滿月發出的藍光透過牆壁，柔和地灑落下來。牆壁厚的地方暗些，薄的地方亮些。從L1這裡看去，阿拉克尼始終處於滿月狀態，龐雜體相對於太陽的相位也保持固定不變。於是，這種藍光一連多年持續不變。過去的範·紐文也許會愛上這種光影藝術，但現在的他已經知道這種藝術是怎麼做出來的。一班接一班，每次和特魯德走下這條坡道，都有工人在辛勤雕刻。勞與布魯厄爾漫不經心地消耗著雕刻工的生命，為的就是這種藝術。據範所知，已經至少有兩名聚能雕刻工因年老而死。倖存下來的工人們離開了這個地方，也許去了那些不太重要的通道，繼續他們的雕刻。等我成功以後，情況一定會大為改觀。聚能真是一門可怕的技術。一定要限制它的應用範圍，只用於最關鍵的地方。

兩人經過一條支巷口，這裡的四壁覆蓋著從罐子裡培養出來的木頭做成的壁板。光滑的木紋一圈圈盤旋，配合著彎彎曲曲的巷道。這條支巷通往托馬斯·勞的私人住宿區。

奇維·林·利索勒特。也許她聽見了他們過來的聲音，更有可能從監視器上看到了他們離開醫療中心。不管用的是哪種方法，反正她在這兒等了他們很長時間，長得足以雙腳著地，像站在普通行星地表一樣。

“伊澤爾，求你了。咱們談談好嗎？就一會兒工夫。我沒想到這個節目會—”文尼一直在範前面飄行，手一按支撐點，向前飄一段，默默前進，一言不發。看見奇維之後，他突然向上飄起，好像準備從她頭上飄過去。這時奇維說話了。文尼狠狠一推牆壁，一頭撲向她，動作飛快。這種舉動含有很大的敵意，跟在一個人面前揮舞拳頭一樣。

“別！”範脫口而出，然後迫使自己裝出年老力衰的模樣，留在後頭。這傢伙，今天他已經攔過他一次了。還有，在這裡，監視器可以把他們的一舉一動看得清清楚楚。另外，範和奇維在外面施工時認真觀察過她。要論身體狀態，她比L1上的任何人都好，又天生動作敏捷。也許應該讓文尼得點教訓，讓他明白不能隨便拿人撒氣。

可奇維沒做任何防禦動作，連動都沒動一下。文尼一擰身，狠狠給了她一耳光。兩人旋轉著分開了。“跟你只能這麼談！”文尼怒喝道。他再次撲了上去，又是一耳光。可奇維仍然沒有抵抗，連抬手護住臉的動作都沒做。

範·紐文想都沒想，手一推，向前竄了出去。在他的意識深處，某種東西狠狠嘲笑著他：偽裝這麼多年，卻為了僅僅一個無辜者冒暴露身份的危險。但與此同時，同樣的東西又在為他的舉動高聲喝彩。

範向前撲出的動作中途變形，好像控制不住一樣，變成了不停的轉動，轉著轉著，肩頭碰巧撞上文尼的肚子，把這個歲數小得多的人撞在牆上。從攝像機拍不到的死角里，範手肘一動，給了對手一下子。後背撞上牆後，文尼的後腦緊跟著在牆上重重地碰了一下。如果這兒是剛才那條精工雕飾的雨道，這一下非受重傷不可。就算在這裡，文尼飄離牆壁後，雙臂也只能軟軟地揮動幾下。一股血珠從他的後腦勺上淌下來。

“想打架，挑個塊頭和你差不多的！懦夫，不中用的弄種。你們這些了不起的貿易家族，出來的貨色都一個德性！”範的怒氣不是裝出來的，只不過這股怒火同樣衝著他自己—為這點事，居然甘冒暴露身份的危險。

理智重新出現在文尼的眼神裡。他瞪著巷道四米外的奇維。姑娘也盯著他，臉上的表情混合著震驚和堅決。然後，文尼看了範一眼，眼光讓老人心裡泛起一股寒意。布魯厄爾的監控器材也許沒能捕捉住這場打鬥的每一個細節，但這小夥子心裡清楚，範剛才那一招算得多精。一時間，兩人四目相對，接著，文尼掙脫他的手，沿著坡道迅速朝交通艇氣密門飄去。表面看去是個吃了敗仗的人，灰溜溜夾起尾巴溜走了—但範看見了他眼睛裡的神情。

對這個伊澤爾·文尼，一定得想點辦法。

奇維拔腿朝文尼追去，但沒到十米便硬生生止住了。她在坡道和支巷形成的丁字路口上方飄著，凝視著文尼遠去的方向。

範靠近了些。他心裡明白，自己應該儘快脫身。現在盯著他的攝像機準有好幾臺，此外，他早已讓大家形成了他跟奇維關係緊張的印象，留在這裡是非常不合適的。說點什麼才能讓他安全撤退？“別擔心，‘r頭。文尼不值得你生氣。我拍胸脯擔保，今後他再也不敢來招惹你了。”

過了一會兒，姑娘轉過身來，面對著他。老天，她長得真像她母親，勞讓她一班一班連續輪崗，她早已不是過去那個小姑娘了。

她眼裡喻著淚水