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另一臺安裝在機庫內的攝像機拍下的畫面:媽媽的座機被一路牽引到使館機庫內,機庫的蚌式大門正在關閉。畫面很像用小孩子的玩具搭成的立體模型:頗具未來氣息的飛機,全封閉牽引車拉著飛機在寬闊的機庫裡移動,一個人都看不見。他們肯定用不著給機庫加壓吧?就算在乾燥咫風的咫風眼裡,氣壓也不會低到那個地步。片刻以後,士兵們從一輛封閉貨車裡跳出來,推著一架舷梯朝飛機一側跑去。士官俱樂部裡突然安靜了,沒有一個人開口二一名士兵爬上飛機的中艙門,艙門緩緩開啟,接著……使館對外租賃的攝像機的輸出訊號突然中斷,畫面變成了皇家徽記。
俱樂部裡一片吃驚的鬨笑,噓聲喝彩聲接踵而至。“將軍好樣的!”有人大喊起來。雖說這些人跟所有人一樣,迫切地想知道南端市發生了什麼,但他們向來討厭新聞媒體,將媒體公開討論機密大事視為對他們個人的侮辱。
她望著自己的隊員。多數隊員也在看電視,但興趣不是很大。
他們知道內幕。另外,包打聽軍士猜得不錯,他們知道自己不久便會親臨現常可惜電視無法幫助他們熟悉那裡的情況。房間後面離酒吧很遠的地方,寥寥幾個鐵桿遊戲迷仍在遊戲機前奮戰,其中包括三名賴特希爾的隊員。自從他們開始在這兒打發時間以來,布倫特一直在那兒。她這位哥哥緊張地躬著身體,大半個腦袋扣在遊戲頭盔下。看著他那副模樣,你絕對猜不出世界正在毀滅的邊緣搖搖欲墜。
維基滑下棲架,悄悄地朝拱廊的遊戲機走去。
在酒吧存在的三十五年曆史上,這是經營者最輝煌的一刻。但也說不定,或許以後還可以繼續經營下去,把它做成一項真正的大生意。這是完全可能的,比這更稀奇的事兒不也照樣發生過嗎?本尼的酒吧一直是這個奇特的集體在L1的社交中心,用不了多久,這個集體還會增添一個全新的種族,人類迄今為止遇上的惟一一種非人類的高科技智慧生命。真是奇妙的混合呀,酒吧完全可以成為這個混合的中心。
本尼·溫從一張桌子飄到另一張桌子,指揮著他的助手,迎接新到的客人。忙雖忙,他仍舊不時走神,遐想著奇妙的未來,極力想像怎麼替蜘蛛人備辦伙食。
“下面廊道沒酒了,本尼。”耳朵裡響起亨特的聲音。
“管岡勒要,爸爸。她保證過,說無論需要什麼貨,只管告訴她。”他四下瞧瞧,瞥見馮向下飄過一條由花葉藤蔓構成的雨道,朝酒吧東廊去了。
本尼沒聽到爸爸回話,他自己也忙著招呼朝剛剛備好的桌旁飄落的青河人、易莫金人。“歡迎,歡迎,拉娜!這麼多班沒見你了。”
他心裡暖乎乎的,既有和那麼多老朋友重逢的喜悅,又有向他們展示酒吧的自豪。
聊了一會兒,他從這張桌邊飄開,朝下一張桌子飄去,然後是再一張桌子。與此同時,他始終注意著整個酒吧的運轉。雖說爸爸和岡勒都在當值,但客人實在太多了,他們勉強才使眾多助手的活動協調起來。
“她來了,本尼。”耳朵裡響起岡勒的聲音。
“總算來了!”他回答道,“我到前面桌子那兒迎她去!”他從一張張桌旁飄過,飄向中廳。前後左右上下六個方向,全都有招待客人的廊道。統領同意並鼓勵他們拆除隔牆,將過去的會議室變成酒吧的一部分。現在的營帳中,酒吧佔據了最大的一塊。除了湖泊園,它還是L1上最大的一片生活區。今天,青河人和易莫金人加在一塊兒,全體人員的四分之三同時在崗,值班人數達到了高峰,為緊急拯救蜘蛛人作準備。最後行動之前這一段短短的時間,幾乎所有人都在本尼酒吧裡。氣氛熱烈極了,既是重逢團聚,又是拯救生命,同時洋溢著目睹一個全新開始的喜悅。
酒吧的核心部位是一臺二十五面體顯示裝置,用上了他們最好的牆紙系統。雖說有點簡陋,但完全可以實現實時多方交感。他的顧客們可以從任何方向向內望著全體共享的影象。本尼快速穿過這塊空地,雙腳從影象一側擦過。從這裡向外看,他能看到數以百計的客人們,倚在藤蔓花叢中的幾十張桌子。他抓住一根長藤一拽,輕輕停在上方一張桌旁,緊靠著那片影象空間一角。托馬斯·勞稱這張桌子為“貴賓席”。