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在尼瑟林腦子裡不斷交鋒。

他轉過身，一把揪住謝普里，朝樓梯跑去。慢點，別慌。這句話他跟謝普里說過多少次？“一步一步，慢慢走，謝普里。小心，別使勁拽你的電線。雷達陣列今晚開著的嗎？”“是、是的。”謝普里的大靴子在他身後響得驚天動地，“可沒什麼好記錄的，一片噪聲，什麼都沒有。”

①干涉儀：光頻、聲頻或無線電頻儀器。基準波和實臉波或實驗波的兩部分之間存在干涉現象，干涉儀可以利用這一現象測量波長、波速、微小距離、速度、折射率等。

“也許吧。”尼瑟林和特利帕搞過不少小專案，其中之一就是用微波探測電離作用留下的痕跡。探測結果表明，這些痕跡幾乎全是廢棄衛星墜落留下的。但他們每年都會發現原因不明的電離痕跡，這是虛無太空中的一個謎。他原本打算就這種現象發表一篇研究論文，可那個該死的大專家，那個無處不在的T·盧克薩洛特，搶在他前面搞了這項研究，而且得出了不同於他的結論。今天晚上，他要拿那套雷達陣列派個別的用常這道奇怪的極光的那個亮點—它會不會是個有自己物理形態的物體？“謝普里，咱們的網路沒斷開吧？”他們的高速網路用的是光纖，埋設在海洋冰層內部。今晚他打算用大陸的超級計算機引導雷達陣列，如果網路沒斷—“我去查查。”

尼瑟林笑道：“咱們說不定會拿出點有趣的發現，讓普林塞頓那邊瞧瞧！”他抓起雷達掃描記錄本快速瀏覽起來。今晚對他們露出面目的到底是戰爭還是大自然？無論哪一種，都是非常重要的資訊。

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第五十章

乘坐現代化飛機總讓倫克納·昂納白覺得自己已經年紀老邁。

他還記得過去的飛機：活塞引擎推動木製螺旋槳，機翼是繃在木框子上的帆布。

維多利亞·史密斯的座機比普通專機更先進：飛行高度是十萬英尺，以三倍音速向南疾飛。兩臺引擎的聲音幾乎聽不見，只有一縷尖細的單音，好像在你的五臟六腑中嘯響。外面的陽光跟星光差不多，只夠讓下面的雲層變幻出各種顏色。雲層重重疊疊，覆蓋著下面的世界①。在這個高度，，連最高的雲團都變成了下方低伏著的一層。雲層時而分開，讓他們瞥見下面的冰雪。再過幾分鐘，他們就將飛越南方海峽，離開協和國的領空。飛行通訊官報告說，有一隊協和國戰鬥機前後左右護衛著他們，會一直護送到南端市大使館機常昂納白尋找著那些戰鬥機，但最多隻能偶爾看見上空航行燈的閃爍。唉，現在這個世道，無論什麼東西，只要有點重要性，無一例外跑得飛快，跑得太遠，讓常人的目光難以企及。

史密斯將軍的私人座機其實是一架超音速偵察轟炸機。自從有了偵察衛星，這種飛機就落伍了，沒用了。“空軍送給我們的，基本上算白送。”登機時史密斯告訴他，“等空氣凝結降落地表以後，這玩意兒就是一堆廢鐵。”今後會出現一個全新的交通運輸工①蜘蛛人星球還沒有進入大氣徹底凝結的階段，所以還有云層，噴氣機還能飛行。

業。會是軌道交通嗎？還是反重力飄浮器？也許無關緊要。如果他們這一次任務失敗，世上說不定再也不會有什麼工業了，只有廢墟中的搏鬥。

機身中部是一排排計算機、通訊裝置，塞得滿滿的。上飛機時，昂納白還看見了鐳射和微波通訊器材。機上的裝置接入協和國的軍隊網路，安全性幾乎跟陸戰指揮部一樣可靠。這架飛機上沒有乘務員。昂納白和將軍一樣，緊緊固定在狹小的棲架上。飛了一兩個小時以後，感覺這些棲架硬得格人。他的座位還算好的，比飛機後頭那些掛在攀爬網上的戰士強得多。那一隊戰士總共只有十個，將軍的保鏢只有這麼多。

上飛機後，維多利亞·史密斯便沒怎麼說話，一直忙個不停。

她的助手蒂姆·道寧把她那些計算機全都弄上了飛機。都是些沉甸甸的笨傢伙，功率肯定很大，遮蔽得很好。不過也說不定是落伍。最近三小時裡，她坐在六七臺顯示器中間，眼睛裡閃動著螢幕的微光。倫克納不知她在看什麼。跟那麼多軍用網路聯通，加上外面的民用網，什麼都在她眼前擺著。那種視角肯定很像上帝。

昂納白自己的螢幕上顯示著南國地下工程的最新報告。其中有些情況不準確，但他對那裡的基礎設施瞭如指掌，一眼就能看出真相。但他的心思不在上頭，不知多少次強迫自己把注意力集中在報告上。真奇怪，上次大戰那會兒，他還年輕，可以高度集中注意力，像現在的將軍一樣。可現在，他怎麼也專心不起來，不斷想著困難重重、找