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國黑人夫妻，黑得渾身發亮，穿著奇形怪狀的衣服。他倆站在小寨門門洞裡，久久地望著下邊如蟻般的人群，咕咕嚕嚕地和翻譯說著話。我們經過時，男黑人看見了我們抬的鐵桶上的小紅旗，看見了這群小傢伙飛揚的喜悅，大概也看到了顏伯伯夫妻的書卷氣――在滿眼的光脊樑中，唯有他倆衣衫整齊――就走過來，主動和我們說話。翻譯笑著說：

“這位先生是問你們……”

不過他用不著翻譯了，顏伯伯已經接過話頭，用同樣咕咕嚕嚕的外國話和黑人談起來。兩人談得十分盡興，做著手勢，不時大笑著，有時黑人妻子也插上兩句，翻譯反而被撂到一邊。我們把鐵沙擔子放下來，圍著他們聽。我悄悄問顏哲哥：

“這些洋話你能聽懂不？”

顏哲哥說：“是英語。這個黑人的英語不大標準，不過我大致能聽懂。”

我央求他：“那你給我們翻譯吧，行不行？”

顏哲哥答應了，豎起耳朵聽著，斷斷續續地翻譯：

“這人說他是非洲一個國家，迦納，駐中國大使館的文化參贊，是來北陰購買玉雕和烙花工藝品的，順路來工地上看看。他說：不久前他參加過北京十三陵水庫的義務勞動，是中國外交部組織的，工地上的勞動熱情讓他很感動，非常感動，沒想到在偏僻的北陰市又看到了同樣感人的一幕！”

下邊一段話黑人說得很快，好像很激動的樣子。顏哲凝神聽了一會兒，小聲說：

“這一段話我聽不大懂，大致意思是：他說，西方國家一再宣傳，說中國人的勞動是被迫的，是屈服於鐵絲網和皮鞭，說中國人是一群沒有思想的藍螞蟻，那真是最無恥的謊言和汙衊。他說，他不知道中國政府用什麼辦法，＇奇·書·網…整。理'提。供＇激起了民眾這麼廣泛的熱情，他對此由衷地佩服。”

“那顏伯伯說的啥？”

“我爸說：中國和非洲都遭遇了幾百年的苦難，現在我們都在努力使自己的偉大國家復興。他本人就是為了這個目的從英國回到祖國，對這個決定他決不後悔。”

聽著顏哲哥哥的翻譯，我對這倆黑人夫妻很有好感，也更欽佩顏伯伯，因為那個黑人不知道，而我卻知道，顏伯伯這會兒頭上還頂著“右0，像我，就需要租間房子。這棟樓老太太有兩層房，之前樓下住著她的兒子兒媳，不過，他們去南京工作了，樓上則是她一個派物件”的帽子哩。

黑人最後一段話說得比較慢，咬字很重，表情也比較奇怪，似乎很沉重很失落的樣子。顏哲翻譯說：

“你們聽！聽聽他這句話！他說：在我的國家裡，人民還遠遠沒有組織起來，什麼時候我的人民能像中國人這樣幹活，我的國家就有希望了！我真盼著這一天哪。”

聽了這句話，我們既感到自豪，對這位“黑人鉛筆在城市地圖上標出，它們就構成一個字母，準確地說，應該是個倒置的W，首尾兩點之間距離沒那麼均勻分配，中間的社大伯”也更親近了。

最後黑人滿臉笑容，與顏伯伯袁阿姨握手，和孩子們輪流握手，還把個子最小的我抱起來親了一下，同大家告別，坐車走了。

這場淘鐵砂運動持續了幾個月，那段時間所有學校都沒上文化課。但非常遺憾，我們的熱情之花最後被證明是“荒花”（北陰土語，指不會結果實的花）。那麼多人淘來的鐵砂，後來變成了奇形怪狀、勉強可以被稱作“鐵塊”的東西，只是為學生們清理校園的義務勞動增添了一點內容。熱情洋溢的大躍進很快被拋到腦後，隨之是三年災害，這些忘我勞動的蟻眾變成了飢餓的蟻眾，唯一保留的生物本能就是覓食――不過，不是像螞蟻那樣為族群覓食，而是為自己的小家覓食。

在三年困難時期，我家和顏家一直相濡以沫。我媽蒸好野菜或豆腐渣饃，總要給顏家送一點。這些從大城市來的書呆子們的覓食本能弱一些，不像我媽，鑽窟窿打洞也能給孩子們找來吃食，像馬齒菜、灰灰菜、野莧菜、麵條菜、掃帚苗、木花（樹上長的一種又白又肥的肉蟲蟲，無花果樹上特別多）、蠶蛹、螞蚱、道士帽（腦袋像道士帽的一種蟋蟀）、豆腐渣、嫩蓖麻葉、嫩刺角芽（這種野菜吃多了會造成貧血，但那陣兒顧不上擔心這個）、用包穀棒子磨的“人造澱粉”等。其中的美味是瓜農們用的餅肥，即花生榨油後剩下的殘渣，顏色黃澄澄的，吃起來味道滿不錯呢。

我大姐那時已經在舊城縣當工人，雖然遠在百里之外，但一顆心仍掛在家裡。她空閒時間就四處找野食，檢麥穗、遛紅薯、採榆錢兒（榆樹的果實），然後像