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他頭髮蓬亂，衣襟敞開，全身淋溼，眼光凝滯。

就這樣，他站在那裡，聽取了嚴素的報告。

她報告了他所想知道的關於白潔的一切。聽得出來，在她的聲音裡：

她為受難的白潔而痛苦，

她為勇敢的白潔而驕傲，

他緩緩走向一個沙發，坐了下來。

壁爐上有一隻用豆青瓷瓶制的檯燈，放射出柔和的光線，一下把他照亮。他很久很久沉默不語，然後，他那繃得很緊的顎骨漸漸鬆弛下來，他的沉著冷靜、堅毅剛強的老軍人的形態恢復正常，他問道：

“那個紗廠女工的病情危險嗎？”

“很危險，三期肺病，大口咯血，剛才又休克了。”

他霍然站起，斬釘截鐵地說：

“我們這樣長時間離開了他們，拋下了他們，讓他們受盡了熬煎……”上面這句話是對自己說的，下面這句話是對嚴素說的，“……全力搶救，必須從死神手裡把她奪回來。從現在起，不能再讓一個同志在我們手上……宣告無望！”

嚴素還年輕，她稚弱但堅毅，她急急忙忙地說：

“首長，我們才剛開始，會好起來，什麼都會好起來的。”

她憑著她女性的敏感，女性的同情，女性的勇敢，說出這含意很廣泛的話（當然裡面包含著對老首長的安慰），然後立正受命，轉身走去。

信念，這是從一個普通青年人身上產生出來的信念。

秦震目送這個年輕女醫生走去。門關上了，消失的是她的背影，留下來的卻是微微灼人的信念。

他決心拋開一切繁思雜慮。他需要超脫，他需要解放，他要把一切刺激憂慮全部推開，他需要進入一個忘我的境界。

他默默地尋視了一下他的住所。這一天匆遽之中，他竟然沒有注意這是個什麼所在，據說這是法國傳教士的宿舍。這個大樓裡有許多單元，秦震住的是朝長江這面的一個單元，其中有一間臥室和一個相當寬敞的客廳（剛才他就是穿著溼衣站在這裡聽取嚴素的談話的了），另外臨街一間分為兩個小間，裡面一間是浴室，外面一間只擺了一隻堅實的槲木桌和一把槲木椅。整所房子，所有的門窗、牆壁、沙發、座椅，都是白色的，就像森林裡落了一場大雪。為什麼都是潔白的？這使他想起白潔。他揮了一下手，打斷這思路，他索性關了燈，讓一切落在黑暗中。一種疲乏感侵襲了他，他打了個呵欠，覺得自己應該睡一下。他看看枕頭、床單，都洗得雪白到令人覺得清爽、整潔，但是一爬上床，床那樣鬆軟，他就像一個不會泅水的人落在水裡一樣，突然陷在一大堆柔軟的棉絮堆中間。後來才知道這叫“西蒙思”，鋼絲彈簧軟得像漁網，睡下去覺得渾身不舒服。他想睡去，誰知剛一睡著竟覺得自己像飄浮在茫茫白雲中，一下驚醒，怎樣也睡不著了。他失眠了，過了很長的時間，終於爬下床披衣走到陽臺上去。

長空皓月，就像剛才根本沒有起過霧，沒有生過雲。清涼的月光把長江的波浪照出粼粼閃動的細碎亮光。

他走進屋，神色詭秘，像想出了什麼神妙的主意。他從軟床上把被子、褥子、枕頭都取下來鋪在地板上。他按了按挺硬實，他睡下去，覺得心裡特別踏實、豁亮。突然，他又回到從戰士那裡得到的思考和啟發之中。他喃喃自語：“那些穿黑色長袍的傳教士都跑到哪兒去了！……我要告訴他們，不是上帝，是人，人民是造物者！你看，我這硬板床不比你那鋼絲床堅實牢靠？”於是他豁達了，他超越了，他閉上雙眼，一注清涼的月光照在他臉上，他還在想：“是的，問題的實質就在這裡……就在這裡……”不過他實在太疲乏了，他微響著鼾聲睡著了。

四

給叩門聲驚醒，他一翻身坐起，一看錶已經七點半。

他腦子還有點模糊（自從在那深邃、幽靜的山谷裡合衣在床，到現在，兩天兩夜沒有閤眼，他實在太疲乏了）。

他以為是黃參謀，便答應了一聲：“進來！”

誰知推開房門，走進來的卻是梁曙光。

梁曙光一看司令員坐在地板上的情景，不免有些驚奇，想笑又不好笑。

秦震光著膀子，坐在那裡，確實有點不好意思，就像瞞著老師做什麼事而被老師發現了的小學生，羞澀地笑了一下說：“我是劉姥姥進大觀園，那洋玩意兒有點受不了，咱們在門板鋪上睡慣了。”他突然想起梁曙光的到來，是昨天約好一道到軍管會去彙報的。他站起身掄了幾下胳臂：“小陳！小陳！你怎麼不叫我？”