第2部分(第3/4 頁)

精神。最後，人人都承認，進一步減稅會增加鉅額聯邦預算赤字，帶來高昂的成本。

道德家們往往勸說富人，以慈悲心對待窮人，生活會煥然一新。但那些收入最高的人，或許也希望看看這方面的證據：要是沒有近年來的頻頻減稅，他們的家庭說不定過得會更好。

抨擊者還會引用政府開支浪費的生動例子，力陳己方主張——比如五角大樓購置了600美元的馬桶圈，阿拉斯加耗費億美元修了一座哪兒也到不了的大橋。下面這一問題肯定了這一說法，但接著又指出，私營部門同樣存在著普遍的浪費行為。

。　想看書來

2　政府只會大手大腳地浪費嗎

繼小布什總統的減稅提案在2001年初吸引到廣泛的政治關注後，內布拉斯加的共和黨議員湯姆·奧斯本（Tom　Osborne），在議會廳裡對白宮發起了攻擊。

“底線是這樣，既然那是你的錢，”他說，“你當然比華盛頓的任何人都更清楚怎樣花它更精明。”

自此以後，總統和其他政府官員翻來覆去地引用這句話，打得抗議對高收入者減稅的人啞口無言。

這一說辭如此管用，一部分原因是它符合選民的常識。畢竟，花自己辛苦掙來的錢，人們顯然會多長個心眼兒。華盛頓的那些面目模糊的官僚，用的都是別人的錢，怎麼可能會更謹慎呢？

政府為完成工作支付了大筆不必要的開銷，這一類的案例頻頻見諸報端，也支援了“那是你的錢”一說。最出名的例子是五角大樓曾花640美元買了一個馬桶圈，還有一回花435美元買了一把普普通通的鐵榔頭。

虛報價格只不過是浪費的一種形式。另一種更為重要的形式，是付了公道價格，但所做的事情卻沒什麼意義。後一種浪費，在私人支出方面較為常見——倘若碰到富人們發狠鬥起富來，情況就更是糟糕。

想想看，每到聖誕假期，富人們在一支手錶上會花掉多少錢。《紐約時報》12月要刊登數之不盡的整版廣告，為售價好幾千美元的精美手錶大做宣傳。

其中最叫人垂涎的是精緻的機械手錶，附有各種各樣、意在提高其走時精確度的“複雜功能”。比如陀飛輪，就是一副小型陀螺儀，它每分鐘對錶內的主要機械裝置加以旋轉，從而減少因為地球重力場造成的誤差。鐘錶大師讓·杜南的傑作“萬國表”，售價高達700　000美元，可即便稍遜一籌的百達翡麗、勞力士等廠商生產的同類產品，也至少要賣5　000～100　000美元。

和馬桶圈、鐵榔頭不同，這些表製造成本確實高，所以支付大價錢的買家並沒有挨宰。然而，換另一個方向來看，他們的錢大體上仍是白白打了水漂。因為哪怕這些表使用了各種複雜的機械裝置，也比不過一塊售價30美元的電子錶精準，電子錶採用石英晶體振盪機制，不受重力影響。

那為什麼人們要購買昂貴的機械錶呢？曼哈頓阿倫·法伯鐘錶行（Aaron　Faber　Gallery）的老闆愛德華·法伯（Edward　Faber）近來形容購買這些表的顧客說，“他們都是30～50歲的男性，想要把這‘象徵權力的工具’戴在他們手腕上，藉此特立於芸芸眾生。”問題在於，一塊表要能突出主人的身份，它的售價必須比芸芸眾生戴的表貴得多才行。所以，一旦普通人提高了開銷，要特立獨行的價格也隨之上漲。最終，大家的情況並不比所有人都減少開支時更佳。

高階私人支出的其他形式，也是受類似力量驅動的。舉個例子，上個月在邁阿密，為慶祝女兒安波·瑞德金爾（Amber　Ridinger）13歲的生日，爹媽給她買了27　000美元的D&G禮服，還請傑魯（JaRule）、亞香緹（Ashanti）等大牌明星到生日宴會上開現場音樂會。

大衛·布魯克斯（D*id　）是一家軍火企業的老總，該公司為駐伊美軍供應防彈衣。女兒生日的時候，他邀請了女兒的150位朋友到曼哈頓洛克菲勒中心頂樓的“彩虹堂”，50　cent、唐·亨利（Don　Henley）、史蒂薇·妮克絲（Stevie　Nicks）等一線歌手為他們當場獻藝。據報道，整個生日宴會耗費超過1　000萬美元。

儘管這些事情招來社會批評家的指指點點，當事家長卻並非發了瘋。他們只不過是花自己的錢為女兒搞個特別的慶祝會罷了。既然要特別，總得表現點跟普通慶祝會不同的地方。於是，問題來了：昂貴的生日宴會成了一門日新月異的產業。