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在這種分工中，瑪麗選了“男子的職務”，　做的是壯漢的工作。瑪麗在院子裡穿著滿是塵汙和酸跡的舊工作服，頭髮被風吹得飄起來，周圍的煙刺激著眼睛和咽喉，她獨自一個人操縱一個工廠。

但是鐳要保持它的神秘性，絲毫不希望人類認識它。瑪麗從前很天真地預料瀝青的殘渣裡有含有百分之一的鐳，事實證明那是錯誤的。最困難的，乃是離析這極小的含量，使它與密切混合著的雜質分離開來。

工作日變成了工作月，工作月變成了工作年。比埃爾和瑪麗沒有失掉勇氣。這種抵抗他們的材料迷住了他們。他們之間的柔情和他們智力上的熱情，把他們結合在一起；他們在這個木板屋裡過著“反自然”的生活，他們彼此一樣，都是為了過這種生活而降生的。

瑪麗仍繼續一公斤一公斤地煉製瀝青鈾礦的殘渣，礦廠前後幾次給她運來了好幾噸這樣的殘渣。幸虧她有過人的耐性，四年來她每天同時是學者，是專業工人，是技師，也是苦力。而仗著她的腦力和體力，棚屋裡的舊桌子上放著越來越濃縮的產物，所含的鐳越來越豐富。居里夫人即將達到目的，她已經不必站在濃煙瀰漫的院子裡注視那裝滿熔化材料的大鍋。把那些放射性很強的溶液提純，並把它們“分離結晶”的階段到了，現在應該有很潔淨的地方，應該有防寒、防熱、防汙極佳的儀器！而這個簡陋的棚屋，到處通風，鐵屑和煤灰飛揚，一不小心就會混到自己辛苦得來的的產物中去。這種事情每天必有，費去瑪麗許多時間和精力，使她很傷心。

這種無休無止的奮鬥，使比埃爾極為疲倦，他幾乎要放棄它。他不是想放棄研究鐳和放射性，但是他很願意暫時放棄這項特定的工序：提煉純鐳。種種困難似乎無法克服。他們不能等將來在較好的條件下再繼續這項工作麼？他看見瑪麗用盡力量所得的有限結果，覺得煩惱，勸她暫時休戰。

他沒有把他的夫人的性格估計在內。瑪麗想離析鐳，就一定要把它離析出來。她輕視疲倦，輕視一切困難，甚至於視輕她自己在知識上的欠缺；這種欠缺使她的工作更為複雜。無論如何，她還只是一個很年輕的學者，沒有比埃爾由二十年工作中得來的廣泛知識；有時候遇著她不大知道的現象或方法，還必須趕緊蒐集資料。

第四章 鐳的發現（5）

毫無關係！在她那飽滿的前額下面，閃射著頑強的目光；她在她的儀器旁堅持著。１９０２年，在居里夫婦宣佈鐳可能存在之後４５個月，瑪麗終於打勝了這場消耗戰：她提煉出一分克純鐳，並且初步測定了這一新物質的原子量。

那些不肯相信的化學家不得不在這些事實面前低頭；不得不在一個婦女的過人的頑強性格面前低頭。鐳，正式存在了。

幾個月以來使比埃爾和瑪麗入迷的鐳的真相，實際上比他們以前天真地希望著的樣子還要可愛。鐳不只有“美麗的顏色”，它還自動發光！在這個黑暗的棚屋裡沒有櫃子，這些零星的寶貝裝在極小的玻璃容器裡，放在釘在牆上的板子或桌子上。它們那些略帶藍色的熒光輪廓閃耀在夜裡的黑暗中。

她小心翼翼找到一張有草墊的椅子，坐下了。在黑暗中，在寂靜中，兩個人的臉都轉向那些微光，轉向那射線的神秘來源，轉向鐳，轉向他們的鐳！瑪麗的身體前傾，熱烈地望著，像觀看她那睡著了的孩子那樣投入。

設法改變艱難的生活

比埃爾和瑪麗若是能夠在那個簡陋的實驗室裡，把他們的力量完全用於科學實驗，這兩個研究者的生活一定是完全快樂的。可遺憾的是，他們還必須面臨艱難的生活考驗。

為了五百法郎一月的工資，比埃爾在理化學校裡每年須授課一百二十小時，並且指導學生做實驗。在他的研究工作之外，又加上了這種令人疲倦的教學工作。在居里夫婦沒有小孩的時候，五百法郎足夠家用；但是自從生了伊雷娜之後，僱了一個女僕和一個奶媽，他們的預算因此增加很多。比埃爾和瑪麗開始奮鬥，他們必須找到新進款。

這兩個大學者，為了想得到他們缺少的一年兩三千法郎，作出了各種不幸的嘗試。比埃爾？居里換了一個報酬比較高的工作。瑪麗也盡她的一部分責任，申請到一所高等師範學校的教職。

研究和工作使他們疲於奔命，廢寢忘餐。瑪麗從前規定的“正常”生活規則，以及烹飪治家的成績，都被忘記了。這對夫婦仍舊使用著而且過度地耗費著他們那日漸衰退的體力。有許多次，比埃爾因為四肢突發不能忍受的劇痛，不得不臥床休息