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“這主意聽來真怪，”羅傑說，“但我不想問你其中的道理，我們要麼挖洞找水，要麼就被渴死。”他撿起一塊珊瑚片當作鐵鍬，在地上挖了起來。

挖了大約3英尺，哈爾停止了，“別挖了，看看怎麼樣了。”

洞中漸漸滲出了水，頃刻問就有四五英寸深。

“你怎麼知道這一定是淡水呢？”

“我不知道，”哈爾說，“但我希望是淡水。在其它珊瑚島上有類似的情況，遭海難的船員就是用這種方法免於渴死的。”

“它為什麼是淡水呢？”

“海水滲過沙子時，失去了一些鹽分，雨水從岩石滲過來，你現在試一下，小心，只喝表面的水，淡水比重比海水小，會浮在上面。”

羅傑舀了一點表層水嚐了嚐，然後又喝了幾口，“鹹的，”他說，“但比海水要淡一些。”

哈爾嚐了嚐暖暖的、略帶鹹味的水，失望了。

“再多喝點兒你就會覺得噁心。”

羅傑的確覺得有些噁心，他用手支撐著前額，將吃過的早飯全吐了出來。

他轉向哥哥，生氣他說：“都是你的淡水，你對如何在荒島上生存的無知可以寫成一本書了。”

“恐怕你說得對，”哈爾承認道，“我只知道美國海軍教導人求生存的辦法正是我們現在所採用的。”

“那為什麼不起作用呢？”

“或許因為這裡的沙子太粗，無法過濾海水；或許沒有足夠的雨，或許雨水透過岩石流走了。”

“行了，別站在那兒告訴我‘或許’了，還是給我找點水吧。”

“有時，”哈爾說，“我覺得你被慣壞了，你覺得這島上只有你一人渴嗎？”

羅傑不作聲了，他們又開始了枯燥的尋找。他們走過像橋一樣連線兩個小島的一段狹長珊瑚。一側是海水拍打岩石的浪花；另一側，一片白色沙灘斜向插入湖底。湖面一平如鏡，這裡不過12英尺深，湖底有如仙境，粉色的宮殿，寶塔，小型飾物，全是微小的珊瑚蟲建造的。

如果能忘掉炎熱，疲勞。紅腫的眼睛及飢渴，這裡可稱得上是令人喜愛的地方，但他們現在卻被痛苦折磨著。

珊瑚漸寬，形成了另一個島。他們用了一個多小時找水，除了在岩石凹陷處海浪留下的海水外，沒有再發現一點水。有椰子樹樁和樹幹，卻沒有樹葉。他們滿懷希望地想在樹樁頂部凹處找到雨水，但雨水也已蒸發盡了。

後來，他們找到了一隻椰子，它被壓在一塊岩石下，浪沒能把它沖走。

他們剝掉椰子殼，激動得手有些發抖，殼中間已經碎了，哈爾把刀子插進去，在椰子上部打了個洞。當他們看到椰子內部時，都失望了。

“太遺憾了，”羅傑說，“已經壞了。”

海水透過碎殼，腐蝕了椰汁和椰肉。

哈爾取下椰子中間的硬殼，“至少，我們現在有個杯子了。”

“有杯子沒東西盛又有什麼用？”

“我們會找到東西的。”

他們一直找到太陽落山。肚子開始提醒他們，不僅需要水，還需要食物。

“這兒有水！”哈爾驚叫道。羅傑過來、看他找到的只不過是在岩石縫的土壤中生長的低矮的寬葉野草。

“這就是你說的水！”羅傑諷刺他。

哈爾井沒有理會他的諷刺，他剝開一片葉子，吸吮著。葉子上滿是清涼的汁，滋潤著他乾燥的嘴唇和火燒火燎的舌頭。哈爾的臉上露出了滿足的微笑。

羅傑咬了葉子一口，“天啊，太棒了！”但他們都沒有再接著吸吮下去，倆孩子只有一個想法，挖出些草葉，拿回他們呆的島上去。如果他們渴，那麼正在發高燒的奧默會更渴。

奧默不停地翻著身，他睜開眼，眼睛因發燒而變得很紅。

“我們給你帶來了水，奧默，但你必須自己吸吮，我不知道你們島上的人稱這是什麼東西，但我們叫它藜或馬齒莧。”

奧默急切地接過植物，他吸吮著葉子、莖以及根，井將汁吞嚥下去。

“太好了，”他高興他說，“我希望你們為自己再找一些。”他看著羅傑。

“這些都是你的，”羅傑說，“我們沒事兒。”

“很抱歉，我們不能招待你吃晚餐了，”哈爾說。

奧默笑了，“我只需要水，現在我可以睡覺了。”他又閉上了眼睛。

哈爾又去尋找馬齒克，但沒有找到。他從葉子上吸到的一二滴水似