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羅傑把手電筒光直射進底艙。他把手電筒到處移動，又不停地開、關。手電筒的光很強，足以蓋住下面甲板上發出的光，但沒有作用。

羅傑注意到底艙的光很奇特。它不停地變幻，不停地跳動，忽而明亮，忽而昏暗。電筒的光怎麼也不會是這個樣子的。

他把鴨腳板向上一蹬，下沉到緊挨沒有蓋住的升降口的地方。他稍稍停頓了一下，給章魚以足夠的時間散開，然後就降到甲板上。手抓住艙口欄板，把頭探進底艙要看個究竟。

一個可怕的景象出現在他面前。羅傑從不信有什麼海蛇，可這不是海蛇，又是什麼呢？

這個蛇一樣的怪物瘋狂地從這頭翻騰到另一頭，攪動著成千的小魚和其它生物，使它們的光細胞達到最活躍的程度。這東西不像蛇那樣圓，而是扁的，就像條巨大的帶子，兩邊銀光閃閃；一張小嘴巴，兩隻深陷的嚇人的小眼睛。不過最奇特的地方是它像馬一樣從頭到脖子上都直豎著火紅的鬃毛。當這個傢伙從這頭到那頭狂暴地衝擊的時候，它的擺動翻飛的鬃毛就像神奇的烈火纏繞著它的身體。它的腦袋後邊有兩隻看著像匕首一樣鋒利的大角。

它一定是像許多其它深海動物一樣到上面來過夜而誤入了底艙，現在急於找個出口脫身。

對動物園來說該是個多麼稀有的展品啊！羅傑從沒有在哪個水族館見到過這玩意兒，可怎麼才能抓住他呢？別說連條繩子都沒有，就是有繩子，他也不敢進去啊！那傢伙的嘴巴雖然小，可看起來很厲害，還有兩隻匕首般的角，就是它的尾巴也可以把人打得失去知覺。

他使勁去搬那個古老的鐵艙口蓋。它的一邊被藤壺緊緊地粘在甲板上。他用刀子一點一點地把藤壺撬開，雖然艙口蓋在水裡的重量只是在空氣中重量的小部分，但它仍然十分沉重。羅傑最後慢慢地把它搬起，蓋住了艙口。

然後他回到“快樂女士”號，晃醒了哈爾和布雷克，告訴了他們他發現的東西，然後也不等他們，抓著一個網就又下水了。

他把艙口蓋拖開，把網子鋪開蓋住艙口，而且沿著艙口邊緣緊緊貼牢，拴住。

遲早這個大海蛇，不管它叫什麼東西，會發現這個出口而一頭撞出來，正好撞到網裡來。然後呢？他一個人無論如何也不可能把這個傢伙弄上去，他多麼希望他們快點下來。

他們終於來了。布雷克很贊成羅傑的安排。他驚訝地望著這條有紅鬃的大蛇像鋸齒形的閃電一樣，從底艙一頭竄到另一頭。有好幾次這條閃電般的“海蛇”差一點就撞到網裡來了。布雷克把網子解開，他們三人拉著，這樣網子可跟著大蛇移動。

忽然大蛇從艙口衝出來了，他們連同網子一起被帶離甲板好幾米。他們很快就把網子收攏，這暴怒的傢伙被逮住了。

在網裡，這傢伙蠕動著，撞擊著，撲打著，把網子搞成了各種各樣的形狀。它一下子向羅傑衝過去，牙齒咬傷了羅傑的胳膊。他們還得格外提防它那閃動的角和擺動的尾巴。

到了船邊上，布雷克讓船長丟下一條繩子，他們把網子緊緊捆住。這個狂怒的乘客被拖上了甲板，丟進水槽。在水槽裡，它被從網子裡解放出來，一下子在池裡翻騰得水花四濺。

“這是一條槳魚！”布雷克喊道，“足足有20英尺長，這是一條年輕的魚。假如它能活下去的話，這一點很難保證，它可以長到40英尺。”

“它看起來像條大海蛇。”羅傑說。槳魚這個名字對羅傑來說太不夠味了。

“它是大海蛇，至少水手們是這樣稱呼它的。它生活在深深的海水中，但有時它到水面來。它那火紅的頭，20到40英尺長的彎彎曲曲的身體，你怎麼能抱怨那些看到它的人說它是海蛇呢？”

“所以它到底不是條海蛇。”羅傑喪氣他說。

“對，不是蛇，也不是鰻魚。它是魚，因為身體扁平像槳所以叫做槳魚。但你不用灰心喪氣的。這是個一流的捕獲品，是我們抓到的東西中最好的。我覺得應該犒賞你：今晚不再值班了。”

羅傑沒有拒絕這個犒賞。他十分感激地脫下潛水衣，穿上睡衣，躲進了自己溫暖的床。

12、吃人的蛤

平靜的海水在早晨斜射的陽光下閃閃發光。小艇劃破海面，向小島疾駛而去。布雷克、哈爾、羅傑以及斯根克都在船上。

布雷克曾想過把英克罕姆留在船上，但轉念一想又覺得帶著他也好，利於監視他。他懷疑這個傢伙，雖然對哈爾不利的證據要比他多。

布雷克關掉了馬達，但並沒