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割成條。”哈爾說。

漲潮了。潮水拖動著烏賊的身體。“跟這屍體告別吧，”羅傑說，“或者你想用它做晚餐？”

“我不想吃它，東方人吃小烏賊，認為很鮮，我可不喜歡這條祖母輩的鳥賊，但在海水把它帶走之前，我們還需要它身上的一樣東西。”

他用一塊硼瑚石敲打著剪子般鋒利的嘴，敲下來一半，它很像斧子頭。他又從椰樹幹上折下一個樹枝，最後，用從觸手上割下的一條“繩子”，將“斧子頭”捆在樹枝上。

“或許不太好看，”他說著，晃了晃做成的斧頭，“但當我們造木筏時就用得上了。”

18、找到了教授的珍珠

第二天，他們刮掉大烏賊觸手上的肉，將觸手割成細條，很快，陽光就將這些細條曬於了。

“我們要不要將它們鞣軟？”羅傑問。

“如果我們想讓這繩子用上幾年，我們就要把它鞣好。現在，我們另有其它目的，只需耐用一二個星期就可以了。”

“用烏賊觸手做繩子，真滑稽。”

“為什麼？人們還用其它奇怪的動物呢，像袋鼠、水牛、鴕鳥、鹿、蜥蠍、鱷魚、鯊魚、海豹以及海象。”

他們從一條20英尺長的觸手上割下4條皮子，連線在一起，做成一條能夠延伸到海底的繩子。他們又把棕澗布袋系在繩子上，準備潛水了。

“讓我先下。”羅傑說。

他一隻胳膊下夾著珊瑚石，另一隻手拿著袋子跳進湖中，水面上濺起浪花，哈爾看到弟弟沉入海底時晃動的身影。

羅傑很難將腳控制在身體下方，不斷向上浮，他用腳夾住了塊石頭才解決了問題，這樣。他的頭才在腳的上方。

他的身體承受著巨大的壓力，他覺得自己好像被一個巨人擁抱著，他能做到的只是防止肺裡的氣體爆炸。

他開始撿起牡蠣放入袋中，牡蠣殼很粗，有的還有刺，他很後悔沒有戴上奧默的手套，他的手上被劃出一道道血印，如果鯊魚嗅到這血腥昧——但在環礁湖中是不可能有鯊魚的，不管怎樣，他不希望有。

15只牡蠣才裝滿一袋，他堅持把袋子裝滿，在這可怕的壓力下他呆了多久，好像有半個小時了。

他將裝滿牡蠣的袋子留在湖底，自己先回到水面。他大口喘著粗氣，身體痛苦地抽搐著。他的臉疼得變了形，手臂和臉上的血管漲出了面板。他像得了瘟疫似的在陽光下哆嗦著，他覺得又冷又虛弱。

哈爾著急地責備他。

“你在下面呆的時間太長了，你呆了兩分鐘，就連波利尼西亞人也呆不過三分鐘。”

羅傑努力使自己坐直，“我沒事兒，”他迷迷糊糊他說，“把袋子拉上來，看看裡面有什麼。”

哈爾拉著繩子，將袋子提出水面，在袋子即將出水時，他用另一隻手托住袋底，以防袋子被壓破了。他將袋中牡蠣倒在沙灘上，15只巨大的貝殼像15只黑色的烏龜展現在他們面前。

他們等不及了，開啟了一個又一個，尋找著珍珠，可一個也沒找到。

羅傑不高興地盯著海底。

“別跟我說還得下去一次。”

“恐怕得下去很多次，現在，輪到我了。”

“戴上手套，”羅傑看著自己發紅的手，勸哈爾，“以防你的手被劃破。”

哈爾戴上手套，夾著珊瑚石和袋子，潛入海底，他沒有花時間使自己的腳朝下豎直站著，而是展成扇子般漂浮著，同時，迅速將袋子裝滿。

然後，他回到水面，儘量放慢上升的速度，可當羅傑將他拉出水面後，他也疲憊不堪地躺在珊瑚石上。鮮血從耳朵、鼻子、嘴裡流出，他大口呼吸著新鮮空氣，胸部一起一伏像個風箱。

“恐怕，我不是兩棲動物。”他喘著氣說。

羅傑將袋子拉上來，他們焦急地開啟貝殼。

他們輪流操作，羅傑開啟第一隻貝殼，哈爾掃開第二隻……，一連開啟12只貝殼，都是空的。下一個又輪到羅傑了。“13，”他嘟嚷著，“這可是個不吉利的數字。”他將刀子刺入貝殼中，一轉，貝殼“嘴”張開了。他的手伸下去下，摸索著。

他摸著摸著停下手，看著哈爾，眼睛睜得滾圓，嘴張著，呼吸變得急促。

“天啊！我想這裡一定有。”

他用手指將珍珠取出，有一陣子，誰也沒說話。他們坐在那兒，看著珍珠，驚呆了。

然後，哈爾悄聲說，“我的上帝，它怎麼這麼大！”