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他帶路進入了灌木叢，亮著手電筒。兩個惡棍一邊一個緊挾著羅傑，想跑進灌木叢那是妄想。

他們小心地在樹叢中走了20到30分鐘，然後來到一個小塊林間空地上的帳篷前。“見笑，見笑，”斯根克說：“這就是家了，可愛的家。生火吧，查勃。在你回沉船之前，我們來頓夜宵。”

像一般男孩子對吃的東西感興趣一樣，一聽到夜宵，羅傑的耳朵就豎起來了。

“不過，我們的客人可是什麼也不需要的。”斯根克又說，“當你神經緊張時，吃東西不好。”他把手電筒的光直對著羅傑，“你很緊張，是不是？”

羅傑再也不能忍耐了。

“就是這樣的緊張，”他說著一拳打出去，由於這一拳太突然，斯根克一下子被打得東倒西歪。羅傑迅速撲上去，狠揍他那張沾沾自喜的臉。

那兩個傢伙立刻上來把他拖開，在一棵樹樁子上使勁撞他的頭，一直到他昏死過去，然後，丟下昏過去的羅傑，去吃他們的夜餐了。

15、海底激戰

鐵人進了“聖誕老人”號的底艙。透過這個金屬傢伙的石英眼睛，哈爾向外張望著，但卻看不到羅傑，哈爾很奇怪。

這傢伙是不是幹活幹累了，跑出去玩兒了？哈爾馬上透過電話告訴了艾克船長：“我沒看見羅傑，叫奧莫快點下來找找他。”

5分鐘後，奧莫才給他的水下呼吸器充上氣，下到沉船來。他仔細看了底艙，然後又上了甲板，檢視了兩個船頭堡。他游出幾碼後圍著船兜了個圈子。最後他上船告訴了艾克船長，船長用電話告知哈爾。

“奧莫搜尋了整個沉船，並繞著它轉了一圈，但找不到你弟弟。”

“把我吊上去吧，”哈爾說。鐵人上來了，抱著維納斯大理石雕塑。這也許是總督從前花園裡的裝飾品。黑色的魔怪和白色的女神熱烈擁抱著衝破了水面，升入空中，然後又下到甲板上來。“讓我出來，”哈爾命令。活板門門栓被開啟，哈爾爬了出來，馬上要他的水下呼吸器和麵具。

“我們下去再看一看。”

他們徹底地搜尋著沉船，仔細察看每一個隱匿處，每一條裂縫，以確認羅傑沒有被一個大章魚拉進洞裡去；到十字架去了一趟，看羅傑是否十分傷感地到科學家的墳地去了；甚至搜查了通到洞口的石頭迷宮，說不定羅傑到那兒去看看是不是那又成了轉運寶物的場所。

他們心情沉重地回到沉船。在海洋生物微弱光線的照射下，哈爾看到一根破桅杆上掛著個黑東西，他遊近一點，看到那是個瓶子。他把它扯下來，對奧莫做了個手勢，兩人上了“快樂女士”號。

哈爾急切地打破了瓶蓋，看到裡面是個紙條子。他掏出紙條，展開在手電筒光下，認出這是斯根克的筆跡。

亨特：你的弟弟在我們手裡。要想讓我們放他，拿50萬美元贖金來。我們給你提供方便。你所要做的一切不過是回特魯克島去，把“聖誕老人”沉船留給我們，給我們一星期的時間來搬運貨物。一星期之後，我們就把你弟弟安然無恙地在特魯克還給你。

S。K。英克罕姆

三個人目瞪口呆地坐著。哈爾的第一個衝動就是放棄沉船，回特魯克去。他得聽憑斯根克胡作非為了，只要能救他的弟弟。艾克船長和奧莫想法也是一樣的。

船長說：“斯根克贏了，他比我們聰明。我總是說他是個狡猾的狐狸。我收起錨，咱們開到特魯克島去，好嗎？”

奧莫說：“除了這，還能做什麼呢？”

但哈爾的心裡卻在想著問題的另一個方面。難道他真的就這樣對斯根克服輸了嗎？他的任務怎麼辦？艾克船長和奧莫，對他們來說，走，沒有很大的關係，他們的義務是對船負責，但他卻要對海洋研究院負責。布雷克博士肩負著把“聖誕老人”號上的貨物打撈上來的重任，現在博士不在了，他就要負起這個責任來。

他說：“我們的工作是把財寶打撈上來。我們不能讓自己被一群土匪的恐嚇信嚇跑。”

奧莫提出疑問：“那羅傑怎麼辦？”

“這也是羅傑的工作，他不會同意讓我們為救他而讓步。如果整個探險工作因為他失敗了，他會感到這是他的恥辱。我瞭解他。我們繼續幹吧。匪徒們不會意料到我們的行動。也許在他們來干涉之前，我們可以撈起很多東西。假如他們真來了，我們要迎頭痛擊，讓他們永遠記住這個教訓。”

奧莫用水下呼吸器，哈爾鑽入鐵人，兩人一起潛下水。他們拼命幹著，“快樂女士”號底