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他說：“好，現在上第二課，你們用過通氣管嗎？”

兄弟倆搖了搖頭。布雷克開啟一個箱子，取出面罩、鴨腳板和通氣管。

“那你們就試試吧，”他說，“把它們戴好。”

兄弟倆對面罩和鴨腳板並不陌生，很容易地就穿戴妥當了。

但對通氣管卻無可奈何！他們好奇地檢視這一裝置。這是一個約2英尺長的塑膠管，像一條一端向上彎曲一端向下彎曲的蛇，在一端有一個套口管。

“把它放進嘴裡，橡皮凸緣要放在嘴唇後面，牙齒緊緊咬住這些小橡皮塊。這樣，頭在水裡也沒有關係，你仍然可以呼吸，只要管子的另一端在水面上。”

羅傑提出異議：“可是，如果大海波濤洶湧，海浪淹沒通氣管，那不是要吸水而不是吸氣了？”

布雷克說：“看到頂端小盒裡的乒乓球嗎？當浪打來時，球就被拋上去，通道被關閉，不會有水進入管子。當浪退去時，球就會落下來，可以再次呼吸了。實踐一下你就知道了，你甚至感覺不到這些中斷。”

“用一個通氣管可以在水下呆多長時間？”

“如果你喜歡的話，整天都可以，就像平常呼吸一樣容易，唯一的區別是：你是用嘴而不是用鼻子呼吸，不需要特別的本事，很多打鼾的人每晚都是這樣。”

“為什麼把這種東西叫通氣管呢？”羅傑想知道原因。

“二次世界大戰期間，德國一種U型潛水艇上都有一個把空氣送進潛艇的管子。我們的單詞是同樣的，只不過簡化了。”

這位潛水大師穿戴好面罩和鴨腳板，選了一個通氣管。“我教你們怎麼用。”他把橡皮套口管咬在嘴唇後面，翻過船欄，平臥水面，臉朝下，幾乎完全浸入水中，只有後腦勺露出水面。通氣管的頂端像一條海蛇的頭伸出海面。

當細浪淹沒蛇頭時，管齒控制的球一下子升上去了，關閉了通道。布雷克懶洋洋地遊著，透過面罩窗欣賞著身下的珊瑚園。後來他又下潛，當通氣管上端侵入海里時，水壓迫使球進入通氣管的頂端。而當潛水員上升，通氣管露出水面進入空氣中時，球又離開，潛水員又可以吸氣了。

有一刻鐘時間，布雷克就在水裡游來游去，但從未把臉露出水面。攀上甲板，他說：“就像躺在床上一樣自由自在。試試吧，一次一人。”

“我先來。”羅傑急切他說。他用嘴唇和牙齒咬緊通氣管套口，滑進海里。他像布雷克那樣臉朝下浮著。但是，老習慣太頑固了，就像以往總是在水下一樣，他屏住氣，然後，他把頭伸出水面吸氣。但是當他剛剛張口呼吸時，通氣管就脫落了。他可以聽到布雷克的罵聲。他重新把套口管放進嘴裡，提醒自己，有通氣管確實可以在水下呼吸。

他小心翼翼地把臉侵入海里，一動不動。他企圖用鼻子呼吸，但由於蓋著眼睛的面罩也蓋著鼻子，他吸不到氣，反而使面罩把臉貼得更緊。

對，他應該用嘴呼吸。他試了一下，空氣很容易地進入肺裡。他一次又一次地呼呀，吸呀，啊！根本沒有什麼了不起，忘記你是在水裡就行了，忘記大海是你的敵人，同大海交朋友，在大海的懷抱裡休息。

他感覺輕鬆多了。雖然仍覺得在水下呼吸新鮮、乾燥的空氣有點不可思議，可他現在呼吸得很正常。儘管他是一個游泳能手，但他總是要同大海搏鬥：為呼吸而搏鬥，為不使水進入鼻腔而搏鬥，為避免嗆水而搏鬥，為不下沉而搏鬥，為潛泳而搏鬥，為闢浪而搏鬥。

而現在沒有搏鬥。他的四肢舒展而輕鬆，平臥在像羽絨床。一樣暖和的熱帶海水裡，他知道上面有浪，因為在他下水之前，他看到了。但是現在波浪只不過潑濺在身上，他除了有，一種擺動的感覺外，什麼也感覺不到。偶爾波浪會把通氣管淹入水中，小球就會堵住吸管，而這僅僅是一瞬間，很快他又可以呼吸了。沒有多久，他甚至連這小小的中斷供氣也注意不到了。

他想，這同臉朝上漂浮在水面上是多麼不同。仰泳你一刻也不得安寧。你必須隨時留意，唯恐波浪淹沒你的臉，使你嗆水、窒息而咳嗽、作嘔。你不能向下看，除了空曠的天空什麼也看不到。你必須使肺部有足夠的空氣，如果你的腳像羅傑的腳那樣重的話，你必須盡力使腳不下沉。

臉朝下平臥著，就沒有這些麻煩。他不明白為什麼他的腳不下沉，也許是他的頭完全浸在水裡的緣故吧。不管怎麼說，他一生中從來沒有這樣舒服過，他的身體的每一部位都被支撐著。最好的彈簧床墊也不能支撐得如此平穩。

他沒