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在一塊兒，最後，一股強大的水流把它從礁石上衝開，變成一個漂浮的島——一個沒有土壤的島，順流而下。

那些有土壤，有植物甚至有樹木的島更令人歎為觀止——一個島上該有的東西，上面全有。但是它漂泊不走，強有力的激流把它從陸地上連根切開，整個兒衝下來。這種島有的大到方圓200英尺。哈爾聽說，這種島的厚度常常達到20英尺。

可是，哈爾不能坐等理想的浮島漂來——他必須把握時機。他把自己的打算講給羅傑聽，羅傑只是一知半解。又一個浮島漂過。這一個看起來像個大牧場。當它挨著岬角擦過時，哈爾抱著他的“包袱”，一步跨了上去。他慶幸自己沒有把浮島踩穿，立即沉入水裡。

轉眼間，岬角已在身後消失。兄弟倆乘著浮島開始了世界上最古怪的航行。

這個計劃也許是荒唐的。但是，不管怎麼說，這總比坐在岸上，等著印第安人來砍頭強。現在，那沒完沒了的永不疲倦的鼓聲消逝了。他們正在追趕“鱷魚頭”。

不錯，“鱷魚頭”乘坐的是帆船，而他們乘坐的只是浮島，“鱷魚頭”肯定走得比他們快。但是，如果風勢減弱或者乾脆轉成逆風呢？也許，“鱷魚頭”的船在沙洲上擱淺或者被藏在水下的浮木卡住了呢？一路上會發生許多意外的事，耽擱他的行程。哈爾覺得，只要努力，他仍然有贏的希望。

他讓羅傑躺在草叢裡，然後，自己去踏勘了他的水上王國。每走一段，他就使勁兒跺跺腳下的土，看它能否承擔他的體重。他的浮島方圓足有半英畝，大部分是草地，但也有很多小樹，特別是天蠶樹、橡樹和竹子。竹子長得快，因此特別高大，其它樹木最高的只有幾英尺。

愛動腦筋的哈爾開始思索這古怪的現象。他終於找到了答案。他相信，他的答案是正確的。他的“島”顯然只有一歲。一年前，洪水把半英畝淤泥衝到某個地方，水退以後，淤泥便成了一個新島。樹種在島上發芽，樹木在島上長了一年。現在，一年一度的洪水又暴發了，小島被連根拔起，整個兒衝往下游。

只有一樣東西與他的理論相矛盾：浮島前面有一棵大樹，樹齡至少是一百歲。他走上前去仔細察看，那是一棵高大的木棉樹，或者叫鳳凰木。粗大的村幹臥在水裡，寬闊的樹冠露出水面，高約50英尺。樹幹巨大的根部盤根錯節。

不，他的理論依然站得住腳。這棵樹不是這個島的一部分。樹和島只不過是在漂流過程中碰巧纏在一塊兒罷了。

這橫臥著的大傢伙對他倒挺有用呢。他在木棉樹的枝椏間掛起吊床，把羅傑抱上去。睡在那兒，羅傑不會遭到蛇、螞蟻群或者這個水上世界裡的任何野物的傷害。

安頓好弟弟以後，他想起他該給他的病人和自己弄點兒吃的。這可得認真想想。儘管有偌大一個林莽可以利用，許多到亞馬孫流域探險的人卻死於飢餓。哈爾只有半英畝土地，魯濱孫的領地比他的大得多。

那天，他制訂了一個又一個實現不了的“宏偉規劃”。他在竹叢裡找竹筍，但竹筍全都老得不能吃。他嘗過一種灌木上的小漿果，難吃得作嘔。他發現一棵小樹，相信那是一種有名的乳樹，用刀在樹皮上劃一道口子，就會流出一種可以代替牛奶的汁液。他在這棵小樹上劃了道口子，樹太嫩——只滲出了幾滴乳液。

他沒料到弄點兒吃的也這麼艱難。他讀過一本名叫“活命”的書，是一種關於如何鍛鍊鬥志的手冊。從那本書裡，他得出一種印象，無論在林莽，在北極或者沙漠，要活命實在是再簡單不過的了。現在看來，活命可不像書裡說的那麼簡單啊。

不過，河裡應該有很多魚。他沒有漁絲——但他可以學印第安人那樣用標槍扎魚。他花了兩個鐘頭，削了一個木鏢，鏢尖上有個倒鉤。然後，他來到河邊，察看那漩渦翻滾的河水。

他立即明白自己是白費功夫了。河裡盡是淤泥濁水，什麼也看不清。

劈頭蓋臉的一陣暴雨，把哈爾淋成了落湯雞。淋點兒雨，他倒不在乎，但暴雨之後接著是大風。這兒的河面寬達八九英里，狂風掠過無遮無蓋的大河迎面撲來。哈爾身上的衣服全溼透了，冷得直髮抖。他真希望能躲進樹林裡。他所在的地方離赤道還不到四緯度，這真令人難以置信。

一直到天黑，他還在找吃的，可什麼也沒找著。夜幕降臨了，他儘可能把弟弟安置得舒適點兒。幸好吊床上掛著帆布，羅傑沒挨著風吹雨打。

哈爾很想點起明亮溫暖的篝火，但他不能，因為，第一，印第安人會發現；第二，火柴在“方舟”