第19部分(第2/4 頁)

上。

找不到食物，哈爾非常慚愧，只好又傷心又可憐巴巴地爬上吊床。他漸漸發現，對於那些毫無準備的人，亞馬孫河是多麼無情啊！

亞馬孫河濁浪滾滾，由著這股強大的水流把浮島衝向黑暗的遠方，實在是可怖。如果他的這個急匆匆地往下游衝去的方圓半英畝的浮島撞上一個岬角，或者在一個真正的島嶼上擱淺，可怎麼辦呢？他極力安慰自己說，這不大可能。他的浮島是流水載著的，這流水會繞過障礙物，而不會撞在上面。印第安人要是獨自日夜行船，到必須睡覺的時候，常常把獨木舟繫到浮島上，等他早上醒來，已經不知不覺走了30英里水路了。

哈爾突然醒悟到，夜間行船是他大大優越於“鱷魚頭”的一點。“鱷魚頭”肯定得夜夜停船宿營。他對亞馬孫河太不熟悉，很難摸黑行船。

哈爾傾聽著林莽的獸聲。這聲音有時從很遠的地方傳來，哈爾知道，他們離河岸有好幾英里遠。當他們靠近一個岬角或大島時，這聲音就越來越響；他們漂遠了，獸聲也就漸漸消逝。有一次，他們挨著河岸擦過，一頭美洲豹在離他們還不到50英尺遠的地方雷鳴般大吼，哈爾嚇得汗毛倒豎。他熱切地祈禱，希望那野獸千萬別光顧他的浮島。

半夜裡，浮島有時會從一片沙洲上掠過，這種時候最恐怖了。木棉樹下部的枝條擦著河底，開始像風車似地旋轉起來。啊，要是掛著他們的吊床的那些樹枝也轉進水底，哈爾的腦海裡浮現出兄弟倆被淹死的情景。但是，沒等這情景出現，那棵大樹已經漂進深水，停止了轉動。

哈爾決心不睡覺了。可這決心堅持不了多久，他又睡著了，直睡到太陽把他照醒。

他仔細地察看了天邊，沒有“方舟”的蹤影。

羅傑在輕聲叫他。哈爾鑽過枝葉攀到弟弟的吊床邊。羅傑半睡半醒地喊著要水喝。哈爾摸摸弟弟的額頭，病人似乎好多了。

羅傑睜開眼，用呆滯的目光望望四周——他看到了湍急的河水和飛速後退的河岸，驚訝地把眼睛瞪得老大。

“嘿，怎麼回事？我們怎麼會在這個地方？‘方舟’呢？”

“你會提問題了，我真高興，”哈爾說。接著，他把事情從頭到尾全告訴了弟弟。

羅傑掙扎著要坐起來，無奈渾身沒勁兒，只好又躺下去。“我身上軟綿綿的。我說，來份早餐怎麼樣？”

“你真的好多了，”哈爾滿意地說，“至於早餐嘛——恐怕得稍晚一點兒。我來看看有什麼辦法。”他又在那半英畝土地上到處搜尋，打定主意非找到食物和水不可。

哈爾不敢讓弟弟直接喝河裡的水，怕染上痢疾或傷寒。一定得把水燒開。但是，既沒鍋又沒茶炊，連火也沒有，怎麼燒開水呢？

忽然，他發現水壺有了。一截竹子就能燒開水。他到竹叢裡挑了一根用他的獵刀就能砍斷的竹子。選了8英寸長的一截，挨著兩個節疤砍下來。竹筒兩頭是不漏水的竹節。於是，哈爾有了一個直徑3英寸，深8英寸的鍋。如果他所讀過的書上說的是真話，那麼，用這個“鍋”盛滿水，放在火上，它不會被火燒著。

但是，怎麼生火呢？首先要撿點兒能燒的東西。昨夜下了雨，清晨又有露水，東西摸上去全是溼的。

他想到他們過夜的那棵木棉樹。木棉的果一個就有兩個核桃大。他摘了幾個，剝開果殼，裡面有許多絨毛狀的木棉花，人們常用它來做墊子。現在，它成了很好的引火絨。

準備好火絨，他就把溼樹皮割開。不出所料，內層是乾的。這麼一來，他可有了足夠的柴火了。他削夠了這次要用的柴火，架在木棉火絨上。

現在，他只要有打火石和鋼就可以生火了——但他沒有打火石。有塊石頭也行。他在浮島上到處找，一塊石頭也找不到。事實上，在亞馬孫泛區的平原上，石頭幾乎是不存在的。所以，打火石加鋼的辦法行不通。

那麼，就用拉皮帶取火的辦法吧，原始人曾經用過這種辦法生火——他想必也能。他找來一根可以當皮帶用的幹藤，把一根樹枝斜插在地上，劈開樹枝的一頭，在劈口上塞上點兒引火絨，然後就動手來來回回飛快地拉那根藤條，藤條一直挨著引火絨。

摩擦應該能使引火絨著火，但火卻沒燃起來。

在南洋，島上的居民用“火犁”生火，在一塊木頭上挖一條槽，然後用一根木棍在槽裡來回摩擦。木棍磨得很快，直磨到槽裡的木屑著火為止。哈爾用力磨了半個多鐘頭，一點火星也沒燃起來，他自己倒差點兒發火了。

他把手插在褲