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“我把雪橇翻過來，然後，往每一塊滑板上澆水，水很快就結成一層冰。滑板上結了冰，不論在冰上或是在雪上，跑起來都很輕快。”

“赫斯基們一天得喂三次嗎？”

“根本不用，”奧爾瑞克笑著說，“甚至用不著每天餵它們。”

“它們難道不覺得餓嗎？”

“它們會覺得餓的。正是因為總感到餓，它們才跑得快。如果把它們喂得飽飽的，它們就跑不快了。”

“可是我們呢？步行或奔跑，怎麼才能不陷進雪裡呢？”

“我已經看到你們有滑雪板，我也有一副。我們穿上滑雪板，就能滑得像赫斯基們一樣快了。”

“你的狗真安靜。即使它們在吠叫，那叫聲聽起來也很難稱得上是吠叫。”

“對，”奧爾瑞克說，“它們只有兩種叫法。一種是低沉地、威脅地狺狺叫，一種是狂怒地嗥鳴。”

“嗥鳴？”羅傑說，“那是狼的叫聲。”

“是的。如果說這些赫斯基狗們每隻身上都有那麼一點狼的血統，那也不奇怪。但那並不意味著它們喜歡狼。它們怕狼怕得要命。我有7只狗就是被狼咬死的，咬死了還要吃掉。”

“但願我們不要碰上狼。”羅傑一本正經地說。

“我們很可能碰上。不過，我們眼下不要去想它。你們準備好了嗎？最好穿上你們的滑雪板。我的已經穿好了。這樣，我們在雪地裡走就不會總是絆跤了。”

他們出發了，彷彿朝著一個遠離塵世的地方走去。羅傑的心興奮得怦怦直跳。想象著未來的探險旅程，連他的哥哥也不由得激動萬分。他們即將踏上巨大的冰冠。在他們腳下將不再是僅僅七八厘米厚的冰，就像湖面或海面上的冰那樣；也不再是1米厚的冰，而是厚達8公里多的冰層。這聽起來不可思議。

從低處爬上冰冠可不是件容易的事。這冰冠從高到低根本不是逐漸傾斜的，到處盡是一些90到120米高的陡峭的懸崖。讓10只赫斯基狗和一輛雪橇爬上這樣的懸崖，簡直是不可能的。

到處是懸崖峭壁，整個格陵蘭島只有幾個從低到高坡度稍微平緩的地方。奧爾瑞克知道最近的一個在哪兒。赫斯基狗們興高采烈，人踏著滑雪板，盡情享受在北極的令人精神煥發的新鮮空氣中速滑的樂趣。

突然，奧爾瑞克說：“現在，你們已經登上冰冠了。”

風已把雪吹散，滑雪板正在冰面上滑行，但冰層只有約5厘米厚。

“開玩笑嗎？”羅傑問道。

“不是玩笑，”奧爾瑞克說，“這是冰冠的邊緣，這冰冠是世界上最巨大的兩座冰冠之一。另一座冰冠在南極。現在我們所要做的僅僅是往上攀登，住上，再往上。在這兒，著名的冰冠只有幾厘米厚。我們要繼續前進，一直爬到冰厚3公里多的地方。如果有人想退縮，現在說出來還來得及。”

沒有任何人這樣說。

坡勢平緩，他們仍然可以向上滑行。

他們一直順著慢坡滑過平緩地區，但眼下已經看不見路了。

羅傑問奧爾瑞克：“我們幹嘛不走一條上山的路？”

奧爾瑞克回答：“沒有路穿過冰冠。”

“我看得出來這兒沒有路，可在什麼地方總該有路吧。人們怎麼從格陵蘭島的此岸到彼岸去呢？”

“不管哪兒都沒有路。也許將來有一天會有的。到那時，汽車會川流不息地從大冰冠的一側駛向另一側，人們會拖著大篷車旅行，也許，他們還會住在汽車旅館裡呢。他們想在哪兒歇宿就在哪兒，而且還可以享受到在自己家裡一樣的舒適。但是那一天還沒有到來。”

“履帶式的雪上汽車怎麼樣——就像我們在美國用的那種？”羅傑問，“那樣，任何沒有路的地方就都可以去了。”

“我知道，”奧爾瑞克說，“我到過美國，見過那種汽車。它們是不錯，但我希望它們不要這麼快就到這兒來。我喜歡我的朋友——那些赫斯基狗。我寧可要狗群的和平與寧靜，而不願要發動機的噪音和難聞的氣味。還有，如果你在半路中途汽油，或者燃料油，或者不管你們叫做什麼的那種東西用完了，該怎麼辦呢？這上頭可沒地方加油呀。用狗你就不用擔心了。它們可不會沒油，它們每隔兩天才吃一次東西，而且總是那麼開心，那麼熱衷於它們的工作。此外，你跟它們還可以做朋友，而跟汽車卻不行。”

可憐的奧爾瑞克。這種古老的愉快的生活方式總會改變，那一天終歸是要來的，而且為期不遠了。