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，就是賈府僕人裡的頭號老資格。她老人家早年服侍過賈寶玉的爺爺那一代人，跟賈母在輩份上算是平起平坐的人了。她擺起老資格來，讓你不服不行，她竟能指著寶玉的鼻子“痛說革命家史”：“不怕你嫌我，如今老爺不過這樣管你一管，老太太就護在頭裡，當日老爺小時，你爺爺那個打，誰沒看見的！老爺小時何曾像你這麼天不怕地不怕的！還有那邊大老爺（指賈赦），雖然淘氣，也沒像你這扎窩子的樣兒，也是天天打。還有東府裡你珍大哥的爺爺，那才是‘火上澆油’的性子，說聲惱了，什麼兒子，竟是審賊！”賈寶玉最痛恨愛說教的老女人的，在賴嬤嬤面前卻不敢有半點造次。

賈府早年留下一個不成文的規矩，凡是服侍過賈家前輩的家人，都讓她們有一定的地位。有時她們享受到的待遇，竟比年輕的主子還高。有一次賈母為鳳姐做生日，人員到得很齊，尤氏、鳳姐等許多主子一級的人物都在地下站著，而幾個面子大的嬤嬤卻可以在賈母身邊坐著，儘管坐的是小杌子。

賴嬤嬤憑藉著她的優勢，雖不能說一人得道，雞犬升天，至少賴家上下都享著她的福了。她兒子賴大是賈府大管家，而且主要抓大事，從元妃省親修建大觀園，到賈母、王熙鳳歸天，一任紅白喜事，都是他一手操辦。她媳婦賴大家的，也是賈府中管理層的主力。一家子託著賈家的福廕，過著比一般人闊綽得多的生活。書中描寫他家的庭院、樓房、廳堂、花園，儼然一個榮府第二。賴嬤嬤倒是會做，孫子賴尚榮蒙主子之恩當了縣官，赴任前擺了三天酒宴，頭天來請賈家主人，說的話很得主子歡心。第四十五回，眾人向她道喜，賴嬤嬤笑道：“我也喜，主子們也喜，要不是主子們的恩典，我這喜打哪裡來呢？”賈母也很給她面子，答應赴她的家宴，這可不是一般的榮耀。

嬤嬤裡見識廣的，賈璉的奶媽趙嬤嬤算一個。她見證了賈府當年接駕的場景：“咱們賈府正在揚州一帶監造海船，修理海塘，只預備接駕一次，把銀子花的像淌海水似的！”曹公又透過她的口，說了江南甄家四次接駕的氣派：“別講銀子成了糞土，憑是世上有的，沒有不是堆山積海的。”

一般來說，嬤嬤又兼了某個主子的奶媽，那情形確實不一樣的。你想，那主子是吃她的奶水長大的，這養育之恩，怎麼算呢！

舊時的奶媽，是一種職業。有錢人家的婦人生了孩子，為了保持身材延緩衰老，哺乳的事情都交由奶媽來幹。上世紀前半葉，上海、南京周邊的一些縣份，就專門出奶媽。一個好的奶媽，不是奶完少爺就算完事，少爺吃了她的奶水，關係就很不一般了，多半的情形是，斷了奶之後仍然會留在主人家裡，身份從奶媽變為傭人。小主人與她的感情，比他孃老子還親近些的。運氣好的奶媽，後半生就算有了依靠。鑑於此，上海灘花園洋房的主人在選擇奶媽時，那是把它看作關係到少爺的健康成長乃至家族興衰的大事來抓的。有一篇文章就專門寫一個大家族選奶媽的事。二十多個候選奶媽一字排開，由老太太目測，先要順眼，第一輪就讓那歪瓜裂棗的出了局。第二輪讓剩下的十餘人脫了上衣，露出*，老太太眼光很毒，三下五除二，奶形不佳的又靠了邊。第三輪更絕，剩下的也無非五六個人，老太太叫人抬來一張長桌，把這桌子傾成一定的坡度，然後叫奶媽們一齊朝那桌上擠奶，射出的奶水便在桌面上緩緩流動，老太太一旁不動聲色看著，那流得太快的，奶水稀薄，淘汰；流得太慢的，奶水堅稠，也淘汰。餘下三個奶質優等的，還要過一關，老太太派人去她們鄉里打聽，凡品行有些許問題，如偷摸，如乖張，如尖刻，如懶惰者，禮送出門。因為發生過有奶媽把自己的兒子接來城裡拉黃包車，每日便從後門將頭道雞湯遞出去給兒子喝，然後摻水重蒸，少爺吃的倒是二道雞湯。因而最終選出的，一定是個健康、勤快、正經、厚道的奶媽。

賈府裡對於奶媽的要求，一向極嚴格。賈蘭的一個新進來的奶媽“十分的妖調”，被王夫人攆了出去。迎春的奶媽原也是個有頭有臉的人物，後來竟然在府中聚眾開賭，還手腳不乾淨，被賈母抓了典型。眾人說情，賈母不許，還分析得很有道理，說是夜間耍錢，保不住不吃酒，吃了酒，再下去便會藏賊引盜，豈可輕恕？最後將迎春奶媽等為首四個賭頭各打四十大板，攆出去。

賈寶玉的奶媽李嬤嬤，那地位派頭又不一樣。她兒子李貴，仍做了寶玉的跟班。有天賈政問起寶玉學習的事，李貴大約是想打打掩護，說寶玉已經唸到第三本《詩經》了，接著把“攸攸鹿鳴，食野之苹”說成“攸攸鹿鳴，荷葉浮萍”，連一向嚴肅的賈政都掌不住