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但是常叔這人特別迷女人，總是還想找個老婆。那時人們本來就窮，又剛被放鷹的打劫了，常叔更是窮得家徒四壁，還揹著一屁股債，自然沒人願意跟他。當時村子裡有幾個十八九歲的年輕人，覺得常叔這人有趣，就想愚弄他。於是，這幾個年輕人就編造說有個寡婦願意嫁給常叔，假模假樣地到常叔家提親。常叔一聽，頓時喜出望外，連忙做了一頓好飯招待人家，一個勁地催著要求見面。本來那些人就打算騙他一頓飯算了，但看常叔如此急迫，禁不住又想逗逗他，於是答應常叔當天晚上（「注」河南風俗，見寡婦要在晚上）在生產隊的場（「注」“場”是滑縣方言，指農民曬糧食的空場地）裡見面。

幾個年輕人跑到鄰近的任莊，跟那邊人一說這個情況，任莊的幾個小夥子也加入到惡作劇的行列中去。其中有一個長得比較清秀的小夥子，自告奮勇地充當女方，找了一身花衣裳一穿，又戴了一個花頭巾，看上去還真有幾分像個女人。到了晚上，就按約定在場裡的麥秸垛前等著。那幾個年輕人趕緊去通知常叔，常叔一聽，高興得合不攏嘴，趕緊去了。其實當時村子裡好多人都知道這是惡作劇，但都想看常叔的笑話，也就不跟他挑明。常叔去的路上，跟著十好幾個半大孩子起鬨，麥場裡也圍了好幾十個年輕人看笑話。常叔見了那“女人”，激動得不得了，問寒問暖，那小夥子只好捏著嗓子回答。常叔求偶心切，竟然沒聽出來，一本正經地問這問那，把看熱鬧的大人小孩個個笑得前仰後合。

寒暄幾句之後，常叔就急切地要求人家當晚跟他回家住，那“女人”也不推辭，跟著走了。他們倆在前面走，後面跟著幾十個大人小孩，邊走邊笑。等到了家裡，常叔要親人家時，那個小夥子實在憋不住了，哈哈笑出聲來亮明瞭身份，常叔這才醒悟過來。從此，常叔徹底死了心，再沒動過找媳婦的念頭。

《一個普通中國人的家族史》　第三章　人間“天堂”（1958～1965）　六、陽光燦爛的日子

我的外公還有個外號叫“瓜把勢”，意思是特別會種瓜。他在自己開出的四分小片荒地上，種了酥瓜、甜瓜、香瓜、面瓜、菜瓜、打瓜等瓜類，在一九六三年夏天獲得了大豐收，收穫時每天我母親都要摘下滿滿兩大籃子的瓜果回家。酥瓜是一種長型的小瓜，不太甜，但水分足、口感特脆，輕輕一碰就粉碎；甜瓜則是花皮、綠肉、紅瓤，比現在的哈密瓜甜的多；面瓜是黑皮，淡黃色的肉，放在太陽底下看時，果肉能夠對映出一些金星。家裡人都吃不完，就送了不少給街坊鄰居。但是這種局面沒有維持多久，一九六六年以後就又不許開自留地了。

當時全村數外公的瓜種得最好，品種最多。外公除了種自留地，還給生產隊種瓜，培訓年輕人。但是吃大鍋飯以後，年輕人對莊稼把勢已經不是那麼用心學了，所以外公的絕活沒有傳下來。我的外公一輩子都是老實的莊稼人，幹活踏踏實實。跟種莊稼不一樣，種瓜需要一棵一棵地打理，外公在瓜地裡幹活時一蹲就是一天，背都被太陽曬得爆皮了。外公給隊裡種瓜時，遇到有沒長好的瓜摘下來以後，想想種瓜的辛苦，從來捨不得扔掉，都留下來自己吃。

那時社員們不偷別人自留地裡的東西，只偷生產隊的東西。因此當西瓜快熟了的時候，外公就一天二十四小時住在生產隊的瓜棚裡看著。每天中午我母親放學以後，都要到地裡替換外公回家吃飯。外公怕母親餓著，就先準備一些淘汰下來的歪瓜、小瓜給母親吃。母親等外公走了以後，看看滿地的大西瓜，心想幹嗎不吃好的，非要吃這些小破瓜呢？於是自己摘了一個大西瓜弄開吃。可我母親那時才十一二歲，不懂得哪個瓜熟，一開啟發現還是生的，吃了兩口又酸又澀，就扔掉了。外公吃完飯看到地上扔的瓜，心疼壞了，滿地裡追著母親打，嘴裡還喊：“給你挑了瓜你不吃，非要禍害好瓜！”第二天，母親再替外公看瓜時，發現昨天還長得好好的大西瓜都不見了。後來才知道，外公怕母親偷瓜吃，就在每個西瓜下面挖一個坑，竟然把西瓜埋了起來。

外公種冬瓜也是一絕，個頭大的冬瓜足足有四、五十斤，最大的一棵達九十多斤，比一個十來歲小孩還高。當時報紙上曾經刊登過某地一個農民種出了一個重達六七十斤的冬瓜，還進京獻給黨中央。外公種的冬瓜比那個還要大，可惜外公成分不好，沒資格上報紙的。

我母親從小腦袋瓜好使，當時學習成績在班上數一數二，還戴上了紅領巾。當時母親就讀的學校位於離村子四里的界河路鎮，是一所正規的小學，裡面的教員都是正規師範學校畢業的學生。由於我母親學普