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些花燈的款式，畫好以後給家裡寄去，銷路都還不錯。

正因為如此下工夫，我們家的花燈在色澤、款式、質量上都是整個太原市場上最好的。當時，僅僅鐘樓街一帶做花燈賣的本地廠家就有七、八家，競爭很激烈。此外，還有大批來自河北的農民。河北的農民實際上並不會做花燈，只是看了我們的花燈以後，也想掙這個錢，就模仿著用鐵絲隨便焊成一個四方的或者八面的框子，用糨糊糊上尼龍綢，再在尼龍綢面上貼幾幅從舊掛曆上剪下來的美人圖，就算做成花燈了。這種劣質品歪歪斜斜的，但價格便宜，差不多大小的花燈只有我們家售價的三分之一。由於是用糨糊粘的，經常人家還沒買燈就先爛了。一九九三年春節花燈賣的好，河北農民聞訊，就一窩蜂地做花燈，到一九九四年春節全都湧到太原市場上來。即便是賣的如此便宜，河北農民的燈依舊賣不動。有一個買燈的人，逛街時先沒看到我們家的花燈，圖河北農民的燈便宜就買了。等走到我們家攤子前面，看看我們家精緻的花燈，再看看自己手裡剛買的七扭八歪的劣質產品，後悔不迭，就把它丟在地上跺得稀爛，再買我們家的燈。

由於經濟條件的改善，一九九四年春節我母親在鐘樓街西口和別人合租了一間小商店，大約有二十平米左右。從此，我們算是從站在大街上賣燈籠的辛苦中解脫了出來。那個商店字號是“鼎盛商店”，老闆是個粗壯的中年人，我只見過一面。他把鼎盛商店租給一個叫孫大鵬的人，孫大鵬就再把商店轉租出去，自己當“二老闆”，吃租金過日子。孫大鵬是個遊手好閒的社會混混，一天到晚都在麻將桌上度過，後來還染上了毒癮。孫大鵬的老婆長得很漂亮，但嫁給這麼個人也真是明珠暗投。他們家因為孫大鵬貪賭弄得家徒四壁，兩口子經常因為這個事情吵架，他老婆好幾次哭著找我母親訴苦。

當時鼎盛商店裡還有一個租戶，叫馬葵，是個矮胖的中年女人，跟孫大鵬是老相識，模樣粗壯兇惡。馬葵做的買賣是賣“義大利手工包金項鍊”，其實是坑人的。馬葵的所謂“義大利手工包金項鍊”都是從廣州進的便宜貨，四五塊錢一米。馬葵進回來貨以後，弄幾個射燈一照，那些鏈子就顯得金光璀璨起來。馬葵在自己櫃檯上貼上“義大利手工包金項鍊”的大字招牌，在這幾個字下面則寫了兩個大字“二元”，後面則跟著蠅頭大的三個小字“一厘米”。這樣，一般人遠遠看上去彷彿是“義大利手工包金項鍊，二元”，而看不清後面的“一厘米”。四、五塊錢一米的劣質項鍊，被賣成兩元一厘米，可見心有多麼黑。

這招數騙不了城裡人，就騙那些過年到太原採購年貨的農村人。馬葵僱了兩個太原本地女人當售貨員，成天站在門口吆喝“義大利包金項鍊便宜賣，兩塊啦。”農村人從門口經過時一聽項鍊才兩塊，就伸著頭問，是多長的項鍊兩塊一條啊。馬葵一聽就知道魚兒上鉤了，故意裝糊塗說想要多長要多長。農村人愛貪小便宜，一聽想要多長要多長，貪心頓時上來，一個勁要求把項鍊弄長點。有一個農村女人，竟然跟馬葵要了條一米五長的項鍊。馬葵心裡直樂，還故意問她，這項鍊這麼長咋戴呀，一剪下來可是不能退貨的。村姑哪裡知道這是個套子，就說肯定不退貨。等馬葵把項鍊剪下來，一算賬要三百塊，那村姑頓時傻了眼，不要了。馬葵就兇相畢露，指著招牌上的字說：白紙黑字寫的清楚，兩塊錢一厘米，現在剪下來了，你不要哪行？那村姑一看脫不了身，就扭頭想跑。那兩個售貨員早就防著呢，一把抓住，三個城市女人就這麼欺負一個鄉下女人。最後那村姑不得不掏出三百塊錢來，哭著拿著這條只值六七塊錢的廉價項鍊走了。

當然，農村也有狠人，特別是一家子一家子來逛的。有一次，有一家六口人，三男三女也上了馬葵的套子，一看馬葵在坑人就不要了。馬葵就嚇唬人家跟人家吵，還威脅說要把人家扭送派出所。誰知那家子也挺厲害，那幾個大男人說，好，我還打算把你扭送派出所呢，讓公安給評評理，看誰在坑人？色厲內荏的馬葵一聽，也軟了下來，嘴上還裝硬：“他媽的，算老孃倒黴，碰到這麼不講道理的人！這項鍊我不賣了！”那家人一聽她“不賣了”，也還要去買年貨，也就走了。等那家人走遠，馬葵恨恨地往地上啐了口唾沫，罵道：“狗日的王八蛋，沒錢進什麼城麼。”說完，自己動手把剪下來的項鍊接了回去，繼續吆喝：“義大利包金項鍊便宜賣，兩塊啦……”

即便是痛痛快快地買走項鍊的人，在馬葵嘴裡也落不到好。有一次有一個衣著和長相都很漂亮的年輕婦女買了馬葵一條項鍊，馬葵報價是一百一十塊，那美女二話沒