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，我必須保守自己的和別人的秘密。你沒事了，加爾布依教授。”

“我究竟該做什麼呢？”加爾布依在總統身後說，“我的人手不夠用，而我又處於危險之中！我不相信他們會讓我繼續搞研究。”

“盡力而為吧，”總統在門口說，一我幫不了你多少忙。但是，你的力量在於，他們對於沒有你的幫助能不能成事，也沒有信心。所以，我並不擔心你的生命安全……再見。”

總統離開了會議廳，而留著大鬍子的胖男孩兒一屁股坐到了元帥剛才坐過的椅子上，兩手扶住頭。不知他是在哭泣，還是在打盹兒。

“我們走嗎？”柯拉問。

“那當然，”卡爾寧回答說，“這裡我們已經沒有什麼可做了。”

第二章

在返回收容所的路上，柯拉和卡爾寧大部分時間都沒有說話。天氣悶熱，樹葉一動也不動。牛虹嗡嗡地叫著，成群結隊的蒼蠅在兩位過路人的頭頂上轉來轉去。在別墅旁邊的足球場上，直升機一架接一架地起飛了。”

只是當小路變得寬一些，並開始下坡的時候，柯拉問：“這次會見一點結果也沒有？”

“你指望把所有的秘密都搞明白？”

“我什麼都不指望，並且，我很高興已經知道了這些，他們的先進思想是什麼呢？”

“在人類的歷史中，曾有過許多先進的、世界上最優秀的、惟一的和不可重複的思想。最常見的情況是，這些先進思想都在為普通傻瓜出的小冊子裡進行過闡述。這裡也有一些類似的東西。”卡爾寧已經有點心灰意懶了。“我就是弄不明白，明天究竟會怎樣。我很擔心總統馬上會把加爾布依像塊骨頭一樣扔給自己的猛大。”

“沒有加爾布依，他們難道真的能完成一切？”

“某些事情能做成。這半年來，加爾布依並非一個人在幹，他的周圍有許多助手。這裡的科學水平跟我們那裡的差不多，而最好的人才都在從事國防事務。”

卡爾寧中斷了自己的話，他的嘴巴翕動著，他在心裡盤算著什麼。

“不過，歸根到底，他是對的，他現在的任務是不讓將軍們接近時空隧道車。”

“有這種車嗎？”

“是的，有這種車，這是一種相當簡單的機械，”卡爾寧說，“在兩個世界之間，時空隧道是客觀存在的。時空隧道車的任務只不過是對這一空間點進行監視，一旦有人從斷崖上掉下來，就及時托住他，並把他運送到我們這裡來。”

“這麼說，時空隧道車也能把人給送回去？”

“你不要指望自己能夠做到這一點，”卡爾寧微微一笑，“你需要助手。如果你想逃跑的話，請務必告訴我。我或者勸阻你，或者給你組織一夥人。”

“那為什麼還拖延呢？”

“我可不急於離開這裡，”教授回答說，“應當告訴你的是，生活經驗很好地提示我，你也不能著急。要求你在這裡呆得長一些。”

“您為什麼這樣認為？”

“因為我早就開始對人進行觀察，我知道人們什麼時候表現得自然，什麼時候在裝模作樣。”

“那我呢？”

“你不太會裝模作樣。”

“我才剛剛開始學呢。”柯拉想開個玩笑。

“學習這個非常危險，”卡爾寧說，“我不希望你在這方面犯糊塗。”

“您很悲觀。”柯拉說。“遺憾的是，在這方面我有理由。”

他倆來到一個斜坡上，收容所的營房就在這個坡的下面。面前的灌木叢中間讓開了一條道兒，他倆又感受到了清新的海風。

大海離這裡不遠。大海的上方，空氣緩慢地流動著，並不斷地增強，就們要把大海搖動起來似的，牛虻和蒼蠅也因此變得不安起來，不再向行人進攻。這就像一個人在牙痛過後常常會突然產生一種新的想法，希望一切都平安地過去。現在，這種想法與清新的海風一起湧上他倆的心頭。

“當然，”柯拉想表示一下同情，“您是在俄羅斯最困難的時候來到這裡的，就憑我受的這點教育，都知道這一點。”

“你到底知道什麼？”教授問，他坐到一塊平坦的大石頭上，深吸一口清新的海風。柯拉很是感激教授給的這次喘息機會。

收容所顯得很安靜，見不到幾個人影。一個護士抱著個銅壺在操場上慢慢地走過去，大門口的一個士兵在招呼到處亂跑的軍犬。

“150年前，您就認為，透過某條道路可以跑到並行世界裡去，