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“薇羅尼卡也沒有想到她在受我的擺佈。”局長謙虛地說，“她是我手中的一支槍。請不要埋怨她。”

柯拉沒有說什麼。她在努力回憶她們是怎樣打算、討論和決定到西梅伊茲來旅行的。當然，她回想不起足夠的情節，使自己相信米洛達爾的話。再說，現在也為時已晚。

而米洛達爾這時候還在繼續他的獨白：“對於我來說，最主要的是不能讓柯拉懷疑她受到我的支配，應該讓她表現得很自然。頭兩三天，讓她與女朋友薇羅尼卡一起在周圍散步，並作出樣子，她們根本不需要男人，對男人她們不屑一顧……”

“正是這樣的！”柯拉大聲說。

所有的人都笑了起來。

“然後，”米洛達爾繼續說，“讓一些人在兩位美人身邊聚集起來……”

“那獵人格蘭特呢？”柯拉提出異議，她想找點什麼來駁倒自以為是的局長，“他跟我們可一點關係也沒有。”

“我不同你爭論。我要告訴你的是，個別情況只能證實一般規則。”

“這麼說，過去這一切都是有意安排的了？”

“都是。你的一舉一動和第一次到山崖堡壘去玩耍，都有安排。”

“這麼說，您在我們那些人裡安插了間諜？”

“毫無疑問！不過，你不要費腦子了，誰是我派的間諜，你是猜不出來的。最主要的是，從並行世界人的角度看，你們那一夥人並沒有引起他們的注意和懷疑。這樣，你就可以放心地跳進並行世界去。並行世界裡的人是不會欺負你的，而你則可以順利地立功。”

“我並不想立功！”

“柯拉，親愛的，”老太太開口說話了，“局長這一次既沒有開玩笑，也沒有誇張。實際上，你是一項重大計劃的一個組成部分，這項計劃就是要拯救我們居住的地球，甚至是拯救整個銀河聯邦，使它免遭侵略。對這個侵略者，我們幾乎一無所知。而這個侵略者很可能又神通廣大，無所不能。並行世界抱著不為我們所知的目的，探摸到了兩個世界之間的時空隧道的出入口、並積極地加以利用，不斷地偷竊地球人。說不定今天還是明天，侵略者就會從這個出入口蜂擁而至，闖進我們這個世界，而我們卻不知道該怎樣抵抗。”

“可是，並行世界的人也可能出於良好的目的呀？”

“不要打斷老人的講話！”米洛達爾大聲呵叱柯拉。

但老太太揚了揚手，制止了局長。

“你提的問題沒錯，姑娘，”老太太說，“根據宇宙關係法則，具有良好動機的文明，總是首先努力建立關係。比如說，庫克船長為土著人帶來項鍊，而我們記錄海豚大腦的生物電流等。假如一種文明已經採取行動，卻不想著去建立關係，那麼，情況可就不妙了。”

“情況的確不妙。”一個相貌平平的人肯定地說。

“但我們又不能允許自己引起他們的懷疑。”老太太繼續說。

很顯然，這位老太太並不只是一個觀察鳥類的人。當時，柯拉還不知道，這位老太太，以其90歲的高齡，信心十足地領導著銀河安全域性。而銀河系警察組織只是其中的一個組成部分。

“我們被迫制定了行動計劃，派遣我們的間諜滲透到別的世界中去。行動計劃的制定工作還沒有結束，而工程師弗謝沃洛德的失蹤，迫使我們加快速度。我擔心時間不夠了——我們隨時都有可能看到有關事件的發展對我們不利的情況。柯拉，您應當成為地球的眼睛和耳朵——您要弄清敵人的計劃，破壞它，或者至少要把它報告給我們。”

“你說得過分了。”第二個相貌平平的人說。

柯拉一點也沒有看出，此人竟是銀河聯邦負責安全事務的副總統，銀河紅衣主教。

“克謝尼婭，你說得過分了。你這樣會嚇著我們年輕的偵探的。”他的挑釁性言語，立即產生了作用。

“我是嚇不倒的！”柯拉說。

“我很高興您的偵探充滿自信。”老太太說。

“我們對柯拉進行過艱苦的考驗，”米洛達爾洋洋自得地說，“在‘聖蘇西’號船上，她一個人就能對付沃爾夫岡·久·沃爾夫公爵和他的手下人。這可不是人人都能勝任的。”

“那您沒害怕嗎？”第二個相貌平平的人問。

他是銀河聯邦的國防委員，對此，柯拉也沒有想到。

“我當時連想都沒有想，”柯拉坦誠地說，“不過，那時一切都很明確。”

“這裡的一切也很明確，”米洛達爾反駁