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泊在長安門外，我先去，你就來。”

說罷，回到船上，見明霞、衛嫗坐在前艙，心裡暗自喜歡，也不與她講話，竟到後艄與老婆討飯吃去。不多時，早見白婆領著三、四個管家到船邊叫道：“沈蛇兒，我們郭府中要買幾尾金色大鯉魚，你可拿上來稱銀子與你。”蛇兒道：“兩日沒有鯉魚，別處去買罷。”管家道：“老爺宴客，立等要用，你故不賣麼？”蛇兒道：“實是沒有。”管家道：“我不信，到他船上去搜看。”

說著一齊上船來，把那隻小船險些兒跳翻了。管家鑽進艙裡，假意掀開平基搜魚，那三、四雙眼睛，卻射定在葛明霞身上，骨碌碌的看上看下。驚得葛明霞嬌羞滿面，奈船小又沒處躲避，只得低著頭，將衣袖來遮掩。誰想已被這幾個看飽了。便道：“果然沒有鯉魚，幾乎錯怪於他。只是我們不認得別個船上，你可領我們去買。”蛇兒道：“這個當得。”便跟隨眾人上岸，與白婆子齊進城來。

到白婆家裡，管家道：“這女子果然生得齊整，老爺一定中意的。”白婆便瞞著蛇兒，私自講定身價三百兩。自己打了一百兩後手，只將二百兩與蛇兒。管家又道：“方才同坐的那個老嫗是什麼人？”蛇兒道：“也是親戚，只為無男無女，在我船裡博飯吃的。”白婆對管家道：“郭老爺每娶一位美人，便要一個保母陪伴。老嫗既無男女，何不同那女子到郭府中，她兩上熟人在一處，倒也使得。”蛇兒道：“只要添些銀子，有何不可。”

白婆又向管家說過，添了二十兩銀子，叫沈蛇兒寫起文書。只說自己親女沈明霞同親衛嫗，因衣食不周，情願賣到郭府，得身價三百二十兩。其餘幾句套話，不消說得。寫完畫了花押，兌了銀子，權將銀子放在白婆家裡。叫起兩乘轎子，沈蛇兒先奔到船上，向葛明霞、衛嫗道：“昨日聖上差一官員，但有逃難迷失子女，造著冊子，設一公所居住。如有親戚認的即便領回，人家都到彼處尋領。你倆人也該到那邊去住，好等家裡人來認領，可要叫轎子來抬你們去？”明霞道：“如此甚好，只是在你船上打擾多時沒有甚謝你，只有金簪一支與你，少償薪水，待我見了親人，再尋你奉謝。”蛇兒收了簪子。

少頃，轎子到了，明霞、衛嫗別了蛇兒夫婦，一齊上岸入轎。蛇兒跟著轎子，送到郭府門首，只見管家並白婆站著，蛇兒打了個照會，竟自回去。白婆接明霞、衛嫗出轎，管家領入府中。明霞慌慌張張不知好歹，只管跟著走。白婆直引至第十院中便道：“你倆人住在此間，我去了再來看你。”說著竟自抽身出去。那明霞、衛嫗舉目一看，見雕欄畫檻，奇花異木；擺列著金彝寶鼎，玉軸牙籤，掛著琵琶笙笛，瑤琴錦瑟，富麗異常。

心中正在疑惑，那本院十個歌姬齊來接見。又有九院美人紅綃、紫苑等都來拜望。早有女侍捧首飾、衣裳來，叫明霞梳妝打扮。明霞驚問道：“這裡是什麼所在？”紅綃笑道：“原來姐姐尚不知，我這裡是汾陽王郭老爺府中凝芳十院，特請你來充第十院美人，統領本院歌姬。今日是老爺壽誕，你快快梳妝，同去侍宴。”

明霞聽罷，大驚哭道：“我乃官家之女，如何陷我於此？快放我出去便罷，不然，我誓以一死，自明心跡。”紅綃便扯著紫苑背地說道：“今日是老爺壽誕，這女子如此光景，萬一宴上啼哭起來，反為不美，不如今日不要她去拜見，待慢慢勸她安心了方始入侍，才為妥當。”紫苑道：“姐姐所見極是。”便吩咐諸姬：“好生伏侍照管。”別了明霞，集了眾歌姬到凝芳閣上伺候。

到得黃昏時分，只聽得吆喝之聲，幾對紗燈引子儀到閣上坐席，九個美人叩頭稱賀。子儀道：“適才家人來報，說：“第十院美人有了。”何不來見我？”紅綃稟道：“她乃貧家女子，不嫻禮數，誠恐在老爺面前失儀，故此不敢來見，待妾等教習規矩，方始叩見老爺。”子儀道：“說得有理。”一時奏樂，九院美人輪流把盞，諸姬吹彈歌舞，直至夜分。子儀醉了，吩咐撤宴，就到第三院房裡住了。

次早起來，外面報：“有駕帖下來。”子儀忙出迎接，展開駕帖來看，原來，是景期攻取安慶緒不下，奏請添兵。聖旨著子儀部下僕固懷恩前去助戰。子儀看了，就差人請僕固懷恩來吩咐。懷恩領命，點了本部三萬雄兵，望范陽進發，協助景期。

不知勝負如何？且聽下回分解。

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第十五回　司禮監奉旨送親

詩曰：

蒼桑變幻何窮，報復未始不公。

昨夜愁雲慘霧