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‘有故人鍾狀元來訪，恐相見又生魔障。’昨日已入終南山修道去了。教我多多拜上鍾老爺，說：‘宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回頭。’留下詩箋一紙在此。”景期接來一看，上面寫道：

割斷塵緣悟本真，蓬山絕頂返香魂。

如今了卻風流願，一任東風啼鳥聲。

景期看罷，泫然淚下，怏怏上馬而回。到了吉期，準備元寶、綵緞、釵環禮物，牽羊擔酒，大吹大擂送去。景期穿了吉服，自己上門納聘。李白是媒人，面兒吃得紅紅，雙花雙紅，坐在馬上。軍士吆吆喝喝，一齊來到安撫衙門裡。葛太古出堂迎接，擺列喜筵，一則待媒人；一則請新婿。好不鬧熱，但見：

喜氣盈門，瑞煙滿室。喜氣盈門，門上盡懸紅彩；瑞煙滿室，室中盡掛紗燈。笙歌鼎沸，吹一派鸞鳳和鳴；錦褥平鋪，繡幾對鴛鴦交頸。風流學士做媒人，瀟灑狀元為女婿。佳餚美酒，異果奇花。玉盞金盃，玳瑁筵前光燦爛；瑤箏檀板，琉璃屏外韻悠揚。

筵宴已畢，太白、景期一齊作別。景期回至驛庭，雷天然接著道：“相公聘已下了，軍情緊急，不可再遲。”景期道：“二夫人言之有理。”便吩咐：“發牌起馬，各營齊備行裝，次日辰時放炮拔營。”葛太古、李太白同來相送，到長亭拜別。景期領了兵馬，浩浩蕩蕩望河北去了。

葛太古別了太白，自回衙門退入私署，走進碧秋房中，見碧秋獨坐下淚。太古問道：“我兒為何憂戚？”碧秋道：“孩兒蒙爹爹收養，安居在此，不知我母親與明霞姐姐卻在何處？太古道：“正是，我因連日匆忙，倒忘了這要緊事體。待我差人四散去尋訪便了。”碧秋道：“差人去尋也不中用，須多寫榜文各處貼上，或者有人知風來報。”太古道：“我兒說得是。”就寫起榜文，上寫著報信的謝銀三十兩，收留的謝銀五十兩。將避難緣由、姓名、年紀一一開明，寫完發出去，連夜刊板刷印了幾百張，差了十數個人役，四處去貼上。差人領了榜文，分頭去了。

一個差人到西京，一路尋訪，將一張榜文貼在長安城門上，又往別處貼了。那些百姓皆來看榜，內中一個人頭戴氈帽，身穿短布衫，在人叢裡鑽出拍手笑道：“好快活！好快活！我的造化今日到了。”

又有一個老婆子，向前將那人一把扯住，扯到僻靜處問道：“你是賣魚的蛇兒，在這裡自言自語些什麼？”沈蛇兒道：“你是慣做中人的白媽媽，問我怎的？”白婆道：“我聽見你說：‘什麼造化到了！’故問你。”蛇兒道：“有個緣故，我前日在涇河打魚，夜裡泊船在岸邊，與我老婆正在那裡吃酒。忽聽見蘆葦叢中有人啼哭，我上岸看時，見一個老嫗，一個絕標緻的女子，避難到那邊，迷失了路，放聲啼哭。我便叫她兩個到漁船裡來，問她來歷。那老的叫做衛嫗，後生的叫做葛明霞，她父親是做官的。我留她們在船裡，要等人來尋，好討些賞。誰想養了她一百三、四十日，並無人來問。方才見掛的榜文，卻有著落了，我如今送到她們父親處。報事人三十兩也是我得，收留人五十兩也是我得，豈不是造化？”

白婆道：“那女子生得如何？”蛇兒道：“妙嗄！生得甚為標緻，烏油油的發兒，白瑩瑩的臉兒，曲彎彎的眉兒，俏生生的眼兒，直隆隆的鼻兒，細纖纖的腰兒，小尖尖的腳兒。只是自從在船裡並不曾看見她笑。但是哭起來，那嬌聲兒便要教人魂死，不知笑將起來怎樣有趣哩！”白婆道：“可識幾個字否？”沈蛇兒道：“豈但識字，據那衛嫗向我老婆說，她琴棋詩畫件件都會哩！”白婆道：“你這蠢才，不是遇著我，這樁大財卻錯過了。這裡不好講話，隨我到家裡來。”

兩個轉彎來到白婆家裡。蛇兒道：“媽媽有甚話說？”白婆道：“目今汾陽王郭老爺起建凝芳閣，閣下造院子十所。每一院中，有歌舞侍女十名。又要十個能詩善賦的絕色美人。分居十院統領諸姬。如今有了紅綃、紫苑等九個。單單缺著第十院美人，遍處訪覓，並沒好的。你方才說那個女兒甚是標緻，何不將她賣與郭府。最少也得二、三百兩銀子，可不強如去拿那八十兩的謝儀。”

蛇兒道：“那葛明霞不肯去怎麼好？”白婆道：“這樣事體不可明白做的，如今你先回去，我同郭府管家到你船邊來相看。只說是你的女兒，如此！如此！做定圈套，那葛明霞哪裡曉得。”蛇兒道：“倘然她在郭府裡說出情由，根究起來，我和你如何是好？”白婆道：“你是做水面上生涯的。我的傢伙連鍋灶也沒一擔，一等交割了人，我也搬到你船裡來，一溜兒棹到別處去了，他們那裡去尋。”蛇兒道：“好計！好計！我的船