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“振作起來，”布茨對他說，臉上還綁了塊手帕，就像是外科醫生用的大口罩一樣，“勒魯瓦醫生也得了蔓延性卡列特，全校有四分之三的人都得了這個病，多得就像蒼蠅掉地一樣。這是一場地地道道的時疫！”

“有人死去嗎？”喬治魂不附體地問。

“還沒有，”布茨一本正經地回答，“可有不少人昏迷過去了，軍隊已經派出了一個醫療隊，校園被隔離起來了，甚至還設了路障。”

“可你跟他們說起過我沒有？”喬治哼哼著問。

布茨點點頭：“當然說了，可你排在名單上的第三百五十二位，別擔心，我會留在這兒照顧你的，直到救你的人到來為止。”

喬治真是感恩不盡了，他摸索著床邊櫃上的紙和鉛筆，說：“我一直在寫我的遺囑，”他聲音嘶啞，顯然是嗓子疼得要命的緣故，“麥爾維，我要把我的馬格納科股票贈給你，酬勞你對我的照顧。”他寫了幾行字，又頹然倒在枕頭上。

“給我在頭上蓋一塊涼溼布好嗎？”他請求道，“我的熱度準是高極了。”

布茨沾溼了一塊抹布，小心地把它蓋在這位室友的額頭上。“我最好還是去寫封信給我母親，”他傷心地說，“萬一我打你這裡傳染上了蔓延性卡列特，我希望能給她寫下幾句最後留念的話。”

“噢噢———”喬治呻吟著，他抬起一隻顫抖的手，拿起那塊溼布頭，把它再蓋蓋好，白色的毛巾布上沾著大塊的紅斑。他盯著它看了一會，接著又用它在臉蛋上擦了擦，抹布被染得更紅了。

“顏料，”喬治輕聲說，接著嗓門變大了，“顏料———你耍了我！我要宰了你！”他從床上一躍而起，操起一根板球棒就朝布茨撲去。

而布茨在這之前已經逃出房間，快溜出宿舍大樓了。

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正在斯特金先生、布魯諾和皮特涅穿過校園的當兒，布茨從他們身邊奔了過去。

“你好，先生！”他氣喘吁吁地打招呼。

不一會兒，只穿著睡衣的喬治？韋克斯福德—史密斯三世氣勢洶洶地窮追而來，一邊尖叫，一邊揮舞著板球棒。

布魯諾不敢對此發表什麼意見，可在他們繼續前進時，他隱約聽見了斯特金先生的喃喃自語：“我希望他能逮住他。”

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鋌而走險

布魯諾越等越著急了：埃爾默正翻來覆去地睡不著呢。他怎樣才能溜出去見布茨呢？他非見布茨不可，他想出來的那套策略讓他們自己陷入了從未經歷過的困境。

當然，布魯諾得承認當時他是夠開心的，可結果卻是一團糟。

現在他躺在黑暗中，好像仍能聽見斯特金先生的聲音：“沃爾頓，再也不會有什麼螞蟻和臭鼬了———你再也沒有外出權了。”布魯諾在黑暗裡咧嘴樂了：他已經習慣於自己來創造外出的機會了。

總算運氣，過了半夜後埃爾默終於睡著了。該到時間啦，布魯諾心想。

他推開窗溜進了空無一人的校園。他貼著黑糊糊的樓房投下的陰影摸到第一宿舍，輕輕地敲了敲布茨的窗。幾分鐘過去了，沒有迴音。布魯諾又敲了敲，聲音在半夜的寂靜中聽起來很響。

最後布茨總算伸出頭來了，還招手示意他進去。布魯諾縱身爬進窗裡。

“喬治在醫務室裡，他得了疲勞過度症。”布茨解釋說，“可他好像沒有每天繞著校園跑上十三圈。”

布魯諾還在打量著這個房間：“哎呀！好闊氣！瞧這些立體聲喇叭，這臺投影電視，還有———”

“還有電傳打字機，”布茨打斷了他，拉開壁櫥門露出一架銀光閃閃的機器，“我跟你說過的。”

“好傢伙，”布魯諾驚呼道，“我簡直不敢相信！”

“等你看了洗澡間再說吧，”布茨說，示意要他進去，“走遍全國的藥鋪也找不到這麼齊全的。”

布魯諾吹了聲口哨。“可我過去聽你說的時候還以為你是在吹牛呢。我還是認為埃爾默比他更傻，可喬治也真是個怪物！”他在喬治的床上坐下，“得，出了什麼事啦？你先說。”

儘管布茨倒了黴，可他還是咧開嘴笑著，從喬治的高價郵票開始說起，一直講到蔓延性卡列特的傳播。要不是布茨給了他那份剪報看，布魯諾簡直沒法相信，有人只因為幾塊色斑就會在床上躺一整天。

“幹得漂亮。”

“非常漂亮，”布茨挖苦地附和道，“漂亮得