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埃爾默來火了：“有什麼好笑的！她們還對斯克林麥傑小姐編了許多關於你們的可怕謊話，說你們是來恐嚇她們的，直到斯克林麥傑小姐來了之後才救了她們！”

布魯諾和布茨狂笑地癱倒在地板上。

“後來我不得不在那兒呆了三個小時，那個叫凱茜的才讓我離開，”埃爾默繼續說，“我一輩子也沒經過這樣嚇人的事！”

“別說了，埃爾默！”笑得喘不過氣來的布魯諾已經筋疲力盡了，“我受不了啦！”

布茨忍住笑說：“頭次出馬結果不壞！埃爾默，我命名你為今年新秀！”

“對你們來說這很可笑，”埃爾默委屈地抗議，“反正你們又沒嘗過我吃的苦頭。”

“哈！”布茨說，“老斯克林麥傑用槍逼著我們走到‘魚兒’那裡，‘魚兒’差點昏過去！八點我們還得去他辦公室挨批，我們要完蛋了！”

埃爾默臉色頓時發白了：“斯特金先生知道———知道我了嗎？”

“不，他不知道，”布茨說，“沒你的事。”

埃爾默寬慰地舒了口氣，轉過身子對著布魯諾：”你跟我說你從來不會給逮住，”他不客氣地說，“可這次斯克林麥傑小姐抓住了你。”

布魯諾聳聳肩。“這是百萬分之一的失誤，”他說，“即使像我這樣的內行也會偶爾失手，不過這種情況再也不可能發生了。她僥倖得手一次。”

“管它僥倖不僥倖，”布茨沮喪地說，“反正我們得遭罪了。”

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“威廉，那兩個可憐的孩子你要怎麼處理？”

斯特金先生呷著早飯時的咖啡。“我不知道，米爾德麗德，”他回答，“不過現在我還是這兒的校長，深更半夜到校外遊逛總是不允許的。”

“可他們餓呀，”他的妻子抗辯，“他們沒有足夠的食物！”

“他們有足夠的食物，”他怒氣衝衝地回敬，“只不過不願吃罷了，”他搖了搖頭，“我本要對他們發火，可不知怎麼的我只是生斯克林麥傑這個娘們的氣。她居然可以帶著那杆獵槍……要是她真的傷了我的某個學生，我會———”

“威廉，你又大叫大嚷了。”

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八點整，布魯諾和布茨推開了校長室那扇刻印著金字的厚重的橡木門，走進辦公室。他們沒有對那些為來客準備的舒適的椅子瞧上一眼，自動在斯特金先生書桌對面的粗笨的木頭長凳上坐了下來。

校長傾身向前，用那雙名不虛傳的冷冰冰的魚眼睛死死地盯著他們。

“麥克唐納男校規定的熄燈時間是十點整，”他冷冷地說，“從那時開始，所有的學生應該上床睡覺。斯克林麥傑女子精修學校任何時刻都禁止外人入內，更不用說在半夜裡。這些規則對你們來說不陌生吧？”　。。

全世界注意了（1）（2）

“是的，先生。”布魯諾平靜地承認。

“我很高興聽到這個回答，”斯特金先生說，“我決不希望你們在那兒再次給人抓住，明白了嗎？”

“是，先生。”布魯諾和布茨齊聲說。

“好極了，”斯特金先生說，“至少我高興地獲悉你們沒有把德里姆達爾捲進這種胡鬧中去。至於對你們的懲罰———除了進餐時間，今天的其餘時間你們都得呆在自己的房間裡。”他站起身，“走吧。”

“謝謝，先生。”兩人離開辦公室，沿著辦公大樓的大理石走廊急步而去。

一到外面，布茨寬慰地長長舒了口氣。“一天禁閉？”他不相信地說，“我還以為他會要我們的命呢！”

“我知道他會手下留情的，”布魯諾回答，“他就是不喜歡斯克林麥傑小姐，光顧對她發火，就忘了咱們的啦，這很簡單嘛。不過，不管怎樣我們得在屋裡老老實實呆上一天。”

“那敢情好！”布茨興奮地說，“我可以睡上一覺，昨晚我差不多一夜沒睡。”

“誰說睡覺來著？”布魯諾語氣很強硬地說，“我們的建議箱準是滿了，得開始幹活了！”

“真夠勁，”布茨毫無熱情地說，“其實只要動動腦筋，昨晚上咱們就可以算替學校出了名。你看這個題目怎麼樣？———瘋狂的女校長開槍射擊學生。這還不夠擴大入學人數嗎？”

“別傻了，”布魯諾輕蔑地說，“咱們是在幹大事。要是人人都像你那樣滿不在乎，麥克唐納男校就要關門了，那時咱們上哪兒去？”

兩人