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“要是你願意的話，請立即走開。”

斯克林麥傑小姐把她的教師和學生招呼到一起，氣昂昂地走了。

斯特金先生轉過頭來對他的學生說：“你們立刻給我回去睡覺。”學生們巴不得早點離開校長，一鬨而散。“沃爾頓、奧尼爾，你們不能走。到我的辦公室來。”

“可是，先生，”布魯諾不同意地說，“辦公大樓晚上是鎖著的。”

“我有鑰匙。”斯特金先生回答，從睡衣的口袋裡掏出一個鑰匙圈，“跟我來，趁我們還記得這事的時候，我們來討論一下。”

布魯諾和布茨一聲不吭地跟著校長走進黑洞洞的辦公大樓。斯特金先生扭亮校長辦公室的電燈，領他們進去。出於本能，他們自覺地在長凳上落座。

斯特金先生關上房門，開始在兩人面前踱來踱去，拖鞋的後跟響亮地拍打著地面。“現在，”他嚴厲地說，“我需要解釋。從頭說起，原原本本，不準省略。把最終導致宿舍裡那些破爛的事情完整而簡要地講一遍。”

一陣可怕的沉默。

“說吧，說吧！”斯特金先生催促了，“你們不可能遇到比現在更大的麻煩了！我迫切希望知道為什麼宿舍裡會生出這麼些飲料罐頭盒來！”

“嗯，先生，”布魯諾開口了，既然已經沒什麼辦法逃脫，就準備講出事實真相了，“是這樣的，我們是———”

大樓外面響起一陣急促的腳步聲，門突然開啟了，凱茜？伯頓穿著一件粉紅色的厚睡衣，拖著一雙皮拖鞋闖了進來。

“噢，先生，”她氣喘吁吁地撲到斯特金先生的腳下，“我坦白！飲料罐頭盒———是我的！”

斯特金先生好像被燙著了似的一躍而起。“你起來，小姐。”他嚴厲地命令。

凱茜站起來，坐到了布魯諾和布茨中間的長凳上。

哦，天哪，布茨悲傷地想，要是她想用哄騙斯克林麥傑小姐的那套鬼話來解圍，“魚兒”會把我們三個都剁成碎片的！

所有權之爭（2）（1）

“凱茜……”布魯諾低聲警告。

“安靜！”斯特金先生怒喝一聲。他在自己的書桌前坐下，“我想，你是伯頓小姐吧，告訴我，伯頓小姐，你是怎麼弄到那麼多罐頭盒的？”

“我是個收藏家，先生。”凱茜解釋說，“我從不放過一個罐頭盒，只要我一看到，我就一定得把它撿起來。”她察覺到斯特金先生的臉上掠過一絲微笑，決定詳細說明。“我現在已經有了四萬一千六百八十三個罐頭盒”，她自豪地說，“我是世界上第一流的收藏家。”

“祝賀你，”斯特金先生乾巴巴地說，“請允許我問一下，這些可怕的收藏品怎麼會弄到我的宿舍裡？”

凱茜戲劇性地垂下了頭。“我的收藏品越來越多，已經堵塞了我的房間。我需要更多的地方。當然，罐頭盒不能堆在外面，生鏽和腐蝕是罐頭盒收藏家的大敵。”

斯特金先生理解地點了下頭。“說下去。”他催促。

“事實是，先生，”凱茜供認，“我說服了布魯諾和布茨，把我的收藏品放進了你們的空宿舍。這都是我的錯，我真抱歉。”她以最最天真和傷心的目光看了他一眼。

斯特金先生髮作了一陣咳嗽，好久才問道：“斯克林麥傑小姐知道你這種值得讚美的收藏品嗎？”

“呃———不，先生。”凱茜回答。

“好吧，”校長寬宏地笑著說，“為什麼不告訴她？”他向電話機走去。

“喂，斯克林麥傑小姐，”他友好地說，完全不同於剛才那種命令她離開校園時的口氣，“我想我已經把這兒的事情弄清楚了，現在伯頓小姐在我的辦公室裡……不，她是自願到這兒來的，我們沒有綁架她……我希望你能問一問。她剛才供認她目前在我的宿舍裡儲存著四萬一千六百八十三個飲料罐頭盒。是這樣嗎，伯頓小姐？”

“是的，先生。”凱茜敷衍地咕噥了一聲。

“是的，那是她的。”斯特金先生繼續興致十足地說，“所以對於你……可這是姑娘的收藏品，斯克林麥傑小姐，確實是十分感人的，年輕人中的這種精神實在不多見……嗯，是她告訴我的，你不肯在學校裡騰地方安放這個巨大的專案。在我看來，你很不應該地忽視了你的一位學生的特殊興趣。這可憐的姑娘心煩意亂，所以我就不想懲罰我的學生了。雖然他們事先沒有同我商量，可我考慮他們為給伯頓小姐的收藏品提供方便是一種值得表揚的舉動。不管怎樣，”———他的興致越來越好了，“現