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那天晚飯時，餐桌上的談話異常悲觀。小夥子們個個無精打采，憋了一肚子氣。麥克唐納男校的緊縮方案仍舊充分有效，沒有一個地方比餐廳更顯而易見。食物根本不能使大家的心情變得輕鬆些。

“我們需要另外一個計劃。”布魯諾說。

“你上次的計劃叫我到現在還沒恢復過來呢，”維伯怒氣衝衝地說，“害得我無緣無故地在垃圾堆中翻了一夜垃圾，再要我聽你的，除非七月裡下霜！”

就像是舞臺上的提詞員提了個頭兒，聽到這些話的小夥子們像開了鍋似的抱怨起來。

“全都白乾了！”

“我的腰快疼死了！”

“花掉了我兩塊錢的車費！”

“跟你說，垃圾堆裡有一個怪人！”

“我差點讓人以遊蕩罪給逮起來！”

“把無花果還給我！那是我的！”

“我在小衚衕裡踩上了一隻貓！”

亂紛紛的騷動被拉里？威爾遜打斷了，他像見了鬼似的，滿臉淚水地衝進了餐廳。“布魯諾，布魯諾，咱們要倒黴了！”

“又有什麼事啦？”維伯慍怒地問。

拉里沒搭他的茬，一屁股癱在椅子裡，“我剛才在辦公室裡聽到———星期六下午兩點，‘魚兒’和大部分教師要去城裡參加董事會議，一個大房地產開發商要來這兒看地皮！他想買下麥克唐納男校，把一切都拆毀後建造公寓！”

“咱們不能讓他那樣幹！”彼得喊了起來。大夥兒也全都跟著他可怕地亂叫起來。

布魯諾站起身來。“嗯，已經開始啦，對不對？末日來臨了。”他用責備的眼光瞧了一下維伯和其他人，“你們這幫傢伙還有臉發牢騷呢！我是要逼你們吃苦頭嗎？我只是想要拯救學校！”他猛地在桌上一擊，“可現在還不晚！咱們已經輸了一仗，但戰爭並沒結束！要是查普林①因為氣候太冷就收拾行李離開這兒的話，咱們如今會在哪兒呢？要是亞歷山大？格雷厄姆？貝爾②因為撥錯了最初的那個號碼就放棄不幹了，咱們又會在哪裡呢？”

“歐幾里得大混蛋”（2）（1）

布魯諾的臉漲得通紅，所有的眼光都投射到他身上。“我們只受了點小小的挫折！好漢子決不會因為一次的失敗而躺下等死，要是為麥克唐納男校值得付出星期五晚上的努力，那就值得現在努力！一次通宵的行動，我們大夥兒戰勝了校規，我們也能戰勝房產商！咱們要讓他確信，這裡是不適合造公寓的一塊地方！他從哪裡來咱們就把他趕回到哪裡去，而且還遠不止此！我們能打敗我們的敵人！只要咱們幹下去，就能克服任何困難！我相信咱們能！”

他上氣不接下氣，在雷鳴般的掌聲中坐了下來。小夥子們全都站到了椅子上，一個勁兒地說：“說得對！說得對！”在餐廳的另一個角落裡，有人領頭唱起了“我們必勝”，人們紛紛把手伸過來拍打著布魯諾的脊背。

布茨通常是不易受布魯諾的戲劇語言影響的，這次也給感染了。“太好了，布魯諾！”他熱情地呼喊，“我們怎麼去趕走房產商呢？”

“這會兒就別敗我的興啦，”布魯諾在一片喧囂聲的掩護下悄聲說，“我隨後會想出一些門道來的。”

布茨剛張開嘴想說什麼，一群小夥子已經抓住布魯諾，把他架在肩上扛出了餐廳，在校園裡*，歡呼的人群跟在他們後面。

“他根本沒有計劃！”布茨說，為的是潑點兒冷水。

“我知道，”維伯說，“可他會拿出些什麼主意來，叫我們大家吃苦頭的。他這麼演說一遍後，誰還能抵擋住他？”

“那咱們就隨隨大流，見風使舵吧。”布茨咧嘴一笑。

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費瑟斯通警官在仔細研究他從14號房間順手拿來的那本書。他煞費苦心地一頁一頁琢磨，希望最終會發現某種使用密碼的記號或線索。突然他在一頁的上角找到了一個核對記號，它正好在一幅看上去同電視上的魚兒十分相像的插圖上面。他的心激動得猛跳起來，他開始往下讀：

太平洋鮭魚，生長在北太平洋，屬於鮭科。最著名和貴重的品種是大王鮭，這種魚通常有四英尺半長，如配以恰特尼（酸辣調味品）烹調，味道極其鮮美。

費瑟斯通激動得幾乎連書都拿不住了。“四英尺半”———14號房間！“恰特尼（酸辣調味品）”只能是暗指恰特尼地區，或許……恰特尼汽車旅館！這就是魚兒組織的總部。至