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乾杯，皮博迪小姐。”紅光滿面的維茨爾先生說。

怪人，皮博迪小姐想，一飲而盡。

他又給她斟酒。她又猛喝了一口。酒還沒起作用。她怎麼才能告訴維茨爾，她要離開這裡？

“你很漂亮！”他又喝了幾口香檳後脫口而出。

皮博迪小姐不知說什麼好了。維茨爾是個軟蛋，可今晚他穿的黑色西裝給他平添了幾分幾乎可以說是軍人的氣派。她給他規定的大運動量長跑開始起作用了……她舉起酒杯，又一飲而盡。她意識到自己開始臉紅了。真是荒謬———美國海軍陸戰隊的人是不該臉紅的。你得把握住自己啊，她想。不管怎麼說，正是這個男人帶她去聽大提琴演奏會的。

“喂，維茨爾———”

莫里斯又悄沒聲地進來了：“啊，看得出，你們很欣賞這種香檳。你們要點菜了嗎？”

“當然。”維茨爾先生詢問地看著皮博迪小姐。

可她正想走呢……“呃———請給我查理曼大帝牛肉吧。”看起來，她是非跟他一塊兒吃飯不可了。

布魯諾正在注視著電視螢幕：“我看不出是怎麼回事！他們現在高興不高興？”

布茨聳聳肩：“我怎麼知道？我只希望他們快一點。”

“好飯不能快。”維伯解釋說，他正在津津有味地看著其他桌上的客人，“瞧，坐在十四桌上的那個穿藍西裝的男人是個行家。他吃橘汁鴨時喝的是白葡萄酒。”

莫里斯走進了侍者室。

“他們點了什麼菜？”維伯熱切地問。

“那位女士點了查理曼大帝牛肉，那位先生點了愷撒皇帝色拉。”

美酒佳人（3）

“嗨，維茨爾的色拉里大蒜別加得太多，”布魯諾警告說，“要是他一嘴臭味，皮博迪就不願嫁給他了。”

莫里斯怒氣衝衝地挺直身子說：“我們的菜用料從來都是恰到好處的！”

維茨爾疑心地瞪著他那份肥鵝肝醬。他是個素食主義者，這挺像是肉。可皮博迪小姐已經在吃她那份了，為了取悅於她，他也只好吃起來。

皮博迪小姐用犀利的目光看了他一眼：“我本以為你是不吃肉的呢，維茨爾。”

“呃———我不吃，可———我是說，今天的情況特殊。”

皮博迪小姐想起了那張把她召來的短箋。“此事可能對你的前途至關重要”……噢，天哪！她抓起酒杯，一飲而盡，又重新斟滿，再喝了幾口，一直喝到自己完全忘掉了這碼事為止。

侍者室裡的布魯諾點點頭叫莫里斯過來：“他們的香檳快喝完了，能給他們再送一瓶嗎？”

“當然能，”莫里斯說，“還是贈送的嗎？”

布魯諾察看了自己的錢包，聯盟會的全部財產都在這裡面了。“不，”他嘆口氣說，“我想這次該維茨爾付錢了。”

莫里斯走進廚房。

“情況怎麼樣？”布茨緊張地問。

“嗯，他們正在等著喝下一瓶香檳呢，”布魯諾說，“可我還是看不出他們是不是互相喜歡。維茨爾好像是喜歡她的，可她的神氣有點怪。”

“等她嘗過查理曼大帝牛肉後再說吧，”維伯自信地說，“那調味汁沒治啦！”

維茨爾先生又喝了一口香檳。他發現，這能給他增添勇氣。“我非常高興今晚我們能在一起，皮博迪小姐。”他勇敢地開始冒險了。

她立刻伸手去拿酒杯。嘿，事情鬧成了這樣。維茨爾越是想施展魅力，她就喝得越多。為什麼她還不對他說實話，馬上回去呢？

莫里斯輕巧地滑了進來：“還要香檳嗎，先生？”

“好主意！”沒等他回答她就搶著說。

布魯諾在繼續監視，布茨心神不定地瞟著鍾，維伯在觀看一位侍者熟練地給各張桌上的甜點心點火加熱，維茨爾和皮博迪在享用他們的晚餐，時間就這樣一分一秒地過去了。

莫里斯終於飛快地端出了盤碟，兩位吃客坐在桌前喝最後一點香檳。皮博迪小姐的腦子已經亂成了一鍋粥，她可以肯定自己非常厭恨自己，可又說不出是為了什麼。她望著坐在對面的維茨爾那雙嚴肅的、有點呆滯的大眼睛，開始吃吃地笑了起來。

他看著她：“皮博迪小姐，你怎麼啦？”

她注視著他的臉。“維茨爾，你是一位完美的紳士。”說著她神經質地狂笑起來。

他疑惑地看著她：“皮博迪小姐，你是一位完美的淑女。”

這話好像逗得她更樂了