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“您說‘拿回去漿洗’。‘回’哪兒去啊？我要去的地方是哪兒？”

“噢，聽著，珍妮，”迦納先生說，“這兩位天使有所房子給你。他們在城外有一處宅子。”

那所房子在他們搬進城之前屬於他們的祖父母。最近租住它的一大窩黑人剛剛離開了俄亥俄州。對於珍妮一個人來說，房子太大了，他們說（樓上兩間，樓下兩間），可這是他們能做到的最佳和唯一的選擇。作為漿洗衣服、做些針線活兒、做罐頭以及諸如此類（哦，還有鞋）的報酬，他們會允許她住在那裡。規定她必須保持清潔。以前那一窩黑人可不怎麼樣。貝比·薩格斯接下了這份工作；失掉那份賺錢差事當然很難受，可一所帶樓梯的房子令她激動不已———雖說她爬不了樓梯。迦納先生告訴鮑德溫兄妹，她不僅做得一手好鞋，飯也做得不賴，說著，還亮出他的肚皮和腳上的樣品。大家都大笑起來。

寵兒　15（5）

“你需要什麼就說一聲，”妹妹說，“我們不支援奴隸制，甚至迦納的那種。”

“告訴他們，珍妮。在我家之前你住過更好的地方嗎？”

“沒有，先生。”她說，“沒住過。”

“你在‘甜蜜之家’待了多久？”

“十年，我想是。”

“捱過餓嗎？”

“沒有，先生。”

“受過凍嗎？”

“沒有，先生。”

“有人碰過你一個手指頭嗎？”

“沒有，先生。”

“我讓沒讓黑爾贖你？”

“是的，先生。你讓了。”她說道，心裡卻暗想：可是你佔著我的兒子，而我一無所有。我歸天以後，他還得一直為了還債讓你租來租去。

他們說，伍德拉夫會把她帶出去，然後三個人就從廚房門口消失了。

“我得做晚飯了。”簡妮道。

“我來幫忙，”貝比·薩格斯說，“你太矮了，夠不著火。”

伍德拉夫把馬抽得飛跑起來時天已經黑了。他是個鬍子很重的年輕人，下巴上有一塊鬍子遮不住的燒傷。

“你是在這地方土生土長的嗎？”貝比·薩格斯問他。

“不是，太太。弗吉尼亞。來這兒兩年了。”

“原來是這樣。”

“你去的房子棒極了。又大。一個牧師和他一家曾經在那兒住過。十八個孩子呢。”

“我的天。他們到哪兒去了？”

“到伊利諾伊去了。艾倫主教讓他去那兒管一個教區。大著呢。”

“這一帶有什麼教堂嗎？我有十年沒邁進去過了。”

“怎麼會呢？”

“我們那兒沒教堂。我不喜歡我在最後這個地方之前待的那個地方，可我在那兒倒總有辦法每個星期天去趟教堂。我敢說上帝現在肯定忘了我是誰了。”

“去見見派克牧師，太太。他會重新把你介紹進去的。”

“我用不著他介紹。我會自己介紹自己。我需要他做的是把我重新介紹給我的孩子們。我猜，他識文斷字吧？”

“當然。”

“太好了，我要澄清好多事情。”可是他們澄清的訊息少得可憐，她不得不放棄了。在牧師替她寫了兩年的信之後，在兩年的漿洗、縫補、做罐頭、做鞋、種菜和去教堂之後，她發現的只是：惠特婁的地方已經沒了，而且，也沒法給“一個叫丹的男人”寫信，如果你知道的只是他去了西部。不管怎麼說，好訊息總還有：黑爾結了婚，就快有個孩子了。從此，她便把精力集中在那件事，以及她自己用來佈道的標誌上面，決心用她那剛一過俄亥俄河就開始跳動的心來做點什麼。而且它行得通，很行得通，直到她開始驕傲，見到她的兒媳婦和黑爾的孩子們———其中一個出生在路上———就忘乎所以，還舉辦了一個讓聖誕節遜色的黑莓慶祝會。現在她站在菜園裡，嗅著非難氣味，感覺到了一個黑壓壓趕來的東西，並看見了那雙絕對不討她喜歡的高靿鞋。絕對不喜歡。

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寵兒　16（1）

四個騎馬的人———“學校老師”、一個侄子、一個獵奴者和一個警官———到來的時候，藍石路上的這所房子這麼安靜，他們以為自己來得太遲了。三個人下了馬，一個留在鞍子上，槍上膛，眼睛從左到右掃視著房子，因為說不定有個逃犯會狗急跳牆的。儘管有些時候，你怎麼也拿不準，你會發現他們在什麼地方蜷縮著：地板下、壁櫥裡———有