第17部分(第1/4 頁)

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這一天，她們待在外面。天很冷，積雪就像夯實的土地一樣硬。丹芙已經唱完了瓊斯女士教給她的學生們的數字歌。丹芙從繩子上解下凍僵的內衣和毛巾，寵兒伸手接著。她把它們一件一件放到寵兒懷裡，直到它們像一沓巨型撲克牌一樣捱到了她的下巴。剩下的圍裙和棕色襪子，丹芙自己拿著。她們凍得頭暈眼花，趕緊回到屋裡。衣物會慢慢地溶化、變潮，正好適於烙鐵熨燙，熨衣的味道聞起來就像熱雨。寵兒繫著塞絲的圍裙滿屋跳舞，想知道黑暗裡是否有花兒。丹芙往爐火裡添著劈柴，向她肯定說，有。寵兒的臉上纏著領巾，腰裡繫著圍裙帶，她一邊轉圈一邊說她渴了。

寵兒　12（2）

丹芙建議熱點蘋果汁，同時急忙尋思能做點什麼或說點什麼，好讓這個舞星感興趣和快活。丹芙現在是個陰謀家了，想方設法把寵兒留在身邊，從塞絲離家上班一直到她該回來的鐘點。到了這個鐘點，寵兒就開始在窗前徘徊，接著開門出去，走下臺階，走到大路旁。陰謀明顯地改變了丹芙。她原來什麼活計都懶得做、討厭幹，現在則是又麻利又能幹，甚至自覺增加塞絲留給她們的任務。什麼都可以說成是“我們非幹不可”和“太太說了讓我們幹”。否則寵兒會變得孤僻、恍惚，或者沉默寡言乃至悶悶不樂，而這樣下去丹芙被注視的機會就要減少到零。她控制不了晚上的局面。只要她媽媽在周圍的什麼地方活動，寵兒的眼睛就只盯著塞絲一個人。到了夜裡，在床上，什麼都可能發生。在黑暗中，丹芙看不見她時，她可能想聽個故事。要麼她可能起來到保羅·D已經開始在裡面睡覺的冷藏室去。她還可能默默地哭泣。她甚至可能睡得像塊磚頭，由於用手指吃糖漿和甜餅乾渣，她的呼吸變得甜絲絲的。丹芙願意轉向她，如果寵兒臉朝她睡，她就能深深地吸進她嘴裡甜甜的氣息。否則，她就必須每隔一會兒爬起一次，越過她的身體去嗅上一鼻子。因為什麼都比最初的飢餓要好———那個時期，在整整一年美妙的小寫i、餡餅麵糰一樣滾出來的句子以及同其他孩子的相伴之後，就再沒有聲音了。什麼都比寂靜好；那個時期，她只能回答別人的手勢，面對嘴唇的動作卻毫無反應。那個時期，她能看到每一樣細小的東西和色彩燃燒著跳進視野。而今，她情願放棄最熱烈的落日、盤子一般碩大的星星和秋天的全部血液，而滿足於最暗淡的黃色，只要那黃色來自她的寵兒。

蘋果汁罐子很沉，不過它從來就是那樣，甚至空的時候也是。丹芙其實能夠輕易地提起它，可她還是請寵兒來幫忙。罐子在冷藏室裡，挨著糖漿和六磅像石頭一樣硬的切達乾酪。地板中央有一張草荐床，床腳蓋著報紙和一條毯子。它被睡了將近一個月了，儘管嚴冬早已隨冰雪一道降臨。

正是中午，外面相當亮；屋裡卻不然。幾絲陽光從屋頂和牆壁擠進來，可是進來後就太微弱了，都不能單獨成束。強大的黑暗將它們像小魚一樣吞噬。

門砰地合上。丹芙拿不準寵兒站在哪裡。

“你在哪兒？”她似笑非笑地悄聲問道。

“在這兒呢。”寵兒道。

“哪兒？”

“來找我吧。”寵兒道。

丹芙伸出右手，邁了一兩步。她腳下一滑，倒在草荐上。報紙在她的重壓下嘩啦亂響。她大笑起來。“哎呀，呸。寵兒？”

沒人答應。丹芙揮著胳膊，擠著眼睛，從土豆麻袋、一個豬油罐頭和一塊燻肉的側影中辨別著人影。

“別鬧了。”她說著，仰起頭去看陽光，以便搞清楚這仍是在冷藏室，而不是夢中發生的事情。光線的小魚仍在那裡遊動；它們遊不到她站立的地方。

“是你喊渴的。你還想不想喝蘋果汁了？”丹芙的聲音裡有溫和的責備。溫和的。她不想得罪人，也不願流露那毛髮一般爬遍全身的恐