第13部分(第3/4 頁)

起來吧。”她把塞絲扶到搖椅上，把她的腳放進一桶杜松鹽水裡。她就這樣坐著泡了一夜。貝比用豬油弄軟她乳頭上的硬殼，然後再衝洗掉。黎明時分，安靜的嬰兒醒過來，喝到了媽媽的乳汁。

“上帝保佑，沒出什麼問題。”貝比道，“你奶完孩子就叫我。”貝比·薩格斯正要轉身走開，突然瞥見床單上有塊黑漬。她皺起眉頭，看著正彎下身子給嬰兒餵奶的兒媳婦。鮮血的玫瑰盛開在蓋著塞絲肩膀的毯子上。貝比·薩格斯用手捂住嘴。新生兒吃完奶，睡著了———眼睛半睜，在夢裡吧嗒著舌頭———老太太一聲不吭地往開遍鮮花的後背上塗油，又往新縫的裙子裡墊了雙層的布。

這還不是真的。還不是。可是當她的兩個睡眼惺忪的兒子和那個“都會爬了？”的女兒被帶進來時，是不是真的都無關緊要了。塞絲躺在床上，他們上上下下、左左右右地繞著她，尤其難得的是一個不缺。小女兒透明的口水滴在塞絲臉上，她開心地大笑著，笑得太響了，搞得那“都會爬了？”的小寶貝直眨巴眼睛。巴格勒和霍華德先是互激對方第一個去摸她的難看的腳丫，接著就一起玩起它們來。她不停地親吻他們。她親吻他們的脖梗子、腦袋頂和手掌心，當她又掀起他們的襯衫去親吻那圓鼓鼓的小肚皮時，兒子們認為可以到此為止了。她停了下來，因為他們問道：“爸爸來啦？”

她沒有哭。她說“快了”，而且笑著，這樣他們就會以為她眼裡的淚光僅僅是愛。過了好一會兒，塞絲讓貝比·薩格斯把男孩們轟走，於是，她才能穿上婆婆在頭天晚上縫起來的那條灰棉布裙子。最後，她躺下來，懷裡搖著“都會爬了？”的女兒。她用右手的兩個指頭捏起左乳頭，孩子張開了嘴。她和奶水一塊兒到家了。

貝比·薩格斯一進來就笑她們，她對塞絲說，她的寶貝女兒多壯實，多機靈，都會爬了。然後她彎腰收拾起曾經是塞絲的衣服的那團爛布。

“沒什麼值得留的東西。”她說。

塞絲抬起眼睛。“等等，”她叫道，“翻一翻，看內衣裡還系沒繫著什麼東西。”

貝比·薩格斯用手指將煮過的衣裳一點點摸了一遍，碰到石子樣的東西。她把它們遞給塞絲。“告別禮物？”

“結婚禮物。”

“要是有個新郎一道來就更好了。”她盯著塞絲手裡的東西，“你覺得他怎麼樣了？”

寵兒　9（4）

“我不知道。”塞絲答道，“說好了在那兒碰頭的，可他不在。我只好逃出來。非逃不可。”塞絲看了一會兒那吃奶孩子的睡眼，然後盯著貝比·薩格斯的臉。“他會成功的。要是我能，黑爾當然也能。”

“好吧，戴上耳環吧。也許它們能照亮他的道路。”她把寶石遞給塞絲，同時確信她的兒子已經死了。

“我得在耳朵上穿洞。”

“我來吧，”貝比·薩格斯說，“一會兒就好。”

塞絲把耳環晃得叮叮作響，逗弄那個“都會爬了？”的女兒，讓她一次次地去夠它們。

在“林間空地”上，塞絲找到了從前貝比訓眾的那塊石頭，記起了陽光中蒸騰的樹葉的氣味、雷鳴般的腳步聲，以及把莢果扯下七葉樹枝的吶喊。在貝比·薩格斯的心靈的率領下，人們盡情發洩。

塞絲度過了二十八天———整整一輪月缺月圓———的非奴隸生活。從小女孩滴在她臉上的純淨透明的口水，到她的油膩的血，一共是二十八天，是痊癒、輕鬆和真心交談的日子，是交朋會友的日子：她知道了四五十個其他黑人的名字，瞭解他們的看法、習慣，他們待過的地方、幹過的事；體驗他們的甘苦，聊以撫慰自己的創痛。一個人教了她字母表；另一個教她做針線。大家一起教她體會黎明時醒來並決定這一天干些什麼的滋味。這樣，她熬過了等待黑爾的時光。一點一點地，在124號和“林間空地”上，同大家在一起，她贏得了自我。解放自我是一回事；贏得那個解放了的自我的所有權卻是另一回事。

此刻，她坐在貝比·薩格斯的石頭上，丹芙和寵兒從樹林裡望著她。再不會有那一天了，她想，黑爾永遠不會來敲門了。不知道的時候很苦；知道了更苦。

只要手指，她心中暗道。只要讓我再次感覺到你的手指按住我的脖子後面，我就會全部放下，從這絕境中闢出一條路來。塞絲低下頭，可以肯定———它們來了。如今更輕了，比鳥羽的撫摸更輕，但絕對是愛撫的手指。她得放鬆一點，讓它們撫摸，輕而又輕地撫摸，幾乎是孩子的動作，不是在揉，而是在用手指親吻。不過她仍然感激