第14部分(第1/4 頁)

一路划著小圓圈。塞絲與其說是恐懼，不如說是驚訝地發現自己正在被扼殺。至少表面上如此。不管怎麼說，貝比·薩格斯的手指扼得她喘不過氣來。她從坐著的石頭上向前摔去，抓扯著不存在的手。她正雙腳亂踢，丹芙來到身邊；接著寵兒也來了。

“太太！太太！”丹芙叫著。“媽媽！”她把媽媽翻過來，讓她仰臥著。

手指鬆開了，塞絲大口大口地吞著空氣，然後辨認出自己身旁女兒的臉和上面遊移不定的寵兒的臉。

“你沒事吧？”

“有人要掐死我。”塞絲說。

“誰？”

塞絲揉著脖子，掙扎著坐起來。“貝比奶奶，我估計。我不過求她揉揉脖子，像她從前那樣，起初她揉得好好的，可後來就揉瘋了，我猜是。”

“她不可能對你那樣，太太。貝比奶奶？不可能。”

“幫我起來。”

“看哪。”寵兒指著塞絲的脖子。

“是什麼？你看見什麼了？”塞絲問。

“傷。”丹芙道。

“在我脖子上？”

“這兒，”寵兒道，“這兒，還有這兒。”她伸手摸著那些斑點，發現它們的顏色比塞絲黑黑的脖子還黑；她的手指冰涼冰涼的。

“那沒用。”丹芙說道，可是寵兒仍然探出身子，用兩隻手去撫摸塞絲溼乎乎的面板。她的面板摸起來像羚羊皮，看著像塔夫綢。

塞絲呻吟著。這姑娘的手指如此清涼，如此體貼。塞絲盤根錯節、秘不示人、如履薄冰的一生稍稍退讓了一些，柔和了一些；看樣子，她在去狂歡節的路上從攜手的影子中找到的一線幸福是可能的———只要她能對付保羅·D帶給她的和保留給自己的那些訊息。只要她能對付。而不是每見到一幅可恨的畫面漂到她面前，就垮掉、倒下，或者哭泣。不是像貝比·薩格斯的朋友，那個以淚泡飯的戴軟帽的年輕姑娘那樣，表現出一種持久的瘋狂。像菲莉絲大媽那樣，瞪圓了眼睛睡覺。像傑克遜·梯爾那樣，在床底下睡覺。她只想活下去，像她過去那樣。獨自和女兒待在鬧鬼的房子裡，所有該死的事情都由她來頂著。為什麼這時候，保羅·D替代了那個鬼魂以後，她卻垮了？害怕了？需要貝比了？最糟糕的已經過去了，不是嗎？她已經挺過來了，不是嗎？小鬼魂統治124號的時候她還能忍受，能做事，能解決一切問題。如今，有了一點關於黑爾如何如何的線索，她反倒像一隻尋找媽媽的兔子一樣六神無主了。

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寵兒　9（5）

寵兒的手指太美妙了。在它們的撫慰下，塞絲再次均勻地呼吸，痛苦平息了。塞絲來這裡尋找的安寧悄悄潛入了她的內心。

我們肯定是個奇觀，她想道，於是又閉上眼睛去看：三個女人，在“林間空地”中央，在聖貝比·薩格斯熱愛的石頭腳下。一個坐著，其餘兩個跪在她面前，她把脖子伸向其中一個人親切的雙手。

丹芙盯著另外兩個人的臉。寵兒則看著自己拇指的動作，而且肯定愛著她眼前的這個人，因為她探出身去吻了塞絲下巴下面的柔軟部分。

她們就那樣持續了片刻，因為丹芙和塞絲都不知如何是好：如何去制止她，而不是去體味那兩片嘴唇的形狀，享受它們不停親吻的感覺。然後，塞絲抓住寵兒的頭髮，迅速地眨著眼睛，讓自己脫了身。她事後相信，肯定是由於那姑娘的氣息與鮮奶一模一樣，她才皺起眉頭，生硬地說：“別這樣，你也老大不小的了。”

她看了看丹芙，發現恐慌即將演變成別的禍事，便馬上站起身，打破了這個戲劇性的場面。

“快起來！起來！”塞絲把姑娘們轟起來。她們離開“林間空地”時和來的時候差不多一樣：塞絲領頭，姑娘們遠遠跟在後面。大家都像來時一樣沉默，卻有所不同了。塞絲很困惑，不是因為親吻，而是因為在親吻之前，當她舒舒服服地讓寵兒用按摩驅散疼痛時，那惹人喜愛的手指，還有那先是撫慰她、然後又扼住她脖子的手指，曾讓她記起了什麼，可一下子又想不起來了。不過有一點是毋庸置疑的，貝比·薩格斯並沒有掐她，不像她開始以為的那樣。丹芙說得對。遠離了“林間空地”的妖術，走在斑斑駁駁的樹影中，現在塞絲頭腦清晰了———她記起了那些手指，她熟悉它們勝過熟悉自己的手指。它們曾經一部分一部分地擦洗她的身體，包裹她的陰部，梳理她的頭髮，往她的乳頭上塗油，給她縫衣服，幫她洗淨雙腳，往她後背上抹油，還放下手裡所有的活計來按摩她的後頸，尤