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麼事？他從她的表情感覺到事情非比尋常。她來到大街上，匆匆攔了計程車。時鐘的指標指著十點。再怎麼想，都只有一個結論——定是有什麼突發事件。

正晴很擔心，便在拉麵店打電話到唐澤家。鈴聲響了幾次之後，禮子接起電話。

“哎呀，中道老師。有什麼事嗎？”聽到他的聲音，她意外地問，絲毫沒有急切的感覺。

“請問……雪穗呢？”

“雪穗？我叫她來接。”

“咦？她現在就在旁邊嗎？”

“沒有，在房裡。她說明天社團有事，一早就要集合，要早點睡。不過她應該還醒著。”

一聽到這幾句話，正晴立刻有所警覺，發現自己做了不該做的事。

“啊，那就不用了。下次到府上拜訪時，我直接跟她說，不是什麼急事。”

“啊？可是……”

“真沒關係，請別打擾她，讓她睡吧，打擾您了。”

“哦。那麼，明天早上我再告訴她中道老師打過電話找她。”

“好，那就請您轉告。對不起，這麼晚還打擾您。”正晴急忙結束通話電話，腋下已經被汗水浸溼。

雪穗多半是瞞著母親偷偷外出的，也許和剛才的電話有關。雖然對她的目的地大感好奇，但正晴不想妨礙她。但願雪穗的謊言不會因為自己這個電話被拆穿，他想。

他的擔憂第二天便解除了。雪穗打電話給他：“老師，媽媽說昨晚您打電話給我。對不起，我今天一早社團有練習，昨天很早就睡了。”

聽到她這麼說，正晴便知道她對禮子說的謊並沒有被拆穿。

“也沒有什麼事，只是不知道發生了什麼，有點擔心。”

“怎麼？”

“我看到你一臉沉重地搭上計程車。”

一時間她沒有說話，然後才低聲道：“原來老師看到了。”

“我在拉麵店裡啊。”正晴笑著說。

“原來是這樣啊，不過，老師幫我和媽媽保密了對不對？”

“因為要是被你媽媽知道，可能會不太妙。”

“嗯，沒錯，那就不太妙了。”她也笑了。

原來事情沒有那麼嚴重——正晴從她的反應猜想。

“到底發生了什麼？我看和之前那個電話有關。”

“老師太厲害了，一點也沒錯。”說著，她把聲音壓低，“是我朋友自殺未遂。”

“啊？自殺？”

“好像是被男朋友甩了，一時衝動才想不開，我們幾個好朋友急忙趕去她那裡。可是，這種事總不能跟媽媽說。”

“那是。你朋友怎樣了？”

“嗯，已經沒事了。看到我們之後，她就恢復了理智。”

“那就好了。”

“她真是太傻了，不過就是男人嘛，何必這樣就尋死。”

“沒錯。”

“所以嘍，”雪穗開朗地繼續說，“這件事就麻煩老師保密了。”

“好，我知道。”

“那麼，下星期見。”她結束通話電話。

回想起當時的對話，正晴至今仍不禁苦笑。他萬萬沒有想到會從她嘴裡聽到“不過就是男人嘛”這種話。他深深體會到，年輕女孩的內心實在不是旁人能夠想象的。不必擔心，令千金並不像您想象的那麼稚嫩——他很想對眼前老婦人這般說。

當他把茶喝完時，玄關傳來格子門開啟的聲音。

“好像回來了。”禮子站起身。

正晴也離開座位，利用面向庭院的玻璃門反射出的影子，迅速檢查頭髮是否凌亂。你這笨蛋，臉紅心跳個什麼勁兒啊！——正晴臭罵映在玻璃上的影子。

2

中道正晴隸屬於北大阪大學工學院電機工程學系第六研究室，選擇的畢業研究主題是利用圖形理論的機器人控制。具體地說，是根據單一方向的視覺辨識，使計算機判斷該物體的立體形狀。

他坐在書桌前修改程式時，研究生美濃部叫他：“哎，中道，來看看這個。”美濃部坐在惠普個人電腦前，盯著螢幕。

正晴站在學長身後，看向黑白畫面，那裡顯示出三個格眼細密的方格和一個類似潛水艇的圖案。他認得這個畫面，那是他們稱為“Submarine”的遊戲，內容是儘快擊沉潛藏於海底的敵方潛水艇。從三個座標顯示的幾項資料推測敵人的位置，正是這個遊戲的樂趣所在。當然，如果只顧攻擊，己方的位置便會遭敵人察覺，招致魚雷反擊