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沒進這種大眾化平價西餐廳了。他面前擺著盛了香腸和炸雞的盤子，典子點了和風套餐。

秋吉雄一，便是當時他報上來的名字，他的名片上也這麼印著。那時，典子完全沒有懷疑他會使用假名。名片上印著Memorix的公司名稱，他說那是開發電腦軟體的公司，典子自然沒有聽過。

“反正就是專門承包計算機方面的工作。”對於自己的公司與工作，秋吉只向典子作了以上說明。此後，他絕口不提這方面的話題。

相反，他卻對典子工作的細節十分好奇，舉幾工作形態、薪資、津貼，和每天的工作內容等，都仔細詢問。典子以為這些一定會讓他覺得無聊透頂，但聽她說話時，他的眼神卻顯得無比認真。

典子並不是沒有與男性交往的經驗，但過去約會時，她都主要在聆聽。她本來就口齒笨拙，完全不知道說什麼才能取悅對方。然而，秋吉卻要她說話，而且不管她說什麼，都顯得極有興趣。至少看起來如此。

“我再跟你聯絡。”分手之際，他這麼說。

三天後秋吉打電話給她。這次，他們來到新宿。在咖啡吧裡喝酒，典子又說了好多，因為他接二連三地發問，問她故鄉的情形、成長經歷、學生時代的事情等等。

“你老家在哪裡？”典子發問。

他的回答是“沒什麼”，而且變得有點不快。於是，她便不再提這個話題。不過，從他的口音聽得出他來自關西。

離開店後，秋吉送典子回公寓。越接近公寓，她內心越迷惘。應該若無其事地道別，還是該請他上去坐坐呢？正猶豫，秋吉給了她由頭。走到公寓旁，他在自動售貨機前停下腳步。

“你口渴啊？”她問。

“想喝咖啡。”他把硬幣投入機器，瞄了陳列的商品一眼，準備按下罐裝咖啡的按鈕。

“等等，”她說，“要喝咖啡，我衝給你喝。”

他的指尖停在按鈕前，並沒有特別驚訝的樣子，不發地取回硬幣。

進了門，秋吉在室內到處打量。典子衝著咖啡，一顆心七上八下。因為她怕他會發現“上一個”男人的痕跡。

他津津有味地喝著咖啡，稱讚她房間整理得很乾淨。

“最近我很少打掃。”

“嗯，書架上的菸灰缸有一層灰，是因為這樣嗎？”

他的話讓典子心頭一震，抬頭看那個菸灰缸。那是上一個“他”用的東西，她不抽菸。

“那個……不是因為沒有打掃。”

“哦。”

“兩年前，我交過男朋友。”

“我不太想聽這種告白。”

“啊……對不起。”

秋吉從椅子上站起，典子以為他要走了，也跟著起身。她剛站起來，他的手便伸過來。她還來不及發出聲音，便被他緊緊抱住。

但她並沒有抗拒。當他的嘴唇靠過來時，她放鬆了自己，閉上眼睛。

2

投影儀的燈光從下方斜照著講解人的側臉。講解人是國際業務部的男職員，不到三十五歲，頭銜是主任。

“……所以，在高血脂症治療用藥‘美巴隆’方面，已確定獲得美國食品和藥物管理局的製造許可。因此，正如各位手邊的資料，我們正考慮在美國市場銷售。”講解人口氣有點生硬地說著，挺直了背脊，眼睛掃視會議室，還舔了舔嘴唇。這一幕都被筱冢一成看在眼裡。

筱冢藥品東京總公司二。一會議室正在舉行會議，討論新藥品如何開啟國際市場。與會者共有十七人，幾乎都是營業總部的人，開發部長與生產技術部長也在其中。與會人士中，職位最高的是常務董事筱冢康晴。四十五歲的常務董事坐在排列成∩形會議桌中央，用足以穿透別人的眼神看著講解人，咄咄逼人的氣勢似乎是想告訴大家，他一個字都不會錯過。一成等人認為他有點過了，但這也許是無可奈何的。公司的人背地裡說他是靠父親蔭庇才坐上常務董事的位子，這一點他本人不可能不知道，而在這種場合打一個哈欠的危險性，他也十分清楚。

康晴慢條斯理地開口：“與史洛託邁亞公司的對外授權簽約日期，比上次會議報告提出的晚了兩週。這是怎麼回事？”他從資料裡抬起頭來，看著講解人，金屬框眼鏡的鏡片發出閃光。

“我們花了一點時間確認出口的形態。”回答的不是發表人，而是坐在前面的小個子男子，聲音有點走調。

“不是要以粉末原料的形態出口嗎？跟出口到歐洲一樣。”

“是的