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您說得有道理，神父先生，這種人能鼓動所有塞滿巴黎十字街頭的窮人起來造反，他會使他們大聲叫喊：是馬薩林害得他們不得不以乞討為生，聲音響得全法國都聽得見。”

“我正有您要的這樣一個人。”

“好極了！這個人是誰？”

“大人，正像我對您說的，是一個普通的乞丐，他在聖厄斯塔竹散堂的臺階上給聖水，請求施捨，差不多有六年了。”

“您說，他在他的那幫夥伴當中有很大的影響，是嗎？”

“大人知道嗎．乞丐有一個嚴密的組織，它是一種一無所有的人對付有財產的人的團體，在裡面的人都有自己的權利和義務，他們服從一個首領。”

“是的，我聽說過這些，”助理主教說。

“那好，我向您推薦的這個人就是一個總頭目。”

“您知道這個人的有關情況嗎？”

“毫無所知，大人，我只覺得他彷彿受到良心的責備，非常痛苦。”

“您怎麼會這樣認為的？”

“每個月的二十八日，他總請我為一個死於非命的人的靈魂的安息做一場彌撒，昨天我還做了這樣一場彌撒。”

“您叫他什麼名字？”

“馬亞爾，不過我認為這不是他的真名。”

“您說現在我們能夠在他行乞的地方找到他也嗎？”

“當然能夠。”

“神父先生，我們去看看您的那個乞丐，如果他像您對我所說的那樣，那麼您說得有道理，您也許找到了真正寶貴的人才。”

貢迪換上了騎士服裝，戴上一頂插著一根紅羽毛的大氈帽，佩上一把長劍，在長統靴上扣上馬刺，又披上一件寬大的披風，跟著那個本堂神父走出去。

助理主教和他的同伴穿過一條條街道，從總主教府走到聖厄斯塔什教堂。他一路上仔細觀察百姓的情緒。百姓都很激動，可是像一群受驚的蜜蜂，彷彿不知道應該在哪兒停下來。很明顯，如果不能給這些人找到一些首領，那麼一切都會鬧騰一陣以後就毫無結果結束了。

他們到了普魯維爾街，本堂神父指著教堂前的廣場說：

“瞧，他在那兒，在他的老位子上。”

貢迪順著他指的方向望過去，看見一個乞丐坐在一把椅子上，背靠著柱子上突出的地方，身邊放著一隻小水桶，手上拿著一把聖水刷。

“他佔著這個位子是靠什麼特權嗎？”貢迪問。

“不是，大人，”本堂神父說，“他是從以前的那個給聖水的人手中買下來的。”

“買下來的？”

“對，這樣的位子是能交易的，我相信這今人為它花了一百個皮斯托爾。”

“這個傢伙竟很有錢？”

“他們當中有些人死後有的會留下二萬，二萬五，三萬，甚至更多的財產。”

“嗯！”貢迪笑著說，“我真不相信，我施捨的錢會派這樣好的用場。”

他們說著向廣場走去。神父和助理主教一踏上教堂臺階，那個乞丐便站起來，伸過聖水刷。

這個人有六十七八歲，矮小粗壯，灰白頭髮，淺黃色眼睛，在他的臉上顯出兩種對立的情緒在交鋒，意志，也許是後悔的心情在竭力抑制一種邪惡的天性。

他看到本堂神父陪來的這個騎士，不禁微微哆嗦了一下，露出驚訝的神情望著他。

神父和助理主教用手指尖碰了碰聖水刷，畫了一個十字。助理主教向放在地上的帽子裡丟了一枚銀幣。

“馬亞爾；神父說，“這位先生和我來找您是想和您說兩句話。”

“和我！”乞丐說，“對一個給聖水的窮人來說，這真是天大的榮幸。”

在這個乞丐的嗓音裡有一種他無法完全剋制住的諷刺的音調，助理主教感到吃驚。

“是的，”本堂神父繼續說下去，他好像對這種音調已經習慣了，“是的，我們很想知道您對當前的局勢是怎麼想的，在進進出出教堂的人那兒您聽說到了些什麼？”

這個乞丐搖搖頭說：“局勢很叫人擔心，本堂神父先生，和過去一樣，災難總落到可憐的百姓身上。從大家所說的話來看，人人都不滿意，人人都在抱怨，可是說是人人就等於說沒有人。”

“我親愛的朋友，給我解釋一下，”助理主教說。

“我是說，這一切呼喊，這一切抱怨，這一切詛咒，產生的僅僅是些狂風和閃電，只有出現一個領袖來領導，才會響起雷聲。”