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中的皇太后依然坐擁天下。西北天空的兇星無聲地消逝，金陵王氣為之黯然收斂，凡人鐵石般的意志壓倒了神秘的天象，事實證明她的確不愧為逆天強者。

（本節未完待續）

宰相裴炎於朝廷大軍開拔之前下獄，當時武后向裴炎問計，裴炎勸太后歸政皇帝而引起的，然而無論是大臣進諫還是勸太后歸政都不可能作為罪狀，裴炎下獄的官方原因是借用御史崔察的那句“疑有異圖”，就是懷疑有謀反的企圖，用奧維爾的話來說就是“思想罪”。這本身就是個模稜兩可的說法，處置可輕可重，顯示出武后當時並沒有拿定主意。前線戰火紛飛，後方為裴炎求情的奏章雪片似的呈送上來。裴炎身為先朝顧命老臣，朝中的很多實權人物都是他的門生故舊，加之裴炎一向甚為得寵，不少人認為事情並非沒有迴旋餘地，紛紛勸裴炎給武后認個錯，改變一下態度，也許可以脫禍。在這些人裡面，個人估計恐怕還有武后的心腹，武后初掌大權，裴炎畢竟是首席宰相，雙方以前也合作良好，時局如此紛亂，在這個時候誅殺重臣豈不是更讓人心浮動？沒想到裴炎表現得甚為倔強，一句“宰相下獄，哪裡還能活著出去！”拒絕再與武后合作。裴炎曾經幫助武后扳倒過章懷太子、壓制過軍方實權人物裴行儉、廢黜過中宗，但在武后決定稱帝的前夕，他和她終於分道揚鑣。

裴炎並不是什麼正人君子，他首先是政客，關心的是他自己的利益。他可以幫武后把中宗搞下來，但目的主要是為了鞏固自己顧命大臣和首席宰相的權位，因此與中宗產生矛盾，這是顧命大臣與新君之間的矛盾。他本身並沒有太大的野心，所期望的最高目標就是現在的地位，中宗被廢后，輔佐睿宗，繼續保持其權柄，這就是他的全部期望。裴炎自小入讀弘文館，精擅儒學，本身又不是像許敬宗、李義府那樣可以將儒家義理全然置之不顧，完全行厚黑之術。居官多年，家無餘產，沒有因私廢公引薦過自己的親戚子侄，他可以不忠於某個皇帝，但他忠於李唐皇室，他不能說是個忠臣，但他也不想做個留下千古罵名的貳臣。他可以大膽到合謀廢黜皇帝，但卻無法接受江山從此易姓，整個改朝換代，何況服侍的還是個女人。這不是一個可以簡單的肯定或是否定的人物，但武后已經沒了進一步研究他內心世界的興趣，很清楚他已表明不會在為其所用，這就夠了。昨日之友是今日之敵，在外敵未除的時候誅殺首席大臣並不妥當，可是裴炎不除她更加不能安枕，裴炎必須死。

不管內戰已經開始，武后仍命左肅政大夫騫味道（原御史臺）、侍御史魚承曄收集裴炎的罪證，罪名也從“疑有異圖”變成了勾結徐敬業叛軍謀反。這個罪證顯然不好收集，裴炎之罪與其說是對鎮壓反叛態度消極，不如說更在於他想強化其受遺顧託的大權，不積極籌劃誅討，旨在逗太后還政，而不在支援叛亂。在同徐敬業叛亂集團的關係上，裴炎是無辜的，但這又正是武后收審裴炎的公開理由。

所以，為裴炎辯白的人態度都十分堅決。胡元範為鳳閣侍郎，即中書省的副長官，在自己的頂頭上司是否通賊謀叛的問題上是清楚的，所以率先奏說：“裴炎是社稷忠臣，悉心奉上，天下所知，臣明其不反。”侍中劉景先、吏部侍郎同平章事郭侍舉緊接其後為之辯解。—時群情洶湧，滿朝文武中許多人都站出來為裴炎說話。

武后倍感壓力，召見群臣，稱：“裴炎確實有謀反的企圖，朕有證據，只是卿等不知道而已。”

武后言之鑿鑿，卻絲毫沒有出事謀反證據的意思，群臣哪肯罷休，當即頂回去：“裴炎如果謀反，那麼臣等也是反賊了。”

武后並不直接回答，但稱：“朕知裴炎謀反，也知卿等不反。”

雙方顯然都是自由心證，武后說話雲山霧罩，答非所問，一方面她和裴炎臺底下的密謀太多，未可公諸於眾，另一方面恐怕也實在很難拿出令人信服的罪狀，對於習慣了樣樣透過正規法制渠道做事的唐人來講，無法接受武后這樣的做法。而武后當時之權威不穩，也可以透過群臣咄咄逼人的語氣體味出來，反而武后的話語裡頗有些妥協安撫的意味。

武后的確在猶豫，當時揚州之亂尚未平定，朝堂上群情洶湧，她不能沒有顧慮。思前想後，她又特派一位專使姜嗣宗前往長安，探聽老臣劉仁軌的意見。

（本節未完待續）

把前文改了一下，又續了點：

宰相裴炎於朝廷大軍開拔之前下獄，然而無論是大臣進諫還是勸太后歸政都不可能作為罪狀，只得借用御史崔察的那句“疑有異圖”，就是懷疑有謀反的企圖而定罪。這本