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幫助的時刻。

而他拒絕援手。

他要她歸政皇帝。

武后攥緊雙手緊握成拳，控制住發抖的身子。“說得不錯。”她慢慢地、一個字一個字地說，“怠慢軍機，乘危逼宮，裴炎，你可知罪？”

一代權臣就此入獄。

如同雪水潑在冷洌的刀鋒上，武后的心志是從未有過的堅硬和冷凝。請看今日之域中，竟是誰家之天下？說得好。她挑選李唐宗室淮安王李神通之子李孝逸為統帥，論輩分算皇叔，武后臨朝稱制後有意拉攏提拔他為左衛將軍，甚見親遇，現在排上了用場。李孝逸有無軍事才能姑且不論，單是李唐宗室這個牌子已經足夠分量。正牌皇叔對陣冒牌的章懷太子，打蛇打到七寸上。新近升為侍御史的魏元忠為監軍，魏元忠經歷簡單，頭腦靈活，是武后一手調教出來的出色人物。抗蕃名將黑齒常之為江南道大總管，他的軍事才華早已得到廣泛認同，身為百濟降將，朝中關係也很單純。三人都是一色的身家清白，背景簡單，以魏元忠的謀略，黑齒常之的武功，再加李孝逸的名號，兵發三十萬，直逼揚州。武后鎮定自若地調兵遣將，彌天的戰意和殺意隨著一道道詔旨的頒行而越燒越旺，丹朱色的璽印加蓋得利落乾脆，不曾有絲毫的猶疑和遲滯。

獵獵秋風中王師出行，馬蹄過處踏碎一地黃葉，江南的秋意已漸深。

揚州的李敬業很彷徨，他現在有兩個選擇：一是北上攻取洛陽奪取天下，一是攻佔金陵經營江東以先求自固。人生總會有在十字路口上踟躕彷徨的時候，但他現在思考的問題事關他和義師/叛軍的生死存亡。To　be　or　not　to　be？　That’s　a　question。　裴炎外甥薛仲璋的一句話打動了他的心：“聞說金陵有王氣，且長江天險，足可自固，不如先經略江東，是為定霸之基。”

金陵王氣，定霸之基，李敬業為這美好的前景激動得心潮澎湃，留一部分兵馬交長史唐之奇守衛江都，自己率兵渡江攻打潤州。他笑著奔赴夢想中的天堂，渴望金陵王氣與他合二為一天人相應，卻不知道他正奔向死亡。

按照初唐強幹弱枝的軍事制度，天下府兵，齊集關中，作為各地徵兵中心和練兵基地的折衝府分佈並不均勻。長安所在的關內道有二百多個折衝府，幷州太原所在的河東道有一百多個，神都洛陽所在的河南道有六七十個，而不是戰略要地的江南便少得可憐。揚州所在的淮南道僅有折衝府六個，盡舉所屬七州的兵力也不足以抗衡中央，而李敬業的十萬軍隊不過臨時招募，難以匹敵久經訓練的官軍，先天劣勢已然如此，不知集中兵力火速攻取洛陽，卻兵分兩處汲汲於江南，只為了虛無縹緲的金陵王氣，可謂自速其禍。

李敬業起兵打著擁立中宗、匡扶李唐的旗號，卻又找了個冒牌的章懷太子壓陣，戰略口號勤王目標曖昧不清，啟人疑竇。章懷太子之死早已傳遍天下，找一個已死的人來號召本已缺乏可信度，對方主帥卻是正牌皇叔，恰如玉如意遇到哪吒的乾坤圈，金打玉，擊得粉碎。現在李敬業更不顧“妖孽”仍然在朝“舊君”正等著他勤王，卻奔著金陵王氣去經營自己的地頭，頓時讓天下人看清義師的真面目，是假勤王，是真叛逆！

實力本已不及，先機又復喪盡，現在連道理口號都成為空談，李敬業的敗亡已經指日可待。李敬業主力進攻潤州之際，揚州道大總管李孝逸已率大軍渡江進逼，一一蠶食掉叛軍的各個佈防點，十一月雙方主力決戰於高郵。在李孝逸、黑齒常之的聯軍合圍下，李敬業大敗，輕騎走入江都，準備率殘部入海投奔高麗，中途為部將所殺，同時被殺的還有記室駱賓王，餘黨唐之奇等也被捕獲，傳首神都，揚州之亂，至此平定，從起事至兵敗，前後不過四十四天。

揚州起事後僅二十天，武后下令追削李敬業祖父英國公李勣的官爵，剖墳斫棺，復其本姓徐氏，子孫坐罪誅殺，被殺得靡有遺胤，偶有脫禍的也竄跡胡越。李勣的定鼎之言雖讓高宗下定了立後的決心，但後來幫著高宗搞垮了武后寵臣李義府，武后認為功過已經相抵。而在她臨朝稱制的時候膽敢起兵作亂挑戰她的權威，這種大逆不道的行為必須從重處罰以儆效尤。武后的報復上天入地不因死亡而稍減，她要的就是這種震懾天下的效果。秋風落葉中一代名將的墳塋狼藉一地，唯一沒有遭劫的是墳前的墓碑，因為上面的銘文為當年高宗李治御筆所書，至今仍然依稀可辨。

擁兵十萬的叛亂僅僅幾十天便被平定，而海內晏然，纖塵不動，武后再次顯示出對大唐江山極強的掌控能力。紫宸殿上風過無痕，紫帳