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至大足元年（公元701年）八月，終於有一個平民蘇安恆打破了僵局。

武周執政之初，曾設立銅匭鼓勵天下人直接上書皇帝，當時主要用來告密，卻也給了平民百姓下情上達的機會，蘇安恆投匭上書，劈頭便以堯舜禪讓周公輔朕為例要求武皇禪位太子：“族親何如子之愛，叔父何如母之恩？今太子孝敬是崇，春秋既壯，若使統臨宸極，何異陛下之身！陛下年德既尊，寶位將倦，機務繁重，浩蕩心神，何不禪位東宮，自怡聖體！”接下來又以“二姓不可同掌天下”為理由，要求武皇貶黜諸武，廣封李唐皇孫，以安太子位，定天下心。言辭激烈，觀點明確，真可謂言人所不敢言。武皇的反應頗為曖昧，她專門召見蘇安恆並賜食，好好勉勵了一番，然後把他送回家去，就算把這件事情了結了。

說這番話的是個沒有任何政治背景的平民，這讓蘇安恆的發言帶了幾分民意的色彩，可能正是因此他沒有遭遇殺身之禍。其實在李顯被複立為太子後，要求在武皇生前即實現李唐復辟的呼聲已越來越高，從大臣的態度到民心的趨附都清晰顯示出局勢的無可逆轉，武皇對此心知肚明，在力不能及的時候順水推舟不失為理智的解決之道，但強烈的情緒已經壓倒了理性，她做不到放手。可她又不願意讓人們對她還政李唐的承諾失去信心，以至另闢蹊徑搞出別的事端，所以才會採取這樣既不接受也不打壓的方式來低調處理吧！如果她覺得蘇安恆說得有理，她就該壓抑住感情平靜地接納，如果她不想別人挑戰她的權威，便該懲治以警示天下，這樣的曖昧難明，完全不象武皇的行事風格，倒像高宗李治的一貫做法。難道身體狀況真的能改變一個人的脾氣？昔日鐵石般的意志終會被歲月消磨得軟弱如櫻瓣。

老去的武皇，生活圈子日益變得狹窄，情感上越來越依附於二張。這大概是老年人的通病，養老院住得三年，有時護士都會親過子女，何況耳鬢廝磨的情人。她正在死去，身體官能逐漸遲鈍僵化，精力也在逐日衰退中，但仍然希望自己能直接而有效地掌控這個世界。於是常侍身邊的二張成了她監控外界的耳目，二張能得到她的信任，一方面出於情感原因，另一方面也是因為二張的前程性命也全部依附於她，只因他們雖有擁立太子之功，但並未真正融入李唐陣營，男寵的身份使他們難以得到擁護李唐的大臣們的真心尊重，惟有在武皇的翼蔽之下，他們才可能保住既得權益。他們的無依無靠無立場正是讓武皇放心的主要原因。這不由得讓我們想起體弱多病的高宗對妻子的依賴和信重，也是覺得大臣沒有妻子貼心而可靠吧！唯一的不同是當年武后確有政治家的手腕和眼光，而現在的二張卻是兩個完全沒有政治頭腦的毛頭小夥子，為人處事概括起來就是誰對人好我就對他好，誰看不起我就對付他，任由情緒支配，毫無半點理智可言。偏偏看不起他們的都是有本事有地位的人物，拍他們馬屁的卻是些想借他們升官發財的諂媚小人，於是很快就把所有不能惹的人都得罪了個遍，自己還在馬屁聲中快樂逍遙，渾然不覺身邊那些不友善的眼光。於是在武李兩家原本貌合神離暗潮洶湧的微妙情形下，橫地裡殺出這麼一路不通人情世故偏又深得武皇信任的主兒，局面頓時變得說不出的詭異和兇險。武皇費盡心機平衡各方勢力，有時甚至不惜壓抑自己剛烈跋扈的個性以求時局的平穩（比如處理蘇安恆事件），沒想到二張這個她用來控制朝政的工具，卻頻生事端成為她無法掌控的一著變數，最終毀掉了她精心設計的棋局。

也許不能怪二張，長成那個模樣已經很難得了，不能要求每個人都美貌與智慧並重。他們本無心闖入政壇，是武皇一手把他們拉進了這個本不該屬於他們的空間，根本沒有他們選擇的餘地。也不能怪大臣們的抱怨和敵視，他們有權不滿十年寒窗學富五車竟然還比不上一張姣好的面孔。但對於現今的武皇來說，青春和健康的的確確比學識更有吸引力，她常常失神地盯著於張氏兄弟那美得驚心動魄毫無瑕疵的臉，他們是如此年輕如此美好，讓她想起自己一去不復返的青春。如果有可能，她真希望自己能有傳說中的素女術，把對方的精氣血吸個一乾二淨，成就自己的不老金身。武皇對小情人的過度迷戀已經成了街頭巷尾竊竊私語的話題，就連她的名字“曌”也變成了一個黃色笑話，人人紛紛議論今夜是誰去填補女皇下身的“空”門。其時特務統治雖已結束，但這類風言風語多少也會傳到武皇耳中，無奈這類民間流言管束不易，也只能隨它去。武李兩家的族長一輩都是被她整怕了的，當然不敢多說，可小兒女們卻正年少氣盛，談及二張的專恣跋扈話到興頭上免不了議論祖母的床第之私。武