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佛性常清淨，何處惹塵埃”的頓悟。武周時代，正是禪宗分為北神秀、南惠能的南北二宗時期，禪宗大盛，有“天下言教皆禪”之稱，達摩祖師夢想中的佛國終於在中土得以實現。

禪宗發展如此迅速，武皇自然要著力拉攏，常在北方弘法的神秀備受禮遇，以九十高齡肩輿上殿，武皇親行跪禮，號為兩京法主。武皇也有恭請惠能入京，但惠能鑑於南北之爭而婉辭，北宗禪於是獨領風騷，“東山法門”成為天下行禪修道者的極宗，風行於世百餘年。從神秀入京算起，這一禪宗的領袖人物，高居兩京，君臨一切禪徒，加上時處盛唐，聲勢顯赫，天下無與比倫。直至中唐惠能弟子神會力爭，方逐漸取代北宗地位。禪宗的興盛也帶動了佛教其他宗派的發展，迎來了中國佛教的黃金時代。有唐一代，太宗扶持法相宗，武皇扶持華嚴宗、北宗禪，玄宗崇信密宗，高僧大德輩出，各有專攻，漢傳佛教八大宗派正式形成，分別為天台宗、法相宗、三論宗、華嚴宗、密宗、律宗、禪宗、以及淨土宗，是為大乘八宗。佛教的中國化在唐代基本得以完成，並傳至日本、朝鮮、越南等地，餘風惠及今日的歐美諸國，影響極為深遠。這其中自然也有武皇的一份功勞，她在位期間興建的佛寺佔了全唐的三分之一，翻譯的佛經佔唐代總數的40％。至今我們翻閱佛家經典，都會看到一首開經偈：“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。我今見聞得受持，願解如來真實意。”就是出自這位女皇的手筆。

淡化儒學，抑制道教，把人們的視線吸引到詩賦的風花雪月和釋教的幽微義理上去，武皇熱心地為民眾安排好精神生活，而她自己自然也是其中的一部分，而且還應該是萬眾矚目的中心部分。從卑微的才人、侍女，到如今掌控天下唯我獨尊的女皇帝，既然當上了主角，她就絕不肯淡出視線。她自稱彌勒轉世，稱帝后即加尊號“聖神皇帝”，此後又連續加上尊號“金輪聖神皇帝”、“越古金輪聖神皇帝”、“慈氏越古金輪聖神皇帝”、乃至“天冊金輪聖神皇帝”。慈氏指彌勒，金輪稱自己為轉輪王，這是同時以彌勒佛和轉輪王自居。她的想象力震古爍今，就連浩如煙海的佛家傳說裡也找不到這一出^_^　武皇對此並不在意，如果擔心佛祖生氣，她也不會讓情夫薛懷義做白馬寺的主持了，那可是佛教東來的第一處名剎啊。為了讓這位心比天高身為下賤的小情人被人看得起，武皇還破例讓他擔任主帥去討伐突厥，先後兩次耀威沙漠，不知怎麼的都沒見敵人的影子，自然解釋成突厥人懾於威名望風而逃，洋洋得意地勒石記功，凱旋迴朝，拜為輔國大將軍。諸多男寵之中，武皇對於薛懷義算是最照顧周到的了。可惜依靠胯下三寸物發跡的薛懷義，始終改不了小人習氣，他鬧得過了，太過了。

（本節未完待續）

認真說來，薛懷義也算得上武周的開國功臣了。當初武后為找不到稱帝的理論依據所苦，薛懷義便和法明等僧人為《大雲經》作疏以陳說符命，用通俗易懂的語言把晦澀的經文加以演繹闡發，並和當時流行的彌勒信仰結合起來，稱唐室衰微，武皇為彌勒降生，當為天下主。這說法聽來很有趣，彌勒下凡救世的信仰雖然自南北朝以來便已深入人心，但還沒聽說過他會降生為女身的。初唐老百姓受教育的程度還未普及，也的確很迷信，但畢竟不是白痴，沒幾個把這說法當真，當然也沒人蠢到去質疑。薛懷義天馬行空的想象力總算給了武皇她想要的東西，不管這背後有多少人出謀劃策，作為承辦人的薛懷義有他一份功勞。其餘如督造明堂，興建天堂，一個賣假藥的江湖郎中能夠把這諸多大事一一擺平，不出紕漏，也算得上聰明能幹了吧，難怪武皇對他另眼相看。只是彼時武皇尚是孀居的太后，雖然天下皆知薛氏的“御用國師”身份，對外還是羞答答地隔了一層面紗。薛懷義出入宮禁都打著出家人的幌子，有時還要法明等僧人陪同作為掩飾。所以薛懷義的胡作非為也就僅僅侷限於走路的姿態橫點，遇到道士毆辱一頓強迫別人做和尚之類的小打小鬧，為了爭道還捱了宰相蘇良嗣一頓嘴巴，也只能忍氣吞聲無可奈何。

然而世易時移，隨著武皇正式稱帝做了大周國主，這隻野雞也飛上枝頭成了鳳凰，或者他自以為是鳳凰。兩次出征突厥勒石記功更是讓他得意洋洋不可一世，唐時最重軍功，而把諸多名將搞得灰頭土臉的默啜可汗竟然不敢與他交戰望風敗逃，說出來真是威風萬分。逢迎拍馬者自然投其所好大力吹捧，就連諸武朝貴也對他匍匐禮謁，口稱薛師以示尊崇。薛懷義畢竟只是個市井混混出身，難以想象他會有看破馬屁迷陣的慧根，很快就暈頭轉向真把自己當成了大周朝不可或缺的