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嚴酷卻有過之而無不及，所過之處必定家破人亡，血雨腥風，被時人目為專吃腐肉死屍的貓頭鷹。以這樣一位酷吏領軍，足可猜度太后意欲大開殺戒震懾天下的決心了。

事已至此，只得拼死一戰。李衝臨時募兵五千，倉促之下倒有一半是脅迫而來，率領這樣的蝦兵蟹將自然不敢有太大作為，李衝於是決定先擊武水，意欲從這裡強渡黃河。八月十七，月正中天，蒼白而詭異，將群山萬壑都徐徐抹上一層幽靈般的冷光，那是死亡的味道。當衝率領這五千人兵臨武水的時候，當地縣令已經得到訊息，閉門拒守。求勝心切的衝下令把草車推到南門，因風縱火，準備燒燬城門，乘勢突入。然而上天就像有意給他開玩笑，火尚未起的時候是南風，火一點燃，卻突然變成北風，未至城門，反而燒到了自己。士兵驚呼後退，隊形為之一亂。李衝的屬下董玄寂原本是負責為他管武器的，卻並不看好這次起兵的前景，接二連三的意外讓他更相信這是天意如此，當下跟人說：“琅邪王與國家交戰，這是造反呀。”憤怒的李衝以動搖軍心罪將他處斬，然而出師不利士卒精神原本高度緊張，董玄寂的話和李衝的威脅點燃了他們心底的恐懼，當下四散逃逸不可遏制，五千兵馬頃刻間土崩瓦解，只剩下李衝一個光桿司令。長空冷月，映照著李衝孤零零的身影，彷彿正無聲地嘲笑著他的壞運氣。

大勢已去，李衝長嘆，帶著幾十名家丁僮僕沮喪地返回他的封地博州，這將是他最後的葬身之地。守門人孟青棒看著這位失魂落魄的王爺走近，如此天降富貴絕對不可錯過，藉機便將倒黴的舊主人當場擊殺，拿著他的頭去向太后領賞，被升為將軍。此時距起兵只有七日，李衝便不戰而敗，堂堂王爺，竟死於他治下的博州看門人之手。一州官吏素服出降，開門迎接丘神勣率領的朝廷大軍。丘神勣冷笑，揮刃將出迎官吏全部斬殺，博州城裡屍橫遍野，狼藉一地，所破千餘家。月落烏啼，殺氣嚴霜，丘神勣洋洋得意地帶了一大串人頭回京覆命，當即被拜為大將軍。

當時諸王起兵響應衝的只有一個人，就是他的父親越王貞，於豫州舉事，攻陷了上蔡。衝七日敗亡的訊息已經傳來，太后更進一步調兵遣將，發兵十萬由宰相張光輔統帥，前來鎮壓，而諸王方面仍然沒有動作，昔日密謀時的豪情壯志彷彿只是一場笑話。越王恐懼不能自已，他只有五千兵馬，諸王既然不敢發兵，他還有什麼本錢去和太后鬥？當下第一個反應就是自縛去洛陽宮向太后請罪。這時新蔡縣令傅延慶率了兩千兵馬趕來，他還不知道衝的死訊，正準備去投奔到李衝麾下的。這支奇蹟般出現的軍隊給了越王以最後的勇氣，封鎖訊息決心拼死一搏，聲稱李衝已經攻破數州，擁兵二十萬，正趕來會合。

這個美麗的謊言不能給人以任何安慰，朝廷的十萬大軍迅速把豫州圍得水洩不通，火光沖天，殺聲四起，手足無措的越王只得找了一幫道士和尚唸經做法祈求神靈庇佑。聲聲佛號在震耳欲聾的喊殺聲中漸漸低弱乏力，事情已經變成了一場可笑的鬧劇。不斷的有豫州官民背棄越王逾城出降，官軍入城，只有越王的家僮仍然在拼力廝殺全心護主，越王卻已經無心再鬥，深陷絕境孤掌難鳴的蒼涼與無奈襲上心頭：“事已至此，豈能坐而待戮。”白髮蒼蒼的越王返身入內，與妻子、兒女、女婿一同自殺，前後也不過十七日而已。當年徐敬業起兵時曾有言“山東豪傑以武氏專制，憤惋不平”，如果不是有所誇大，就是經過這三四年的從容佈置，武后對全國的控制力確實大大加強了。

越王既破，張光輔率軍入城，以丘神勣為榜樣，縱兵濫殺以邀功請賞，株連六七百家，還有五千多人要藉沒為奴。在那個酷吏當道、人心淪喪的時代，這就是當時的主流風氣。隨行的一位官員看不過眼，想替百姓求情，卻也知道武后是有心嚴辦越王一案，表文寫了又撕，意不能定，然而對生命的悲憫和道義良心終於壓倒了內心的恐懼，鼓足勇氣一面向武后上表請她哀憐這些無辜受累的百姓，一面全力阻止張光輔的暴虐行徑。＇12＇　幾天之後等來了武后的特赦，豫州的百姓得救了，但這位為民請命的官員仍然得罪被貶，出為復州刺史。百姓聞訊，相攜哭倒在德政碑下。此人便是一代名相狄仁傑，在未來的十幾年裡，他的仁心俠骨，將是那個嚴酷時代僅存的一段溫暖。

（本節未完待續）

＇12＇　狄仁傑：《奏從越王舉兵詿誤免死表》

臣欲聞奏，似為逆人論理；知而不言，恐乖陛下存恤之意。奏成復毀，意不能定，此輩非其本心，願矜其詿誤。

一心想殺人立威的武后，未免對狄仁傑的