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的上位促進了士庶合流，擴大了統治基礎，可算廣聚賢才，另一方面官僚隊伍的急劇擴充，也不免有選官過濫的弊端。昔日太宗皇帝為糾正隋末弊政，大規模精簡官吏，淘汰庸員，定製官品文武共643員，規定數額之外“超編”官員一名者，主管官員要杖刑一百，超出十名要受兩年徒刑。嚴格的選官制度現被打破，及至高宗晚年，朝廷穿緋服的四品官幾乎滿朝都是，可見其氾濫。不過此舉對於武后個人而言，有百利而無一害。成百上千的人因這一政策而受惠，得以享受高官厚祿，自然對武后感恩戴德。在收買人心方面，武后贏了漂亮的一仗。

只是這些力量還沒有轉化為助力之前，許敬宗已經因年老而退休了，武后頓時面臨唱獨角戲的尷尬局面。咸亨元年，天下大旱，關中饑饉，朝廷不得不下詔任由百姓往各州逐食，並宣佈政府班子東幸洛陽，解決吃飯問題。陪隨同行的武后之母楊氏已有92歲高齡，病逝於途中。久旱失雨，黎民受困，原本不滿武后參政的各政治勢力乘機發難，直指在上者失德，致遭天譴。武后權衡利弊，遂上書高宗，引咎在己，主動要求高宗廢除自己的後位。這是心灰意懶，還是以退為進？在進退維谷的矛盾和內心的隱隱作痛中，武后把抉擇的權力交給了高宗。

（本節未完待續）

＇1＇　敦煌出土的吐蕃文《編年史》第十條：至羊年（高宗顯慶四年，659年），贊普駐於乍之鹿園。大論東贊駐吐谷渾。達延莽布支於烏海東如與唐廷蘇定方交戰，達延戰死，且以八萬敗於一千。

＇2＇　於賡哲：疾病與唐蕃戰爭，《歷史研究》2004年/05。

＇3＇《資治通鑑》第二百零一卷：文武官三品已上賜爵一等，四品已下加一階。先是階無泛加，皆以勞考敘進，至五品三品，仍奏取進止，至是始有泛階；比及末年，服緋者滿朝矣。

古中國向來有天象以應人事的說法，“國家將有失道之敗，而天乃先出災害以譴告之”。一旦有地震、蝗災等天災，負責輔佐天子、總領百官的宰相常會引咎辭職，永徽年間長孫無忌便曾經以久旱提出避位以禳災。不過這種辭職一般都會被駁回，皇帝還往往主動承擔責任，說：“此朕之寡德，非宰相之咎”、“陰陽乖爽，事屬在予”等等，以示負責。武后此番主動要求避位，一則說明她的權勢確有增長，沒有人會要求一位無權無勢的后妃為國事負責。二則也反映出她當時的地位並不穩固，當武后升位太后大權在手之後，不要說是私下議論，就算不識趣的儒生上書直諫要求太后還政皇帝，那也是來一個殺一個，來兩個殺一雙，絕不會有迫於壓力歸政之說。說來武后雄飛既久，豈甘雌伏？此舉確有不得已之處。她雖有“二聖”的尊號，但一直未能建立起自己的私人領導班子。昔日六位翊贊功臣，許敬宗老病退休，李義府、崔義玄等亡故，依靠構陷裴行儉、逼殺長孫無忌上臺的袁公瑜給一貶再貶，現在冤家對頭裴行儉手下當差，真是十年風水輪流轉。平心而論，和歷代弄權的后妃比起來，武后參政之初行動內斂小心得多，單是做了二十年多年的皇后，還沒有一名外戚掌握朝中實權便少有人能及。這固然讓她獲得了高宗的信任，能夠走得更為長遠，但始終勢單力孤，一切權力均來自於皇帝。高宗的身體已經相當衰弱，需要藉助武后來處理朝政，但對武后權勢的增長仍存戒心，既要用她，又要防她，關係微妙，態度曖昧。如今太子羽翼已成，事事自有主張，不再需要這個母親來指手畫腳，如果高宗再不明確表態，她作為皇后又有什麼理由繼續參與朝政？又有什麼資本繼續停留在競技場上？

此外，母親楊氏的死也給了她不小的打擊。武后一生受楊氏影響甚大，愛好文史不喜針線的習慣，睚眥必報心狠手辣的性格，都來自於楊氏的遺傳。在武后奪嫡爭寵的關鍵時刻，楊氏忙內忙外，收集資訊，監視政敵，籠絡支持者，為女兒很是操勞了一番。裴行儉和長孫無忌等的密談就是透過楊氏轉告給武后，導致裴行儉被貶的。如果說武后的奮鬥歷程上曾經有得到過家人的助力而不是阻力，那就是來自於楊氏了。所以武后雖然淡漠親情，但跟楊氏的關係一直很好。但隨著時間的流逝，這份本不該受俗務影響的母女之情也漸漸變了質。魏國夫人之死雖然瞞過了高宗，卻瞞不過和她一母同胞的哥哥賀蘭敏之，深知武后性格的楊氏也不可能沒有懷疑，只是無可奈何罷了。唯一能做的，也就是保護好外孫賀蘭敏之而已。然而賀蘭敏之輕佻叛逆，屢屢挑釁武后，如果依照武后的性子，敏之早該死了幾十次，只是礙於楊氏的面子，不得不隱忍。天長日久，積怨在心，母女親情也就降到